Par : Jacquie Miller
Les conseils scolaires de l’Ontario donneront aux enseignants des masques N95 en janvier pour offrir une meilleure protection contre la COVID-19, selon Barb Dobrowolski, présidente du syndicat représentant les enseignants des conseils catholiques anglophones de la province.
Elle a déclaré que les responsables des principaux syndicats de l’éducation de la province ont été informés lors d’une réunion avec le sous-ministre provincial de l’Éducation la semaine dernière.
Les détails étaient rares, a déclaré Dobrowolski. Elle ne savait pas, par exemple, quel personnel des élèves du primaire et du secondaire recevrait les masques les plus protecteurs, quand ils seraient distribués et si des masques seraient également disponibles pour les élèves.
Les syndicats de l’éducation, certains experts médicaux et scientifiques ainsi que des politiciens de l’opposition réclament des masques de type N95 depuis avant la reprise des cours en personne cet automne, et leurs inquiétudes sont devenues plus urgentes avec l’émergence de la variante hautement contagieuse Omicron.
Un porte-parole du ministre de l’Éducation Stephen Lecce n’a pas répondu à la question de savoir si des masques N95 seraient fournis, mais a fourni une déclaration sur ce que la province a déjà fait pour rendre les écoles plus sûres, y compris des « EPI de haute qualité », des améliorations de la ventilation et de la filtration de l’air, et plus de tests.
« Nous ne tenons rien pour acquis avec l’émergence de la variante Omicron, c’est pourquoi nous poursuivons notre collaboration avec le médecin hygiéniste en chef pour rendre nos écoles plus sûres et garder les élèves en classe – essentiels à leur santé mentale et physique, et la réussite scolaire », a déclaré le communiqué de la porte-parole Caitlin Clark.
Le ministère fournit désormais à tout le personnel éducatif des masques médicaux, et ceux qui en ont besoin reçoivent également des écrans faciaux ou des lunettes, des blouses et des gants.
Quelques conseils scolaires, dont le Conseil scolaire du district d’Ottawa-Carleton, ont autorisé le personnel à porter leurs propres masques N95 s’ils les payaient.
Cette décision a été vivement débattue au conseil d’administration d’Ottawa-Carleton, les administrateurs s’opposant à l’idée, affirmant que l’EPI devrait être standardisé. Le personnel a également fait part de ses préoccupations concernant les réglementations en matière de santé et de sécurité qui exigent que les respirateurs tels que les masques N95 soient testés.
Les partisans soutiennent qu’un N95 testé sans ajustement offre plus de protection qu’un masque médical qui est ample et béant sur les côtés. Des respirateurs bien ajustés comme les N95 protègent le porteur de l’inhalation de particules virales.
Un mémoire à la mi-décembre de Santé publique Ontario a déclaré que, compte tenu du risque posé par Omicron, l’ajustement et la filtration du masque devraient être optimisés.
Cela peut être réalisé en portant soit un respirateur testé non ajusté comme un N95 ou un KN95, soit un « masque médical bien ajusté », a déclaré le mémoire.
« Les respirateurs sont conçus pour s’adapter ou sceller étroitement au visage, et bien que les tests d’ajustement ne soient pas requis pour une utilisation dans la communauté, les N95 sans test d’ajustement et les KN95 ne peuvent pas être supposés filtrer tout l’air inhalé (c’est-à-dire la protection respiratoire) . »
Un masque bien ajusté est essentiel, selon Santé Canada. Un masque respiratoire porté dans la communauté n’a pas besoin de test d’ajustement formel, selon les directives du ministère fédéral.
Gary Fenn, porte-parole de la Fédération des enseignantes et des enseignants des écoles secondaires de l’Ontario, a déclaré qu’il n’avait pas non plus de détails complets sur les masques pour les éducateurs, mais les responsables syndicaux locaux indiquent que les conseils scolaires peuvent commander des masques N95 non testés de la province .
Fenn a déclaré que le syndicat espère que les masques seront distribués au moment où les écoles sont censées rouvrir à partir du 3 janvier.