Les Elks abandonnent 17e de suite à domicile, pour deux saisons

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Dans un match où le tableau de bord ne signifiait rien pour une équipe des Elks d’Edmonton déjà évincée des séries éliminatoires, il y avait un numéro qui ressortait par-dessus tout.

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Si la fréquentation a été une préoccupation toute l’année, alors la foule de vendredi – faute d’un meilleur terme – a dû tirer la sonnette d’alarme dans les bureaux du Commonwealth Stadium.

Officiellement, la fréquentation était annoncée à 23 212. Mais de manière réaliste, cela aurait très bien pu être le plus petit rassemblement pour une Ligue canadienne de football à Edmonton au cours des 43 années d’existence de l’installation, car ils se sont inclinés 34-14 contre les Lions de la Colombie-Britannique.

C’était la crainte que certains membres de l’organisation partageaient, de toute façon, avant le coup d’envoi à 19 h 55 pour un match de fin octobre qui n’a fait aucune différence dans le classement de l’équipe locale. C’était probablement moins de la moitié du chiffre donné, qui compte probablement les billets payés ainsi que quelques vœux pieux.

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Les fans de football d’Edmonton ne peuvent pas non plus être blâmés pour rester à l’écart non plus, de plus en plus alors que les Elks continuent de s’appuyer sur une séquence de défaites déjà record de la ligue de 17 matchs consécutifs à domicile, ce qui les rend oh-pour-les-deux-derniers -saisons-plus sur leur propre territoire.

C’est une séquence qui a commencé après leur dernière victoire ici il y a plus de trois ans, le 12 octobre 2019, contre le même club des Lions qui vient de remporter un match éliminatoire à domicile en 2022 avec la victoire de vendredi.

Ils ont terminé la saison 4-14, coincés à la dernière place de la division Ouest pour la deuxième année consécutive, tandis que les Lions se sont améliorés à 12-5, après avoir balayé les trois matchs de la série de la saison contre les Elks par un total combiné de 136- 43.

Qu’il suffise de dire que les Elks n’ont pas gardé le meilleur pour la fin.

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« Nous avons commis tellement d’erreurs que nous avons perdu un match de trois points », a déclaré l’entraîneur-chef et directeur général des Elks, Chris Jones. « Donc, j’espère que ce n’est pas notre meilleur effort. »

Le quart-arrière recrue des Elks Tre Ford a complété 22 des 36 pour 242 verges, un touché et deux interceptions

« C’était une grande étape pour lui, il n’a certainement pas joué son meilleur football », a déclaré Jones. « Il a dû prendre plus de clichés ce soir qu’il n’en a pris toute l’année, très honnêtement.

« Tre va être un bon joueur de football et son meilleur football est devant lui. »

Le porteur de ballon des Lions James Butler s’est précipité 24 fois pour 141 verges et un touché pour dépasser la barre des 1 000 verges au sol cette saison, tandis que Vernon Adams Jr. a lancé 18 des 24 pour 211 verges, un touché et une interception dans la victoire.

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Cela a commencé en faveur d’Edmonton, avec Mike Dubuisson récupérant un échappé par le retour des Lions, Bruce Anderson, lors du coup d’envoi du match.

Et le quart-arrière des Elks Ford, faisant son premier départ depuis qu’il a subi une blessure à la clavicule lors de la semaine 5, n’a pas perdu de temps pour terminer un entraînement de quatre jeux et 50 verges avec une passe de touché de sept verges à son compatriote recrue Dillon Mitchell pour un 7-0 conduire.

Les Lions n’ont cependant pas été impressionnés, remportant leur premier entraînement du match 71 verges en neuf jeux, alors que Vernon Adams Jr. a trouvé Keon Hatcher pour une réception de touché de sept verges pour égaliser le match 7-7.

Christian Saulsberry d’Edmonton a presque rendu la pareille lors de son prochain retour de coup d’envoi, l’ancien demi défensif des Elks Maxime Rouyer forçant un échappé qui a fini par être récupéré par le secondeur d’Edmonton Tony Jones.

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La défensive de la Colombie-Britannique a réussi l’arrêt avant que l’ancien botteur des Elks Sean Whyte, qui effectuait son premier retour à Edmonton après avoir passé les six dernières années dans le vert et l’or, a marqué un placement de 35 verges pour amorcer le deuxième quart.

Et ils ont ajouté à cela lorsque James Butler a marqué sur une course de trois mètres dans la zone des buts, où les Lions ont célébré avec leur version de quelques coups de pied dans les jambes des Rockettes pour une avance de 17-7.

Dans les deux dernières minutes de la mi-temps, Ford a dû rattraper sa propre erreur en poursuivant et en taclant Marcus Sayles après que le demi défensif des Lions ait renvoyé une interception à 44 mètres de la porte de la zone des buts.

Butler a couru dans les quatre derniers verges pour mettre les Lions en avant 24-7 à la mi-temps.

Le troisième quart s’est ouvert avec Adams devant renverser un défenseur des Elks après avoir été enlevé sur la ligne de touche par le demi de coin Donovan Olumba, qui l’a ramené à 54 verges dans la zone rouge.

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Et une fois de plus, les Elks ont traduit le chiffre d’affaires en un touché rapide, parcourant 11 verges en cinq jeux alors que Kai Locksley a marqué sur un gardien QB d’un mètre pour tirer à moins de 10 points de l’avance des Lions.

Mais les Elks l’ont rendu après le prochain botté de dégagement des Lions, alors que le porteur de ballon Kevin Brown a mis le ballon au sol pour être récupéré par le demi défensif Manny Rugamba.

Whyte a frappé à 36 verges pour mettre la Colombie-Britannique devant 28-14, avant que Ford ne perde le contrôle du ballon en se précipitant et ne le fasse sauter par l’ancien joueur de ligne défensif des Elks, Tibo Debaille. Cela a conduit à un autre but de Whyte, celui-ci d’un yard plus loin, pour une avance de 31-14 à un score au quatrième trimestre.

Sayles a intercepté une autre offre de Ford, celle-ci dans la zone des buts à la marque des deux minutes, ce qui a envoyé la foule clairsemée dans les escaliers. Ils ont raté Kai Locksley a laissé un touché sûr se glisser entre ses mains dans la zone des buts lors du jeu final du match.

« Évidemment, il y a des pièces que je veux revenir, cela a probablement été clair », a déclaré Ford. «Mais je pense qu’il y avait aussi de bonnes choses. Quelques mauvaises choses. Une expérience d’apprentissage, je dois juste le regarder et en apprendre. »

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Sur Twitter: @GerryModdejonge