Dans The Places That Scare You: A Guide to Fearlessness in Difficult Times, Pema Chodron fournit à ses lecteurs un guide de formation pour atteindre un état d’absence de fondement dans lequel toute peur se dissout. Le livre se compose de trois parties : une introduction décrivant la prison de l’illusion et de l’ego dans laquelle nous sommes piégés, un cours de formation sur la culture des quatre qualités illimitées et un aperçu final du concept d’absence de fondement.
Dans l’introduction, Chodron décrit la prison de l’émotion qui emprisonne la plupart des gens. La prison nous aveugle sur la vraie nature de la réalité. Bien que ce soit une illusion, nous finissons par nous y accrocher car il faut du courage pour affronter la vraie nature de la vie. Bodhichitta, que Chodron décrit comme un point sensible de potentiel empathique disponible à tout moment, filtre à travers les fissures de la prison et nous fera sortir de la prison si nous sommes prêts à rester avec elle.
L’entraînement aux quatre qualités illimitées, l’amour bienveillant, la compassion, la joie et l’équanimité, nous permet de rester en dehors de la prison et d’abandonner l’ego. En étudiant nos réactions aux situations, en particulier celles qui évoquent de fortes émotions, et en étudiant les ennemis proches et lointains des quatre qualités illimitées, nous pouvons commencer à respecter nos émotions, au lieu de les agir ou de les supprimer. Cet entraînement peut prendre toute notre vie, mais plus nous engageons les quatre qualités illimitées, moins nous nous retrouvons dans la prison de l’ego.
Le but ultime, rester en dehors de la prison, s’appelle l’absence de fondement, un état d’existence exempt de préjugés et de préjugés. L’absence de fondement peut être troublante, car elle implique de se laisser dériver dans la réalité du présent, sans idées préconçues auxquelles s’accrocher. Mais l’entraînement à l’absence de fondement peut nous conduire à un état d’intrépidité, et il n’y aura aucun endroit où nous aurons peur d’aller.