Avant de devenir l’un des auteurs-compositeurs les plus importants de sa génération, Lou Reed était auteur-compositeur pour Pickwick Records. Il produisait des chansons qui devaient être des hits du top 40 et qui étaient publiées sous divers faux noms de groupe, dont le plus grand succès était une chanson qui, selon eux, allait faire fureur dans le monde de la danse, « The Ostrich ». Ce ne fut pas le cas, mais le groupe qui s’est réuni pour tourner autour de cette chanson comprenait Reed (photo ci-dessus, à droite) et John Cale, et les racines du Velvet Underground, qui s’est formé peu après que Reed ait quitté Pickwick.
Ces chansons ont fait leur apparition sur des compilations et des bootlegs au fil des décennies, mais la première anthologie officielle, « Why Don’t You Smile Now: Lou Reed at Pickwick Records 1964-65 », sortira le 27 septembre sur Light in the Attic Records, en partenariat avec Laurie Anderson et Lou Reed Archive, avec des copies physiques à suivre le 4 octobre. La collection, qui comprend également du matériel inédit, comprend un essai du cofondateur du Patti Smith Group et compilateur des « Nuggets », Lenny Kaye, ainsi que des notes de pochette de l’auteur/journaliste Richie Unterberger. (La liste complète des pistes apparaît ci-dessous.)
Cette sortie est la troisième d’une série continue de sorties Reed du label, après la réédition de ses « Hudson River Wind Meditations » et « Words & Music, May 1965 », ce dernier rassemblant ses premières démos et ayant été nominé pour un Grammy Award.
Pickwick était un label à petit budget spécialisé dans les enregistrements imitant les grands succès pop du début des années 60, allant du garage rock et de la pop des groupes de filles à la soul aux yeux bleus et aux ballades des idoles des ados. Reed, qui a finalement coécrit des dizaines de chansons publiées sur le label, a commencé son mandat chez Pickwick peu après avoir rencontré Terry Philips, le compositeur et producteur en chef du label, qui avait envisagé de créer un équivalent interne aux équipes de composition et de production de chansons à succès du Brill Building. Malgré la nature à la chaîne du travail, le mandat de Reed chez Pickwick a considérablement augmenté son expérience en studio, sa discipline et sa polyvalence musicale, qui ont porté leurs fruits au Velvet Underground (par exemple, sa chanson pour le groupe « I Found a Reason » a été enregistrée à la fois dans une version country et dans la version finale aux influences doo-wop) et plus tard dans sa carrière.
En plus de « The Ostrich » et « Why Don’t You Smile » (ce dernier étant la première composition de Reed-Cale publiée, et reprise plus tard par Spiritualized), la collection de 25 chansons comprend de la soul-pop (sur « Soul City » des Hi-Lifes), du doo-wop teinté de surf (sur « Teardrop In The Sand » des Hollywoods) et du garage-rock axé sur les riffs (sur « You’re Driving Me Insane » des Roughnecks).
Liste des pistes
Face A
1. Les Primitifs – « L’Autruche »
2. Les Beachnuts – « Cycle Annie »
3. The Hi-Lifes – « Je vais me battre »
4. Les Hi-Life – « Soul City »
5. Ronnie Dickerson – « Oh non, ne le fais pas »
6. Ronnie Dickerson – « L’amour peut vous faire pleurer »
7. Les Hollywood – « Une larme dans le sable »
8. The Roughnecks – « Tu me rends fou »
Face B
1. Les Primitives – « Sneaky Pete »
2. Terry Philips – « L’Équipée sauvage »
3. Spongy And the Dolls – « Vraiment – Vraiment – Vraiment – Vraiment – Vraiment – Vraiment – Vraiment amour »
4. Les Renards – « Soul City »
5. The J Brothers – « Tu cours, mais je t’aurai »
6. Beverley Ann – « Nous avons des ennuis »
7. Les travailleurs de nuit – « Pourquoi ne souriez-vous pas »
8. Jeannie Larimore – « Johnny ne surfera plus »
Côté C
1. Robertha Williams – « Dis à maman de ne pas pleurer »
2. Robertha Williams – « Peut-être demain »
3. Terry Philips – « Des fleurs pour la dame »
4. Terry Philips – « Cette rose »
Côté D
1. Les Surfsiders – « Surfin’ »
2. Les Surfsiders – « Little Deuce Coupe »
3. The Beachnuts – « Un orphelin triste et solitaire »
4. The Beachnuts – « J’ai un tigre dans mon aquarium »
5. Ronnie Dickerson – « Et moi ? »