Simply Elegant Glass vend des jouets sexuels fabriqués à la main sur Etsy depuis près d’une décennie. Au cours de cette période, la boutique a réalisé plus de 7 000 ventes et a accumulé plus de 1 500 avis, la plupart à cinq étoiles. La boutique Etsy, qui propose des godes en verre, des plugs anaux et d’autres articles insérables, génère la majorité des ventes globales de la petite entreprise. Mais à compter du lundi 29 juillet, la majeure partie du catalogue de la boutique ne sera plus autorisée sur la place de marché en raison des nouvelles restrictions d’Etsy concernant les jouets sexuels.
La politique relative à la nudité et au contenu sexuel pour adultes, qui a été discrètement publiée fin juin dans le « Règlement intérieur » de la plateforme, stipule que « Etsy interdit la vente de jouets pour adultes qui sont : insérés dans le corps ; appliqués sur les organes génitaux ; conçus pour que les organes génitaux y soient insérés. » Entre autres choses, elle interdit spécifiquement aux vendeurs de vendre « des godes, des vibromasseurs, des plugs anaux, des poupées sexuelles et des fleshlights. » La mise à jour de la politique, repérée en premier par Mashable, Cette annonce est venue en tandem avec une publication sur le forum communautaire d’Alice Wu Paulus, responsable de la confiance et de la sécurité d’Etsy, qui a écrit qu’elle avait été conçue pour refléter « l’évolution des normes et des meilleures pratiques du secteur afin que nous puissions continuer à assurer la sécurité de nos utilisateurs ».
La note sur le changement imminent indiquait qu’Etsy allait, dans les semaines à venir, « communiquer directement avec les vendeurs qui pourraient avoir besoin de mettre à jour les images de leurs annonces pour se conformer ». L’application de la loi commencerait le 29 juillet, a-t-elle précisé, et les annonces non conformes seraient supprimées. Mais jusqu’à trois semaines après la publication en ligne de la nouvelle politique, les vendeurs qui ont parlé à Engadget ont déclaré qu’ils n’avaient jamais été contactés directement par Etsy. Tous ont été informés de l’interdiction via les réseaux sociaux ou par d’autres moyens.
Contacté par Engadget, Etsy n’a pas répondu aux questions spécifiques sur les raisons de sa décision, mais un porte-parole a déclaré que le changement n’affecterait qu’un très petit pourcentage de la communauté globale de vendeurs de la plateforme. La seule explication mentionnée dans le changement de politique lui-même indique que le site veut s’assurer que « le contenu est adapté à un large public ».
Cette situation a été perçue comme le coup de grâce pour de nombreuses entreprises destinées aux adultes sur Etsy. De nombreux vendeurs ont décrit les années précédentes à Engadget comme une lutte pour exister et réussir sur la plateforme. Et comme il n’existe actuellement aucune autre place de marché pour les produits artisanaux fonctionnant à l’échelle d’Etsy, on a l’impression que le seul endroit où trouver de tels articles a été « essentiellement supprimé d’Internet », a déclaré Andy, un souffleur de verre pour Simply Elegant Glass qui a choisi de ne partager que son prénom.
« Si je veux trouver des produits faits main, à moins que je ne connaisse leur existence à l’avance via Etsy, il est incroyablement difficile de les trouver », a déclaré Andy. Ils ont déclaré qu’ils trouvaient que la publicité sur Google était « excessivement chère » et que les produits des petites entreprises étaient souvent noyés dans les résultats de recherche. Si une personne recherchait simplement par type de produit, « je ne pense pas que vous puissiez trouver [Simply Elegant Glass] sur Google », a déclaré Andy.
Simply Elegant Glass a lancé son propre site Web il y a quelques années et a récemment migré vers Shopify dans le but de s’éloigner de sa dépendance à Etsy, mais a déclaré dans un récent article sur X que même encore, « la plupart de notre trafic provient des recherches Etsy ».
Selon eux, la plateforme a tendance à « autoriser davantage de vendeurs douteux, des personnes qui ne fabriquent pas réellement les jouets, des dropshippers » et des boutiques qui, autrement, sembleraient « aller à l’encontre de [Etsy’s] Le dropshipping est une pratique de plus en plus courante dans laquelle les entreprises vendent des produits qu’elles ne fabriquent pas ou ne gardent même pas en stock elles-mêmes. Au lieu de cela, elles s’approvisionnent auprès d’un fournisseur tiers une fois qu’elles ont reçu les commandes, et les fournisseurs les expédient aux clients. Etsy a déclaré que le dropshipping n’est pas autorisé sur la plateforme dans la plupart des cas, mais les dropshippers ont quand même trouvé un moyen.
En plus des jouets sexuels, la nouvelle politique d’Etsy interdit la vente de toute pornographie, y compris vintage Playboy Les magazines et toutes les photographies ou représentations photoréalistes d’actes sexuels et d’organes génitaux peuvent être autorisés, mais uniquement sous certaines conditions : si des actes sexuels sont représentés, aucun organe génital ne peut être visible ; si des organes génitaux sont représentés, il ne peut y avoir aucun « contexte sexuel ». Tout matériel comportant une combinaison de termes familiaux et sexuels, par exemple des « slogans tels que ‘La salope de papa’ ou ‘Étouffe-moi maman’ », est également interdit. Etsy continuera cependant à autoriser certains accessoires sexuels, comme certains équipements BDSM et les meubles sexuels.
Les vendeurs qui ont parlé à Engadget se sont demandé pourquoi Etsy ne pouvait pas résoudre les problèmes de sécurité avec d’autres méthodes qu’une interdiction, comme la création d’une section réservée aux adultes pour empêcher ces contenus d’apparaître dans des endroits inappropriés.
La place de marché est devenue un lieu sur lequel les vendeurs et les acheteurs comptent pour acheter des produits sexuels sur mesure. Etsy « est vraiment le seul endroit que je connaisse où l’on peut aller pour soutenir les petites entreprises/fabricants dans le monde des produits alternatifs », a déclaré Alissa Milano, une cliente d’Etsy qui a acheté des produits sexuels et pervers sur la plateforme, à Engadget dans un message privé.
En plus de la facilité de découverte, l’interface utilisateur intuitive permet aux boutiques de créer facilement des listes et d’offrir des options de personnalisation, et elle donne aux acheteurs potentiels un moyen de contacter un vendeur s’ils ont des questions avant de passer une commande. « Je parle à la plupart des clients », a déclaré Daniel Tyler, qui dirige le site pour adultes Secret Kink basé au Royaume-Uni et vend sur Etsy sous le nom de SecretLatex. Souvent, dit-il, « ils veulent de petits changements ici et là. Si vous achetez sur Amazon, vous n’aurez pas cela. » Et comme il coûte si peu cher de lister des produits sur Etsy (0,20 $ par liste), c’est « probablement l’endroit le plus accessible pour vendre quelque chose », a déclaré Chelsea Downs, fondatrice de New York Toy Collective. Les marchés indépendants émergents comme Spicerack qui tentent d’offrir une meilleure option aux vendeurs dans l’espace pour adultes sont une évolution prometteuse, mais ils n’ont pas encore la portée ou la notoriété d’Etsy.
Même avant l’interdiction, les vendeurs de produits pour adultes disent avoir dû faire face à des suspensions de compte et à des suppressions d’annonces apparemment arbitraires, malgré tous leurs efforts pour se conformer aux règles existantes d’Etsy concernant les articles réservés aux adultes. Ou bien, leurs boutiques s’effondraient dans les classements de recherche et étaient incapables de remonter. « C’est de pire en pire », a déclaré Downs, qui note que les ventes de sa boutique sur la plateforme ne sont plus du tout ce qu’elles étaient auparavant.
Tyler raconte que sa boutique Etsy a été interdite il y a six ou sept ans pour des raisons inconnues. « Je n’ai pas pu ouvrir la boutique, personne ne répondait », a-t-il déclaré. Il a changé de marque et est revenu sur la plateforme quelques années plus tard, et jusqu’à présent, il est « en sécurité », mais il dit : « Je reçois divers avertissements concernant des violations de la politique toutes les deux semaines. » La boutique Etsy actuelle vend des vêtements en latex et en caoutchouc ainsi que des godes, des manchons péniens en silicone et des produits d’expression de genre tels que des packers – des prothèses destinées à imiter le renflement d’un pénis et des testicules qui peuvent être portés sous les vêtements. Certaines de ses annonces ne seront pas autorisées en vertu des nouvelles règles.
Les ventes sur Etsy ont représenté 50 % du chiffre d’affaires de Secret Kink l’année dernière, et 30 % l’année précédente, a déclaré Tyler. « J’ai toujours dit à mon partenaire que j’avais peur qu’à tout moment… ils ferment ma boutique », a-t-il déclaré. Au milieu des difficultés économiques auxquelles les petites entreprises sont déjà confrontées, Tyler estime que la dernière décision de la plateforme n’est « qu’un nouveau coup dur ».
Tyler et Downs ont également exprimé leurs inquiétudes quant à la manière dont les changements pourraient affecter l’accès des acheteurs aux produits affirmant le genre. La boutique de Downs, qui a réalisé plus de 12 000 ventes en sept ans sur Etsy, vend également un mélange de produits de plaisir et d’expression de genre. Selon un porte-parole d’Etsy, des articles comme des emballeurs qui seraient classés comme des prothèses et non des jouets (c’est-à-dire non destinés à des actes sexuels) sont toujours autorisés, ainsi que certains produits de bien-être sexuel.
La refonte d’Etsy fait suite aux lois sur la vérification de l’âge qui ont commencé à gagner du terrain aux États-Unis, avec l’intention déclarée de protéger les mineurs du contenu réservé aux adultes sur Internet. Ces dernières semaines, Pornhub s’est retiré de plusieurs États qui ont adopté ou tentent de faire avancer une telle législation, plutôt que de se conformer à des méthodes de vérification qui pourraient présenter un risque pour la vie privée des utilisateurs du site. Et le sexe était déjà une vente difficile pour les entreprises en ligne avant ce mouvement. Les processeurs de paiement, comme PayPal et Stripe, ont historiquement adopté une position sévère sur la vente de produits et de contenus liés au sexe (souvenez-vous quand OnlyFans a essayé d’interdire le porno pour apaiser les banques ?).
Quelle que soit la logique d’Etsy, les vendeurs concernés disent qu’ils se préparent à des répercussions à l’échelle de l’industrie. Matt Rowe, l’un des propriétaires de la boutique de jouets sexuels fantastiques Odyssey Toys, a déclaré dans un e-mail que cela allait être un « coup dévastateur pour de nombreux » artisans. « Il y a des gens extrêmement talentueux qui innovent et créent des œuvres incroyables grâce à leurs créations, et pour beaucoup d’entre eux, leur entreprise risque de se voir couper l’herbe sous les pieds presque du jour au lendemain. »
Selon Rowe, Odyssey fait partie des « chanceux » car Etsy ne représente actuellement qu’environ 20 à 25 % des ventes de l’entreprise. Mais l’impact potentiel sur l’équipe de propriétaires et d’employés, ainsi que sur leurs familles, reste « très inquiétant ». Odyssey a emménagé dans des bureaux plus grands au début de l’année et a embauché de nouveaux collaborateurs, a déclaré Rowe.
En l’absence de nouvelles d’Etsy suite à sa décision, de nombreux vendeurs ont déclaré que leur avenir semblait actuellement incertain. « Nous nous demandons si notre compte sera désactivé ? Restreint ? Ou bien vont-ils simplement supprimer nos produits ? Qui sait ! », a déclaré Rowe.
La vente de jouets sexuels a peut-être mis une cible dans leur dos, mais les vendeurs concernés ont averti que des problèmes plus vastes affligent Etsy et continueront à affecter même les petites entreprises qui ne proposent pas de produits pour adultes. Ils se plaignent notamment d’être « mis à mal » dans les classements de recherche pour ne pas offrir la livraison gratuite et de devoir naviguer dans un environnement qui a énormément changé avec l’afflux de dropshippers, de produits fabriqués en masse et d’art IA. « Cette idée d’un marché artisanal n’existe plus », a déclaré Downs.
En juillet, Etsy a mis à jour son manuel du vendeur avec de nouvelles catégories reflétant ce qui doit être affiché sur la plateforme, en relâchant son emprise sur les catégories « fait main », « vintage » ou « fournitures d’artisanat » auxquelles les annonces devaient auparavant se conformer. Désormais, les boutiques peuvent choisir d’étiqueter leurs produits comme « fabriqués par un vendeur », « conçus par un vendeur », « provenant d’un vendeur » ou « sélectionnés avec soin par un vendeur ».