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FORT LAUDERDALE, Floride – Des enseignants ont livré mercredi un témoignage déchirant lors du procès de Nikolas Cruz, l’un d’entre eux rappelant comment un garçon de sa classe d’études sur l’Holocauste a correctement répondu à une question quelques secondes avant de devenir l’une des 17 personnes assassinées lors du saccage du tireur de l’école. il y a quatre ans.
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Ivy Schamis, alors enseignante à l’école secondaire Marjory Stoneman Douglas de Parkland, menait une discussion sur les Jeux olympiques de 1936 dans l’Allemagne nazie lorsque le nageur vedette Nick Dworet a correctement répondu qu’Adolf Dassler avait fondé la société de chaussures Adidas. Il a ensuite ajouté que le frère de Dassler avait fondé la marque rivale Puma.
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C’est alors qu’ils ont entendu les premiers coups de feu dans le couloir du premier étage de l’immeuble de trois étages, et Cruz a commencé à tirer avec son fusil semi-automatique à travers la vitre de la porte de sa classe près de l’endroit où il est entré.
« Ce n’est que quelques secondes plus tard que le canon de cet AR-15 vient de tendre une embuscade à notre classe », a déclaré Schamis en s’essuyant les yeux avec un mouchoir. «Il est passé à travers ce panneau de verre et a tiré partout. C’était très bruyant. Très effrayant. Je n’arrêtais pas de penser à ces enfants qui ne devraient pas vivre ça du tout.
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Elle a dit que les étudiants se sont précipités pour trouver la sécurité derrière les meubles, mais n’ont pas paniqué et ont agi avec bravoure et maturité en attendant d’être secourus. Trois élèves ont été blessés dans sa classe et deux ont été tués : Dworet et Helena Ramsay, tous deux âgés de 17 ans.
Lorsqu’on lui a montré leurs portraits, elle s’est mise à pleurer.
« C’est ma copine, Helena Ramsay, dit-elle. « Nicholas Dworet, beau garçon. »
Le frère de Dworet, Alexander, a été effleuré par une balle dans une salle de classe de l’autre côté du couloir, où trois étudiants ont été tués et plusieurs autres blessés.
Cruz, 23 ans, a plaidé coupable en octobre à 17 chefs de meurtre au premier degré pour le massacre du 14 février 2018. Le jury doit décider si l’ancien étudiant de Stoneman Douglas doit être condamné à mort ou à perpétuité sans libération conditionnelle pour que la fusillade de masse la plus meurtrière du pays soit présentée à un jury. Le procès devrait durer au moins jusqu’en octobre.
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Neuf autres hommes armés qui ont tué au moins 17 personnes sont morts pendant ou immédiatement après leur fusillade, soit par suicide, soit par des tirs de la police. Le suspect du meurtre de 23 personnes en 2019 dans un Walmart à El Paso, au Texas, attend son procès.
Le témoignage de Schamis a été suivi de celui de Ronit Reoven, qui donnait un cours de psychologie avancée sur Sigmund Freud lorsque Cruz a commencé à tirer dans sa classe voisine, également par la fenêtre de la porte.
« Il y a eu plusieurs coups de feu », a-t-elle déclaré. «Ils étaient incroyablement bruyants. BOUM BOUM BOUM BOUM BOUM ! Je me fige un instant et les élèves sautent de leurs sièges. Bien sûr, ils ont été surpris et effrayés.
Reoven a déclaré qu’elle et les étudiants étaient accroupis sur le sol autour de son bureau et que les étudiants blessés gémissaient et pleuraient. Elle a utilisé une couverture qui recouvrait normalement sa machine à café comme garrot pour arrêter le saignement du bras d’un garçon. Un autre garçon a utilisé une veste pour arrêter le saignement de la poitrine d’une fille. Une fille touchée au genou semblait être stable. Mais Carmen Schentrup, 16 ans, gisait face contre terre dans une mare de sang.
« Je savais qu’elle était probablement partie », a déclaré Reoven.
Au troisième étage, Stacey Lippel enseignait l’écriture créative et Ernest Rospierski supervisait la salle d’étude lorsque les tirs de Cruz au premier étage ont déclenché l’alarme incendie. Ne réalisant pas qu’une fusillade se déroulait en dessous d’eux, ils ont conduit leurs élèves dans le couloir pour évacuer.
C’est alors que des étudiants hurlants ont commencé à remonter la cage d’escalier et qu’ils ont pu entendre des coups de feu.
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Lippel a déclaré qu’elle et l’enseignant de la pièce voisine, Scott Beigel, avaient rapidement rouvert leurs portes et commencé à faire rentrer les élèves à l’intérieur. C’est alors que Cruz a émergé de la cage d’escalier, « écartant le fusil d’avant en arrière, coup après coup après coup », a-t-elle déclaré. « Ça n’a jamais cessé. »
Lippel a déclaré qu’elle était entrée dans sa chambre et avait fermé la porte, mais Beigel a été mortellement abattue.
L’élève de Beigel, Veronica Steel, a témoigné que son corps empêchait la porte de se fermer, laissant les élèves dans la salle craignant que Cruz n’entre.
« C’était effrayant. Nous ne savions pas quoi faire », a-t-elle déclaré.
La tête et la hanche de Rospierski ont été effleurées par des balles, mais il a aidé des étudiants à fuir dans une cage d’escalier après le passage de Cruz.
Le témoignage est intervenu un jour après que les jurés ont vu une vidéo de surveillance montrant des victimes abattues à bout portant. Cruz a également tué certains des blessés en leur tirant dessus une deuxième fois alors qu’ils gisaient sur le sol.
Lorsque les jurés obtiendront finalement l’affaire, ils voteront 17 fois, une fois pour chacune des victimes, sur l’opportunité de recommander la peine capitale.
Pour chaque condamnation à mort, le jury doit être unanime ou la peine pour cette victime est la perpétuité.
Les jurés sont informés que pour voter pour la mort, les circonstances aggravantes de l’accusation pour cette victime doivent, à leur avis, « l’emporter » sur les atténuants de la défense. Un juré peut aussi voter à vie par pitié pour Cruz. Lors de la sélection du jury, les panélistes ont déclaré sous serment qu’ils étaient capables de voter pour l’une ou l’autre des peines.