Un groupe d’employés de Google a publié une lettre ouverte sur Moyen dénonçant un prétendu double standard au sein de l’entreprise en ce qui concerne la liberté d’expression autour de la guerre israélo-palestinienne. L’essai condamne « la haine, les abus et les représailles » au sein de l’entreprise contre les travailleurs musulmans, arabes et palestiniens. Les employés qui ont rédigé la lettre, qui ne comporte pas de noms spécifiques par crainte de représailles, exigent que le PDG Sundar Pichai, le PDG de Google Cloud Thomas Kurian et d’autres hauts dirigeants condamnent publiquement « le génocide en cours dans les termes les plus forts possibles ». En outre, ils exhortent l’entreprise à annuler le projet Nimbus, un accord de 1,2 milliard de dollars visant à fournir de l’IA et d’autres technologies avancées à l’armée israélienne.
« Nous sommes des employés musulmans, palestiniens et arabes de Google, rejoints par des collègues juifs antisionistes », ouvre la lettre. « Nous ne pouvons pas rester silencieux face à la haine, aux abus et aux représailles dont nous sommes victimes sur notre lieu de travail en ce moment. »
La lettre cite des exemples spécifiques de comportements chargés d’émotion et inappropriés sur le lieu de travail. Il s’agit notamment de Googleurs anonymes accusant les Palestiniens de soutenir le terrorisme, de commettre des « calomnies contre le prophète Mahomet » et de qualifier publiquement les Palestiniens d’« animaux » sur les plateformes de travail officielles de Google. Le groupe décrit les dirigeants comme « restant les bras croisés » dans les deux derniers cas, et affirme que les dirigeants de Google ont qualifié les employés de « malades » et de « cause perdue » pour avoir exprimé leur empathie envers les résidents de Gaza.
Les employés affirment que les dirigeants de Google ont publiquement demandé aux Arabes et aux musulmans de l’entreprise s’ils soutenaient le Hamas en réponse à leurs préoccupations concernant les familles palestiniennes. « Il y a même des efforts coordonnés pour traquer la vie publique des travailleurs sympathisants de la Palestine et les dénoncer à Google et aux forces de l’ordre pour « soutien au terrorisme » », peut-on lire dans la lettre.
D’autres exemples cités incluent des « appels sincères » à faire un don à une organisation caritative pour les citoyens de Gaza, qui « se sont heurtés à de multiples commentaires déshumanisant les Gazaouis comme étant des « animaux », ignorant leur sort et appelant les Googleurs à boycotter le travail de secours pour les civils en raison du fait que les écoles palestiniennes et les hôpitaux étaient utilisés à des fins de « terrorisme ». La lettre accuse également les dirigeants de Google d’utiliser leur rang pour « interroger, signaler et tenter de faire virer les Googleurs musulmans, arabes et palestiniens qui expriment leur sympathie pour le sort du peuple palestinien assiégé. .» Il décrit un responsable approuvant « la surveillance des employés de Google sur les réseaux sociaux », puis les harcelant ouvertement sur les plateformes de travail de Google.
« Vous devez être très, très, très prudent, car toute sorte de critique envers l’État israélien peut facilement être considérée comme de l’antisémitisme », a déclaré Sarmad Gilani, un ingénieur logiciel de Google qui a déclaré à Engadget qu’il n’avait pas participé à la lettre. un entretien avec Le New York Times. « J’ai l’impression que je dois condamner le Hamas 10 fois avant de dire une toute petite chose critiquant Israël. »
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à Engadget, la porte-parole de Google, Courtenay Mencini, a écrit : « Comme nous l’avons partagé, il s’agit d’une période et d’un sujet très sensibles dans chaque entreprise et lieu de travail, et de nombreux employés sont personnellement concernés. L’écrasante majorité de ces employés ne participent pas à des discussions ou à des débats internes, et beaucoup ont déclaré avoir apprécié notre réponse rapide et l’attention que nous accordons à la sécurité de nos employés. L’entreprise a déclaré que la situation concernait un petit nombre de Googleurs dont les opinions ne représentaient pas l’ensemble du personnel. Il encourage les employés à faire part de leurs préoccupations aux RH et ajoute qu’il a pris des mesures au cours du mois dernier lorsqu’une conduite viole la politique de l’entreprise.
Les tensions attisées le mois dernier par la guerre israélo-palestinienne ont fait resurgir des ressentiments à l’égard de l’implication de Google dans le projet Nimbus. En 2021, les employés de Google et d’Amazon ont écrit une lettre ouverte similaire appelant leurs entreprises à se retirer de l’accord, qui, selon eux, permettrait la surveillance et la collecte illégale de données sur les Palestiniens. La lettre d’aujourd’hui fait écho à ce sentiment. « Nous exigeons que Google cesse de fournir un soutien matériel à ce génocide en annulant son contrat avec le Projet Nimbus et qu’il cesse immédiatement de faire affaire avec le gouvernement et l’armée de l’apartheid israélien », peut-on lire.
En réponse aux préoccupations du projet Nimbus, le porte-parole de Google, Mencini, a écrit à Engadget : « Cela fait partie d’une campagne de longue date menée par un groupe d’organisations et de personnes qui, pour la plupart, ne travaillent pas chez Google. Nous avons clairement indiqué que le contrat Nimbus concerne les charges de travail exécutées sur notre plate-forme commerciale par les ministères du gouvernement israélien, tels que les finances, la santé, les transports et l’éducation. Notre travail ne s’adresse pas à des charges de travail militaires hautement sensibles ou classifiées liées aux armes ou aux services de renseignement. »
Mise à jour, 8 novembre 2023, 23 h 04 HE : Cette histoire a été mise à jour pour corriger une erreur qui interprétait le New York Times entretien avec Sarmad Gilani comme indiquant qu’il a participé à la lettre. Cependant, il a précisé à Engadget qu’il n’était pas impliqué dans la lettre adressée à la direction de Google. Nous regrettons l’erreur et nous excusons auprès de M. Gilani.