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Un sixième élève de l’école primaire Manatee Bay, en Floride, à l’extérieur de Fort Lauderdale, a un cas confirmé de rougeole, ont annoncé mardi les responsables de la santé. Cependant, les responsables de la santé ne le disent pas aux étudiants non vaccinés qui ont été potentiellement exposés à la quarantaine.
L’école a un faible taux de vaccination, ce qui suggère que le virus extrêmement contagieux pourrait déclencher une épidémie encore plus importante. Mais dans une lettre envoyée aux parents mardi soir, le chirurgien général de Floride Joseph Ladapo, connu pour avoir diffusé des discours anti-vaccins et de la désinformation sur les vaccins, a indiqué que les étudiants non vaccinés pouvaient sauter la période de quarantaine normalement recommandée.
La lettre, signée par Ladapo, indique que les personnes atteintes de rougeole peuvent être contagieuses quatre jours avant l’apparition de l’éruption cutanée et quatre jours après son apparition. Et même si les symptômes apparaissent souvent entre huit et 14 jours après l’exposition, la maladie peut mettre 21 jours à apparaître. Ainsi, la période normale de quarantaine pour les personnes exposées et non vaccinées, très sensibles à la rougeole, est de 21 jours.
« En raison de la forte probabilité d’infection, il est normalement recommandé que les enfants restent à la maison jusqu’à la fin de la période infectieuse, qui est actuellement le 7 mars 2024 », indique la lettre de Ladapo, ajoutant que cette date pourrait changer en fonction de l’évolution de la situation. « Cependant, en raison du taux d’immunité élevé dans la communauté, ainsi que du fardeau que représentent pour les familles et les coûts éducatifs des enfants en bonne santé qui manquent l’école, [the health department] c’est s’en remettre aux parents ou aux tuteurs pour prendre des décisions concernant la fréquentation scolaire.
Les médias locaux ont rapporté que mardi, plus de 200 des 1 067 élèves de l’école étaient absents.
Le foyer de rougeole a commencé vendredi lorsqu’un élève de troisième année, qui n’avait pas voyagé récemment, a reçu un diagnostic de maladie évitable par la vaccination. Au cours du week-end, trois cas supplémentaires ont été identifiés, ce qui a conduit le service de santé local à publier un avis sanitaire. Deux cas supplémentaires ont été identifiés cette semaine. On ne sait pas si les six enfants ne sont pas vaccinés.
Selon une étude du comté sur les vaccins, seuls 89,31 % des élèves de l’école ont été vaccinés au cours de l’année scolaire 2023/2024, ce qui suggère qu’environ 114 élèves sont sensibles en raison de leur statut vaccinal.
Le virus de la rougeole se propage facilement par transmission respiratoire et peut persister dans l’air jusqu’à deux heures après qu’une personne infectée se soit trouvée dans une zone. Parmi les personnes sensibles au virus – celles qui ne sont pas vaccinées ou dont le système immunitaire est affaibli – jusqu’à 90 pour cent seront infectées lors de l’exposition. Les personnes entièrement vaccinées sont quant à elles considérées comme protégées. Deux doses du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) sont efficaces à 97 % pour prévenir la maladie.
Les symptômes de la rougeole comprennent une forte fièvre, un écoulement nasal, des yeux rouges et larmoyants et une toux, ainsi qu’une éruption cutanée révélatrice qui se développe après les premiers symptômes. Environ 1 personne non vaccinée contre la rougeole sur 5 est hospitalisée, selon les Centers for Disease Control and Prevention, tandis qu’1 enfant infecté sur 20 développe une pneumonie et jusqu’à 3 enfants sur 1 000 meurent de l’infection.