Quand Elli Daniels a commencé à travailler à l’Apple Store du centre commercial Cumberland à Atlanta, son salaire horaire était de 16,50 $ – un chiffre élevé par rapport au minimum fédéral adopté par la Géorgie, mais inférieur à la moyenne des ventes dans sa région métropolitaine. Trois ans plus tard et malgré plusieurs augmentations, son salaire est loin d’avoir suivi le rythme de l’inflation nationale, ou de la flambée des bénéfices d’Apple d’ailleurs.
Elle est l’une des 100 travailleuses éligibles de l’Apple Store qui ont demandé mercredi au National Labor Relations Board, avec le soutien des Communications Workers of America (CWA), d’organiser une élection syndicale. Ce sera la première élection de ce type pour un point de vente Apple aux États-Unis.
« L’une des choses les plus importantes pour lesquelles nous nous battons sera un salaire équitable et un salaire décent, car Atlanta étant une ville si énorme, il devient de plus en plus cher de vivre ici », a déclaré Daniels à Engadget. « Tout le monde mérite la possibilité de ne pas se soucier de savoir s’il peut se payer de la nourriture ou payer ses factures. Tout le monde mérite de pouvoir se permettre de vivre dans la ville où il travaille. »
Daniels, un spécialiste de la zone de produits, a toutefois été clair sur le fait que le désir d’elle et de ses collègues d’obtenir un meilleur salaire n’est pas motivé par des griefs. De toute évidence, une sincère passionnée des produits Apple, elle a précisé que « nous voulons faire cela parce que nous aimons cette entreprise, pas parce que nous voulons leur tourner le dos ».
À l’instar des employés du commerce de détail Google Fiber qui se sont récemment syndiqués à Kansas City, dans le Missouri, Apple est resté complètement silencieux sur les problèmes, selon Daniels. « Nous n’avons rien entendu du tout d’Apple. » Par conséquent, les travailleurs et le CWA ont choisi de demander simultanément une reconnaissance volontaire et une élection syndicale. Le silence d’Apple semble indiquer que la société a l’intention de laisser les choses aller au vote, bien que nous les ayons contactés pour confirmation.
Au cours des années de pandémie, Apple a engrangé d’énormes profits, alors même que l’économie dans son ensemble souffre. Il a affiché des trimestres record à plusieurs reprises, mais les gains ne sont pas répartis également, selon Daniels. Augmenter les salaires est un moyen évident d’alléger les difficultés matérielles des employés des Apple Store, dont certains ont « dû quitter l’entreprise parce qu’ils avaient juste besoin de plus d’argent pour pouvoir payer leurs factures, car ils fondaient une famille ». Mais c’est aussi un moyen philosophique « d’essayer de combler le fossé » entre les employés des entreprises et ceux du commerce de détail. « Il est vraiment important que les deux côtés de la médaille soient traités équitablement dans l’entreprise pour laquelle nous travaillons tous », a-t-elle déclaré.
Les travailleurs de Cumberland ne sont pas seuls non plus. Les employés de l’Apple Store du terminal Grand Central de New York, soutenus par Fruit Stand Workers United, ont récemment réclamé un salaire minimum de 30 dollars de l’heure. Ils surfent également sur une vague de nouveau sentiment syndical manifesté par le premier vote de syndicalisation réussi dans un entrepôt Amazon aux États-Unis, ainsi que sur une série de campagnes syndicales réussies dans tous les sites Starbucks du pays. Pour l’instant, Apple n’a apparemment pas déployé les mêmes réunions avec un public captif et les mêmes techniques antisyndicales auxquelles les entreprises sont de plus en plus associées.
« Nous aimons Apple quoi qu’il arrive », a souligné Daniels, « je pense qu’il s’agit simplement de s’assurer que nous pouvons tous nous rassembler et faire de Cumberland le meilleur endroit possible pour nous tous – à la fois pour nous qui sommes ici maintenant, ainsi que les gens qui sont ici dans le futur. »
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