Un rapport du Wall Street Journal a mis en lumière plusieurs nouveaux exemples d’inconduite présumée de la part du personnel d’Activision, notamment le viol et le harcèlement sexuel. Le rapport met également en évidence plusieurs cas où le PDG d’Activision, Bobby Kotick, aurait été au courant des allégations mais n’aurait pas informé le conseil d’administration de la société et, dans un cas, serait intervenu pour empêcher le licenciement d’un harceleur présumé.
En réponse au rapport, le groupe d’employés A Better ABK a demandé le remplacement de Kotick en tant que PDG et organise un débrayage du personnel.
Ce dernier rapport du WSJ (inscription gratuite requise) continue la vague d’allégations et de plusieurs poursuites qui, ensemble, brossent un tableau de harcèlement et d’abus au sein d’Activision Blizzard. Activision aurait reçu plus de 500 rapports d’employés actuels et anciens alléguant « harcèlement, agression sexuelle, intimidation, disparités salariales et autres problèmes » depuis que l’État de Californie a porté plainte contre l’entreprise en juillet.
Le WSJ a également vu des notes de service, des e-mails et parlé à d’anciens employés, ce qui suggère que Bobby Kotick en savait plus sur les allégations d’inconduite des employés qu’il ne l’avait indiqué précédemment.
L’une des nombreuses histoires du rapport détaille comment le codirecteur du studio Treyarch d’Activision a été accusé par une employée de harcèlement sexuel en 2017. Une enquête interne menée en 2019 par le propre service des ressources humaines de l’entreprise et d’autres superviseurs a recommandé qu’il soit licencié, mais Kotick est intervenu pour le garder.
Dans un autre cas, Activision a conclu un règlement à l’amiable avec un ancien employé de Sledgehammer Games qui a allégué qu’elle avait été violée par son superviseur masculin, et dans un autre, un ancien chef de la technologie de Blizzard a été licencié après plusieurs allégations de harcèlement sexuel de autres membres du personnel pendant plusieurs années. Les employés ont été invités à ne pas discuter des circonstances de son départ et un e-mail interne envoyé par le PDG de l’époque de Blizzard lors de la sortie du chef de la technologie a loué « ses nombreuses contributions » à l’entreprise. Il y a plusieurs autres allégations non signalées dans l’article.
Dans les heures qui ont suivi sa publication, Activision Blizzard a publié une déclaration défensive selon laquelle l’article du Wall Street Journal « présente une vision trompeuse d’Activison Blizzard et de notre PDG ». Ils citent les récentes améliorations apportées au sein de l’entreprise, « y compris une politique de tolérance zéro pour les comportements inappropriés ».
Une telle politique semblerait empêcher Kotick de continuer dans son rôle de PDG.
« Nous avons institué notre propre politique de tolérance zéro », ABetterABK tweeté plus tôt dans la journée. ABetterABK – ABK signifie Activision Blizzard King – est un groupe d’employés fondé à la suite des allégations de cette année. « Nous ne serons pas réduits au silence tant que Bobby Kotick n’aura pas été remplacé en tant que PDG et continuerons à maintenir notre demande initiale d’examen par un tiers par une source choisie par les employés », poursuit le tweet. « Nous organisons un débrayage aujourd’hui. Nous vous invitons à nous rejoindre. »
Le conseil d’administration d’Activision Blizzard a publié sa propre déclaration, affirmant que le conseil « reste confiant dans le leadership, l’engagement et la capacité de Bobby Kotick à atteindre » les objectifs de faire d’Activision Blizzard « l’entreprise la plus accueillante et la plus inclusive du secteur ».
En plus de détailler plusieurs nouveaux cas d’abus au sein d’Activision Blizzard, l’article du Wall Street Journal met également en évidence plusieurs cas où Kotick lui-même a été poursuivi pour faute présumée. En 2006, l’un de ses assistants « s’est plaint de l’avoir harcelée, notamment en la menaçant dans une messagerie vocale de la faire tuer ». Kotick a réglé l’affaire à l’amiable.
L’article contient également des détails révélateurs de la réponse d’Activision Blizzard depuis les allégations publiques plus tôt cette année.
Après que l’État de Californie a intenté une action contre l’entreprise, Fran Townsend, cadre d’Activision Blizzard, a envoyé un e-mail au personnel qui a catégorisé l’action en justice comme décrivant « une image déformée et fausse » de l’entreprise et comme « vraiment sans mérite et irresponsable ». Cet e-mail a suscité une énorme quantité de critiques publiques. Le Wall Street Journal rapporte que cet e-mail a été rédigé par M. Kotick et envoyé par Townsend – l’une des rares femmes cadres de l’entreprise – à sa demande.
Le WSJ a également vu un e-mail interne de Jennifer Oneal à l’équipe juridique d’Activision. Dans l’e-mail, Oneal, qui a été nommé co-responsable de Blizzard Entertainment plus tôt cette année pour se retirer dans les trois mois, a exprimé un manque de confiance dans le leadership de l’entreprise. Elle écrit qu’elle a été harcelée sexuellement plus tôt dans sa carrière dans l’entreprise, qu’elle est moins bien payée que le codirecteur masculin de Blizzard et qu’elle a été « symbolisée, marginalisée et discriminée ».
Il est étonnant – et pourtant pas du tout surprenant – qu’à ce stade, le conseil d’administration d’Activision Blizzard ait encore confiance dans le leadership de Bobby Kotick. ABetterABK l’a bien dit : Le conseil d’administration est tout aussi complice s’il laisse passer ça. »