Les Élémentaires de Michael McDowell

Le virtuose de l’horreur Michael McDowell rejette les normes sombres de la littérature sur les maisons hantées et place ce chef-d’œuvre le long des rives sablonneuses de la côte ensoleillée du golfe. Avec des vagues étincelantes à leur porte et de l’huile bronzante sur leur peau pâle, une famille méridionale extrêmement riche se détend dans l’isolement dans leurs maisons de plage victoriennes pendant l’été. Le répit est bien nécessaire après la mort – et les funérailles bizarres – d’une détestable matriarche familiale.

L’une des maisons de plage vacantes est infestée d’un esprit méchant. S

Le virtuose de l’horreur Michael McDowell rejette les normes sombres de la littérature sur les maisons hantées et place ce chef-d’œuvre le long des rives sablonneuses de la côte ensoleillée du golfe. Avec des vagues étincelantes à leur porte et de l’huile bronzante sur leur peau pâle, une famille méridionale extrêmement riche se détend dans l’isolement dans leurs maisons de plage victoriennes pendant l’été. Le répit est bien nécessaire après la mort – et les funérailles bizarres – d’une détestable matriarche familiale.

L’une des maisons de plage vacantes est infestée d’un esprit méchant. Quelque chose qui n’est pas tout à fait fantôme, pas tout à fait monstre, mais capable de manifestation physique et de manipulation élémentaire. La famille avait des soupçons sur la maison pendant des années. Plutôt que de faire quoi que ce soit à ce sujet, cependant, ils ont choisi de le laisser envahir par les dunes de sable et tomber en ruine. Jusqu’à cette année, c’est-à-dire quand India, treize ans, ne peut résister à sa curiosité.

C’est un témoignage du talent de McDowell que la créature surnaturelle n’est même pas la chose la plus bizarre à propos de cette intrigue. En tant que natif de l’Alabama lui-même, il est clair que son œil d’auteur a toujours été intrigué par la culture incestueuse des riches familles du sud. Ce thème est exploré en profondeur dans son épopée de plus de 1 000 pages Blackwater (1983), mais ce court roman a aussi beaucoup à dire.

La plupart des meilleurs moments n’incluent aucune horreur, mais ne sont que de simples représentations de cette famille vivant sa vie inhabituelle. La scène des funérailles devrait être considérée comme le plus grand chapitre d’ouverture de tous les temps, et tout ce qui suit maintient cette énergie bizarre.

La relation père-fille de Luker et de l’Inde est implacablement fascinante. Elle a treize ans et flirte avec son père, qui est de retour. C’est certainement étrange, mais McDowell ne semble pas suggérer qu’il y a carrément des abus. Oui, le père aime prendre des photos semi-inappropriées d’elle et n’a aucun problème à lui donner de l’alcool, mais elle a le contrôle total et leur relation est censée être considérée, je pense, comme une escalade mineure par rapport à ce qui est un comportement sudiste « normal ». La propre mère de Luker, par exemple, donne à son fils adulte de longs massages des pieds semi-érotiques devant toute la famille et personne ne cligne des yeux.

Quel que soit le message que McDowell essaie de transmettre, il ne fait aucun doute que cela fonctionne d’un point de vue littéraire. Le rythme a besoin d’une caractérisation intrigante pour nous ancrer dans la réalité avant que nous puissions vivre une horreur surnaturelle. Ma citation préférée de McDowell est quand il a dit que l’écriture d’horreur exige de «prendre l’improbable, l’inimaginable et l’impossible, et de le faire paraître non seulement possible, mais inévitable».

En effet, lorsque les éléments d’horreur entrent en jeu, le monde est tellement établi, tellement immersif, qu’il n’y a rien que le monstre puisse faire qui soit trop effrayant à imaginer. Et McDowell le rend sacrément effrayant. The Elementals est facilement l’un des romans les plus effrayants que j’ai jamais lu. Assez effrayant pour ruiner les maisons de plage pour le reste de votre vie et pour vous faire frissonner à chaque fois que vous voyez un grain de sable.

Mais le plus effrayant est que, sans la petite presse Valancourt Books, presque tous les romans de Michael McDowell seraient épuisés et peut-être oubliés. Cela inclut The Elementals, mais aussi Blackwater, Gilded Needles et The Amulet. Tous méritent un statut de lecture classique et obligatoire pour les fans d’horreur. Grâce à ces réimpressions récentes, ses livres trouvent de nouveaux publics et obtiennent le respect qu’ils méritent. J’ai trouvé The Elementals sur la liste de lecture obligatoire pour un cours de maîtrise sur la littérature « gothique moderne ».

C’est dommage que McDowell ne soit plus parmi nous pour fêter sa renaissance. J’aimerais lui demander ce qu’il en pense. Il a déclaré que la meilleure chose qu’un écrivain puisse faire est d’écrire pour l’instant, pas pour les siècles. Pendant un moment, ses romans semblaient n’être que cela : des histoires à la mode pour un marché de l’horreur des années 80 en plein essor. Maintenant que ces romans sont dépoussiérés, je pense que nous le lirons encore très, très longtemps.

PLUS SUR L’AUTEUR:

Même parmi la communauté de l’horreur, Michael McDowell n’est pas bien connu. J’ai parlé à beaucoup de gens qui n’ont jamais entendu parler de lui, et encore moins lu un de ses romans. Mon intuition est que ses livres sont sortis au milieu d’une mer de publications d’horreur dans les années 1980 et, sans aucune adaptation cinématographique, son nom n’a jamais pu remonter à la surface. Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas eu de succès ou qu’il n’avait pas de fandom, bien sûr, mais cela a permis à sa bibliographie de disparaître au fil du temps. Ce que tout le monde sait, cependant, c’est Beetlejuice et The Nightmare Before Christmas. McDowell a participé aux scénarios de ces deux films emblématiques. En fait, le projet sur lequel il travaillait avant de mourir des complications du SIDA était une suite de Beetlejuice. Si vous aimez les personnages mémorables, les environnements gothiques, le sens de l’humour et les grandes frayeurs, lisez tout ce que vous pouvez par Michael McDowell.

Remarque : Cet avis a été initialement publié par SpookyBooky.

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