Les entreprises albertaines soutiennent les grandes mesures fédérales contre les blocus – à contrecœur

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Alors qu’une manifestation au poste frontalier de Coutts entrait dans la troisième semaine de lundi – marquée par des arrestations et une saisie d’armes – des groupes d’affaires de l’Alberta ont salué les signes d’une action fédérale pour mettre fin au blocus.

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Cependant, ils se sont également montrés prudents quant à la nature des mesures sans précédent prises par Ottawa.

Le poste frontière de Coutts a depuis rouvert mardi après-midi.

Le gouvernement Trudeau a annoncé lundi qu’il avait invoqué la Loi sur les mesures d’urgence pour la première fois pour mettre fin rapidement aux blocus frontaliers à travers le pays.

Cela s’est produit le même jour que la GRC en Alberta a annoncé l’arrestation de 13 personnes en lien avec les manifestations au poste frontalier international de Coutts, et rapporte plus tard dans la soirée que ceux qui y participent encore pourraient partir mardi.

Tout au long de la journée de lundi, les groupes agricoles et commerciaux touchés par le blocus au plus grand port d’entrée de la province ont insisté sur le fait qu’une action ferme était nécessaire alors que le bilan économique de la perturbation continuait de s’alourdir.

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«Nous avons besoin que les frontières s’ouvrent, c’est aussi simple que cela», a déclaré Bob Lowe, président de la Canadian Cattlemen’s Association, peu avant l’annonce de l’action fédérale.

« Il y aurait peut-être eu de meilleurs moyens d’ouvrir la frontière que des mesures d’urgence, mais néanmoins, cela revient à dire que les frontières doivent être ouvertes. »

Le blocus de Coutts, qui a commencé le 29 janvier pour protester contre les exigences en matière de vaccins, a eu un impact sur le secteur agricole du sud de l’Alberta, ainsi que sur les entreprises de fabrication et de camionnage qui utilisent le passage frontalier international sur l’autoroute 4 pour transporter des marchandises à destination et en provenance des deux pays.

Cela revient à ce que les frontières doivent être ouvertes

David MacLean, vice-président divisionnaire des Manufacturiers et Exportateurs du Canada, a déclaré que l’acier et d’autres pièces nécessaires étaient bloqués du côté américain de la frontière et que les chaînes d’approvisionnement étaient interrompues.

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L’association soutient « à contrecœur » l’action fédérale.

« Personne n’apprécie ça. Nous comprenons la gravité réelle de cette mesure historique. Je ne vois tout simplement pas comment le gouvernement fédéral avait un véritable choix en la matière », a déclaré MacLean.

« Malheureusement, c’est ce qui en est arrivé. »

Le gouvernement fédéral a invoqué la loi sur les mesures d’urgence, qui donne des outils supplémentaires à la police et au gouvernement pour réglementer ou interdire les rassemblements publics dans certaines zones, ou ordonner aux gens de fournir des services essentiels pour aider à lever les blocages.

Les mesures interviennent après que des manifestations contre les mandats de vaccination se sont déroulées à certains postes frontaliers, notamment à Coutts, Windsor et Emerson, Man., Parallèlement aux manifestations en cours à Ottawa.

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La ministre fédérale des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré aux journalistes que les interruptions de la semaine dernière au pont Ambassador reliant Windsor et Detroit ont entravé environ 390 millions de dollars par jour dans le commerce bilatéral avec les États-Unis.

Le blocus de Coutts interrompt environ 48 millions de dollars par jour, tandis que la situation d’Emerson affecte 73 millions de dollars de commerce quotidien.

Trudeau a insisté sur le fait que les mesures seront temporaires et limitées par la géographie.

« En ce qui concerne Emerson et Coutts, l’un des problèmes que nous avons constatés est la difficulté de faire en sorte que les dépanneuses se présentent pour déplacer ces grandes plates-formes », a déclaré le Premier ministre.

« Grâce à ces mesures que nous avons mises en place, il sera possible d’obliger – moyennant une juste compensation – les propriétaires et les exploitants de dépanneuses à effectuer les travaux pour lesquels ils ont des contrats avec divers ordres de gouvernement. »

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En Alberta, Kenney s’est opposé à l’utilisation de la loi, affirmant qu’elle était contre-productive.

La GRC a arrêté et détenu 13 personnes au blocus frontalier de Coutts lundi après une enquête, la police affirmant avoir saisi des armes de poing, 13 armes d’épaule, une machette, un gilet pare-balles et une quantité de munitions.

Kenney, qui a été critiqué pour ne pas avoir demandé d’injonction judiciaire ou déclaré l’état d’urgence comme l’Ontario l’a fait ces derniers jours, a déclaré que la GRC reprendrait ses efforts pour mettre fin au blocus illégal.

Tard lundi, la GRC a déclaré à Postmedia qu’il semblait que les manifestants restants partaient de leur propre gré.

Quant à ses retombées économiques, il a décrit l’impact de la situation de Coutts sur le secteur agricole comme « assez modeste », notant que cinq autres points d’entrée continuent de fonctionner.

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« La situation des exportations n’a été en grande partie pas affectée », a déclaré le Premier ministre.

De nombreux propriétaires d’entreprises et groupes industriels demandent l’intervention du gouvernement.

Plus de 150 organisations commerciales de partout au pays, dont les chambres de commerce de l’Alberta, la Canadian Cattlemen’s Association et le Business Council of Alberta, ont signé vendredi une lettre aux élus, les appelant à faire respecter la primauté du droit.

« Cela fait les choses que nous avons demandées. Il délivre un message fort, sécurise les infrastructures et donne à la police les outils dont elle a besoin pour mettre fin aux différents blocus », a déclaré Scott Crockatt du Business Council of Alberta.

« En même temps, c’est aussi le plus gros marteau de la boîte à outils et il doit être utilisé avec précaution. »

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La plupart des chefs d’entreprise veulent juste voir la fin de la situation.

Ryan Kasko, directeur général de Kasko Cattle Co., qui possède quatre parcs d’engraissement dans la région de Coaldale et Taber, a noté qu’il avait plusieurs chargements d’aliments coincés dans le Montana qui ne pouvaient pas traverser la frontière après le début du blocus.

Il en coûte de l’argent à l’entreprise pour faire venir des aliments provenant d’autres sources, tandis que la demande de bovins des transformateurs de viande canadiens a ralenti, car ces installations ont moins exporté aux États-Unis.

Il estime que le coût supplémentaire pour l’entreprise s’est élevé à des dizaines de milliers de dollars.

« Je ne comprends pas pourquoi il a fallu trois semaines pour arriver à ce point », a déclaré Kasko.

« Je n’aime pas l’idée que des militaires arrivent et qu’il y ait une altercation physique à la frontière. Personne ne veut ça… Nous devons ouvrir les choses. C’est inacceptable la façon dont nous fonctionnons en ce moment.

Chris Varcoe est chroniqueur au Calgary Herald.

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