Les entreprises canadiennes ne respectent toujours pas les droits des travailleurs du vêtement, 10 ans après l’effondrement du Rana Plaza

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Les entreprises canadiennes doivent payer plus pour assurer la durabilité de l’industrie mondiale de la mode et pour que les travailleurs de leurs chaînes d’approvisionnement reçoivent des salaires équitables, ont déclaré les syndicats et les fabricants à l’occasion du 10e anniversaire de l’effondrement d’une usine au Bangladesh qui a tué plus de 1 100 personnes et en a blessé deux fois plus.

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Les dispositifs de sécurité dans les usines de vêtements se sont considérablement améliorés depuis l’effondrement du Rana Plaza, le 24 avril 2013, qui comprenait des usines qui produisaient des vêtements pour de grandes des marques telles que Joe Fresh de Loblaw Cos. Ltd.ont déclaré des travailleurs bangladais, mais ils ont encore du mal à joindre les deux bouts en raison de salaires « proches de la pauvreté ».

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« Tout le monde sait combien les travailleurs sont payés et combien les marques vendent leurs vêtements », a déclaré Kalpona Akter, directeur exécutif du Bangladesh Center for Workers Solidarity. « C’est pas sorcier. Mais en fin de compte, les marques profitent sans vergogne de la plus grosse part du gâteau. »

Le Effondrement du Rana Plaza au Bangladesh, deuxième exportateur mondial de vêtements après la Chine, s’est produit en raison d’un défaut structurel et a été la plus grande catastrophe de l’industrie. Depuis lors, les entreprises ont subi des pressions pour être plus transparentes quant à la provenance de leurs vêtements.

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De nombreuses entreprises de vêtements, propriétaires d’usines et travailleurs ont également conclu un accord juridiquement contraignant sur la sécurité des usines appelé l’Accord, qui, selon l’industrie, a considérablement amélioré la sécurité au Bangladesh au cours de la dernière décennie. L’Accord a effectué des milliers d’inspections et interdit aux usines dangereuses d’approvisionner leurs acheteurs, contribuant à rendre quelque 1 600 usines plus sûres pour environ deux millions de travailleurs au Bangladesh, ont déclaré des militants syndicaux.

Environ 200 entreprises ont accepté l’Accord en 2013, mais peu d’entreprises canadiennes, dont Loblaw, ont signé l’accord. Au fur et à mesure que l’entente part du Bangladesh et devient internationale, les représentants des travailleurs exhortent davantage d’entreprises canadiennes à signer.

« L’Accord a fait ses preuves. Si (les entreprises canadiennes) ne les signent pas, elles gâchent leur propre image », a déclaré Akter. «Ils mettent essentiellement en danger la vie des travailleurs. Qu’est-ce qui peut être une plus grande honte que cela ? »

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Un certain nombre d’entreprises ont plutôt choisi de signer des accords qui ne sont pas juridiquement contraignants, ce qui leur donne une issue, a déclaré Guillaume Charbonneau, chef du département des affaires mondiales et des problèmes liés au lieu de travail chez United Steelworkers (USW).

Il a déclaré que les entreprises canadiennes de vêtements doivent être plus transparentes au sujet de leurs chaînes d’approvisionnement. Malgré le manque de transparence, il a déclaré que les recherches de son équipe montrent que certains employés qui fabriquent des vêtements pour des entreprises canadiennes ne reçoivent toujours pas de salaire décent et qu’ils sont également confrontés à des problèmes de formation de syndicats et de liberté d’association.

En novembre, l’USW a déposé une plainte auprès du gouvernement canadien au sujet d’allégations selon lesquelles Canadian Tire Corp. Ltd. aurait refusé de verser un salaire décent à des milliers de travailleurs dans des usines bangladaises qui fabriquent des vêtements que le détaillant vend sous ses marques Denver Hayes, Dakota, WindRiver et Helly. Étiquettes Hansen.

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La plainte est toujours en cours de traitement, mais Canadian Tire a nié les allégations et a déclaré qu’elle respecte les lois locales et suit régulièrement ce que ses fournisseurs paient à leurs travailleurs. Canadian Tire n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Des militants au Canada font également pression sur un projet de loi présenté en mars 2022 par deux néo-démocrates fédéraux qui rendrait les entreprises plus responsables des violations des droits de la personne et des dommages environnementaux à l’étranger. Le projet de loi C-262 créerait une voie légale pour les victimes de violations des droits de la personne qui travaillent pour des entreprises canadiennes à l’extérieur du pays.

Thea Lee, sous-secrétaire adjointe du Département du travail des États-Unis, a déclaré que la question des prix était la «prochaine frontière» à laquelle il faut s’attaquer maintenant que les problèmes de sécurité des usines sont relativement meilleurs.

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« Les marques ne peuvent pas se contenter d’imposer des exigences sans également être prêtes à en payer le prix. Ce n’est pas tenable », a-t-elle déclaré.

Faruque Hasan, président de l’Association des fabricants et exportateurs de vêtements du Bangladesh, espère que davantage d’entreprises de vêtements canadiennes achèteront de la nation sud-asiatique, qui est déjà la première du Canada deuxième plus grande source de vêtements.

Il a déclaré que de nombreuses entreprises canadiennes étaient inquiètes après la catastrophe du Rana Plaza, mais a ajouté que l’industrie bangladaise est beaucoup plus mature et qu’elle peut même concurrencer la Chine en matière de prix.

« Lorsque nous avons lancé l’industrie du vêtement, ce n’était pas planifié. Les usines ont été construites principalement dans des zones résidentielles ou commerciales », a déclaré Hasan. « Aujourd’hui, nous nous déplaçons vers des zones industrielles en dehors de Dhaka (la capitale du Bangladesh). L’état d’esprit des propriétaires a complètement changé. Ils se rendent compte que si quelque chose ne va pas, ils seront tenus responsables.

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Il espère que des entreprises telles que Lululemon Athletica Inc., qui, selon lui, s’approvisionnent actuellement en produits « bas de gamme » du Bangladesh, vendent des produits de plus grande valeur. Lululemon n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Hasan a déclaré que le Bangladesh avait fait son devoir en écoutant les recommandations de l’entreprise et en améliorant la sécurité. En retour, il souhaite que les entreprises de vêtements paient des prix plus élevés pour leurs produits et fassent plus d’affaires avec le pays. Même une augmentation de 50 cents par vêtement peut faire une énorme différence pour les travailleurs, a-t-il déclaré.

Hasan a également déclaré que les entreprises avaient eu de nombreuses discussions avec les propriétaires d’usines en matière de sécurité, car « ils savent que s’il y a un accident dans l’usine à laquelle ils achètent, ils seront touchés », mais « ils ne parlent pas beaucoup » lorsqu’il s’agit d’augmenter les prix qu’ils paient.

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Akter, quant à lui, se concentre sur des salaires plus élevés et de meilleures conditions de vie pour les travailleurs qui, selon des études, nécessitent encore beaucoup de travail.

Plus de la moitié des 200 survivants du Rana Plaza interrogés par ActionAid sont actuellement au chômage. L’étude de l’organisme de bienfaisance suggère que les problèmes de santé physique et mentale continuent d’être un obstacle important à l’emploi pour de nombreux survivants.

Plus de 90 pour cent des 200 travailleurs interrogés dans le cadre d’une étude distincte d’ActionAid se sont dits préoccupés par leur santé et leur capacité à travailler à long terme. Le salaire minimum pour les travailleurs au Bangladesh équivaut à l’équivalent de 104 dollars par an.

Akter espère changer ce scénario au cours des cinq prochaines années et a déclaré qu’elle avait besoin d’entreprises canadiennes pour y arriver.

« Je me bats pour un travail digne », a-t-elle déclaré. « Après cinq ans, je veux que les travailleurs aient un travail digne qui assure un salaire décent, et soient libres d’exercer une liberté d’association et d’avoir une protection sociale. »

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