Les émissions de carbone du Canada baissent de 6,4 % par rapport à 2019, un petit pas vers l’objectif de zéro net : rapport

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Le Canada fait des progrès notables dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais il devra accélérer son rythme afin de tenir sa promesse d’atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2050, selon une nouvelle estimation.

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Le pays a probablement généré 691 mégatonnes d’émissions en 2021, une légère augmentation par rapport à 2020, lorsque les autorités ont restreint l’activité économique pour ralentir la propagation du COVID-19, mais 6,4% de moins qu’en 2019, selon 440 mégatonnesun projet de recherche supervisé par le groupe de réflexion de l’Institut canadien du climat.

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« Il est prometteur de voir le Canada commencer à faire des progrès tangibles dans la réduction de la pollution par le carbone, en particulier à la sortie de la pandémie », a déclaré Rick Smith, président de l’institut, dans un communiqué de presse.

Les émissions étaient de 6,7 % inférieures à celles de 2005, l’année que le Canada et plus de 120 autres pays ont convenu d’utiliser comme référence pour leurs plans de réduction des émissions de carbone dans le cadre de la Accord de Paris. Ainsi, l’estimation des émissions représente un début, mais il reste encore un long chemin à parcourir, étant donné que les signataires de Paris se sont engagés à réduire les émissions d’au moins 40 % par rapport à la référence de 2005 d’ici 2030.

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Le rapport fait suite à une nouveau sondage de la firme d’études de marché Léger Marketing Inc. et de Postmedia Network Canada Corp. — le propriétaire du Financial Post, du Ottawa Citizen et de dizaines d’autres publications — qui indique que la moitié des Canadiens pensent que le gouvernement n’en fait pas assez pour lutter contre les changements climatiques .

Smith a déclaré dans le communiqué de presse du 23 février que les dernières estimations de 440 mégatonnes suggèrent que les gouvernements sont sur la bonne voie, mais que « le succès à long terme repose désormais sur la rapidité avec laquelle les politiques choisies par le gouvernement sont effectivement mises en œuvre ».

Les progrès semblent stagner à court terme, mais sont plus prometteurs quand on fait un zoom arrière et considère le plus long terme, selon le rapport. Le Canada progresse dans la séparation de la croissance économique des émissions de gaz à effet de serre, un processus connu sous le nom de « découplage », puisque les émissions par unité de production économique sont maintenant de 27,5 % inférieures aux niveaux de 2005, ont écrit les auteurs Seton Stieber et Dave Sawyer.

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Même si les émissions ont augmenté à partir de 2020, elles auraient augmenté beaucoup plus si les divers efforts déployés par le Canada pour lutter contre les changements climatiques au cours des dernières années n’avaient pas commencé à porter leurs fruits. La véritable ampleur des progrès ne devient apparente qu’au cours des années après la mise en œuvre en 2019 du plan de tarification du carbone du Canada, a déclaré Tom Green, analyste des politiques climatiques au Fondation David Suzukiune organisation à but non lucratif.

« Après une décennie ou plus d’inaction sur le climat, le nouveau gouvernement a commencé à mettre en œuvre une série de politiques climatiques, qui ont toutes pris du temps à se développer et à se déployer », a déclaré Green. « Ainsi, on commencerait tout juste à voir les émissions se découpler de la croissance économique, mais dans les années à venir, le découplage devrait être plus prononcé si nous maintenons les mêmes politiques en place et continuons à renforcer la rigueur. »

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L’analyse de 440 mégatonnes n’est pas parfaite, car elle est basée sur des estimations. Les chiffres officiels seront publiés ce printemps, dans le rapport d’inventaire national du Canada, qui rapporte les données 16 mois après l’année en question. Les estimations sont une tentative du groupe de réflexion pour remédier à ce retard de notification.

De plus, les données de 2020 sont difficiles à analyser, car il s’agissait d’une « année inhabituelle », selon le rapport. Il y a eu une forte baisse de l’activité économique en raison des fermetures. Pour tenter de combler les lacunes, les auteurs ont utilisé des données de 2016 et 2021. Pour atteindre les objectifs du Canada, ils estiment que la réduction des émissions devra dépasser la croissance économique de cinq points de pourcentage par an ; en d’autres termes, si le produit intérieur brut affiche une croissance moyenne de 1,5 % entre 2022 et 2030, les émissions devront baisser d’environ 5 % chaque année.

« 2023 est une année particulièrement critique, alors que le gouvernement fédéral va de l’avant avec des politiques majeures », indique le rapport.

Green convient avec les auteurs que le travail est loin d’être terminé. « Nous devons redoubler d’efforts pour réduire les émissions plus rapidement, étant donné les dommages météorologiques et climatiques extrêmes que nous constatons déjà à seulement 1 ° C de changement de température », a-t-il déclaré.

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