Les éléments de style de William Strunk Jr.

Il doit y avoir une certaine structure dans le langage. Nous devons nous mettre d’accord sur certains aspects de celui-ci, et la création de règles et de définitions autour de ces accords mutuels contribue à favoriser l’intelligibilité dans toute la langue.

De même, cet engagement à respecter ces règles signifie que nous pouvons enseigner la communication. Cela ne signifie pas seulement dans le cas des enfants, mais cela le simplifie certainement pour eux. Cela signifie également que les écrivains peuvent continuer à apprendre, à interagir et à écrire de manière compréhensible et sans gaspillage.

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Il doit y avoir une certaine structure dans le langage. Nous devons nous mettre d’accord sur certains aspects de celui-ci, et la création de règles et de définitions autour de ces accords mutuels contribue à favoriser l’intelligibilité dans toute la langue.

De même, cet engagement à respecter ces règles signifie que nous pouvons enseigner la communication. Cela ne signifie pas seulement dans le cas des enfants, mais cela le simplifie certainement pour eux. Cela signifie également que les écrivains peuvent continuer à apprendre, à interagir et à écrire de manière compréhensible et sans gaspillage.

Nous puisons ces règles dans les traditions, mais aussi dans le bon sens. Les décisions de Strunk sur l’utilisation des mots (en particulier parmi les mots ayant des significations similaires) sont basées sur les mots racines et les significations originales. Strunk signifie séparer ces mots similaires de sorte qu’au lieu de synonymes, nous ayons deux mots similaires mais précis.

Cela évite également toute confusion, car divers dialectes anglais peuvent prendre ces mots de différentes manières, mais partagent tous les mêmes racines.

Cependant, la langue change constamment, il est donc difficile de la réguler et de lui imposer des règles. Beaucoup pensent qu’il étouffe la créativité, ou qu’il place le pouvoir hégémonique entre les mains de l’élite. L’un des avantages de ce règlement est que nous pouvons lire Shakespeare aujourd’hui sans trop de difficultés.

Les dictionnaires sont devenus populaires à l’époque de Shakespeare, tout comme l’étude de la philologie. Nous avons plus de mal à lire Chaucer, même si seulement deux cents ans séparent Chaucer de Shakespeare, alors que le double de cette longueur sépare Shakespeare de nous.

Le travail de Strunk et White n’est pas de fermer le langage, ni de le rendre absolument libre, mais de faire une analyse linguistique de ses formes, de ses significations et de ses changements, mais que le profane peut apprécier. Le travail est quelque peu daté par rapport aux normes d’aujourd’hui, mais cela fournit en fait l’exemple parfait pour de nombreuses observations du livre sur la mutabilité du langage.

Cela soutient également l’affirmation selon laquelle le langage peut changer, mais pas autant que vous ne le pensez. Strunk and White est tout aussi utile à un auteur aujourd’hui qu’il l’était lorsqu’il a été compilé.

Il est léger et souvent humoristique, et présente le langage et la communication d’une manière réfléchie. Tout écrivain devrait sortir de ce livre avec un nouveau respect pour la langue, et avec un œil plus vif pour voir sa propre écriture.

Alors que le livre semble parfois sévère dans ses règlements, c’est uniquement parce que l’abus est si répandu et si laid. De même, quelqu’un pourrait vous dire « en aucun cas vous ne devez vous tenir en équilibre sur une chaise au bord du toit d’un immeuble de dix étages ». Cette règle est parfaitement raisonnable, malgré le fait que certains individus bien entraînés et aventureux sont tout à fait capables de cet exploit.

Il n’en demeure pas moins que pour la majorité, le non-respect de ces règles simples se traduira par un gâchis disgracieux. Un écrivain talentueux et expérimenté peut afficher et même enfreindre les règles quand cela lui convient. Les plus grands écrivains le font, et ce livre donne des exemples de comment et pourquoi ils le font.

Cependant, les règles sont la façon dont nous créons du sens. Que vous les suiviez ou que vous les brisiez, vous devez les connaître et comprendre comment ils fonctionnent afin de communiquer à votre lecteur. Vous ne pouvez pas renverser une idée à moins de la comprendre, et vous ne pouvez rien communiquer à votre lecteur qui n’ait pas de fondement dans ses expériences et sa compréhension.

Il n’y a pas d’acte impressionnant de création qui ne soit conscient et réfléchi, car la rébellion ne peut pas se produire dans le vide. C’est la règle qui prouve l’exception.