Alors que l’Inde donne un coup de pied À l’issue des plus grandes élections au monde, qui débutent le 19 avril et se terminent le 1er juin, le paysage électoral est éclipsé par la désinformation.
Le pays – qui a plus de 830 millions d’internautes et abrite la plus grande base d’utilisateurs de plateformes de médias sociaux comme Facebook et Instagram – est déjà le plus exposé au risque de désinformation et de désinformation, selon le Forum économique mondial. L’IA a encore compliqué la situation, notamment avec les deepfakes créés avec l’IA générative.
La désinformation n’est pas seulement un problème pour l’équité des élections : elle peut avoir des effets mortels, notamment la violence sur le terrain et accroître la haine envers les minorités.
Pratik Sinha, co-fondateur du site indien de vérification des faits à but non lucratif Alt News, affirme qu’il y a eu une augmentation de la création délibérée de désinformation pour polariser la société. « Depuis que les médias sociaux sont en plein essor, il existe une nouvelle tendance consistant à utiliser la désinformation pour cibler les communautés », a-t-il déclaré.
La grande diversité linguistique et culturelle du pays rend également particulièrement difficile pour les vérificateurs des faits d’examiner et de filtrer les contenus trompeurs.
« L’Inde est inhabituelle par sa taille et son histoire de démocratie », a déclaré Angie Drobnic Holan, directrice de l’International Fact-Checking Network, à TechCrunch dans une interview. « Lorsque vous recevez beaucoup de désinformations, vous avez grandement besoin de vérifier les faits, et ce qui rend l’environnement indien plus complexe, ce sont également les nombreuses langues de l’Inde. »
Le gouvernement a pris des mesures pour résoudre le problème, mais certains critiques affirment que l’application de la loi est faible et que les grandes plateformes technologiques n’aident pas suffisamment.
En 2022, le gouvernement indien a mis à jour ses règles relatives aux intermédiaires informatiques pour obliger les sociétés de médias sociaux à supprimer les contenus trompeurs de leurs plateformes dans les 72 heures suivant leur signalement. Cependant, les résultats ne sont pas clairs et certains groupes de défense du numérique, notamment l’Internet Freedom Foundation, ont remarqué une application sélective.
« Vous ne voulez pas avoir des lois ou des règles si vagues, si larges qu’elles peuvent être interprétées », a déclaré Prateek Waghre, directeur exécutif de l’Internet Freedom Foundation.
Google et Meta ont fait des annonces concernant la limitation du contenu trompeur sur leurs plateformes lors des élections indiennes et ont empêché leurs robots d’IA de répondre aux requêtes électorales, mais n’ont annoncé aucun changement significatif lié aux produits ni aucune action stricte contre les fausses nouvelles. De plus, juste avant les élections indiennes, Meta aurait réduit le financement des agences de presse pour la vérification des faits sur WhatsApp.
Désormais, les fausses nouvelles prolifèrent sur les réseaux sociaux. Vidéos trafiquées de célébrités demander aux citoyens de voter pour un parti politique particulier et fausses nouvelles sur le modèle de code de conduite appliqués aux programmes publics et aux discussions privées étaient largement répandus en ligne avant le début des élections.
Hamsini Hariharan, expert en la matière chez Logically, une start-up de vérification des faits basée au Royaume-Uni, a expliqué à TechCrunch la tendance des « cheapfakes » – du contenu généré avec des mesures moins sophistiquées de modification des images, des vidéos et de l’audio – largement partagé sur les plateformes de médias sociaux. en Inde.
La semaine dernière, 11 organisations de la société civile en Inde, dont les groupes de défense des droits numériques à but non lucratif Internet Freedom Foundation et Software Freedom Law Center (SFLC.in), ont exhorté la commission électorale indienne à tenir les candidats politiques et les plateformes de médias sociaux pour responsables de toute utilisation abusive.
Hariharan a souligné que l’ampleur et la sophistication de la désinformation et de la désinformation ont considérablement augmenté au cours des cinq dernières années depuis les dernières élections générales en Inde en 2019. Les principales raisons, selon elle, sont l’augmentation de la pénétration d’Internet – elle est passée de 14 % en 2014 à environ 50 % aujourd’hui, selon les données de la Banque mondiale – et la disponibilité de technologies permettant de manipuler les messages audiovisuels, une faible éducation aux médias et une perte de crédibilité des médias grand public.
Logiquement, nous avons remarqué une augmentation particulière des tentatives visant à semer le doute sur les machines à voter électroniques. Ses vérificateurs des faits ont constaté que des allégations plus anciennes, en particulier des vidéos et des textes d’audiences de la Cour suprême concernant les machines à voter, circulaient sans suffisamment de contexte. Il y a même eu des messages sur ces machines interdites, défectueuses ou tempérées, ainsi que des hashtags tels que #BanEVM circulant parmi des groupes Facebook comptant des milliers de followers.
Sinha d’Alt News a reconnu que les contenus trompeurs en ligne ont rapidement augmenté dans le pays. Il a souligné que les sociétés de médias sociaux ne contribuent pas à limiter ce type de contenu sur leurs plateformes.
« Existe-t-il un seul rapport publié en quatre ans sur les performances de leur entreprise de vérification des faits ? Non, rien, car ils savent que ça ne marche pas. Si cela fonctionnait, ils seraient allés en ville avec, mais ils savent que cela ne fonctionne pas », a-t-il déclaré à TechCrunch.
Holan estime qu’il reste beaucoup de place pour des changements de produits mettant l’accent sur la précision et la fiabilité.
« Les plateformes ont investi massivement pendant la COVID dans des programmes de confiance et de sécurité. Et depuis, il y a clairement eu un recul », a-t-elle déclaré.
Meta et X n’ont pas expliqué pourquoi il n’y avait pas eu de mises à jour significatives liées aux produits pour limiter le contenu trompeur ni le montant des investissements réalisés pour la vérification des faits en Inde. Cependant, un porte-parole de Meta a souligné l’existence d’une ligne d’information WhatsApp, lancée fin mars, et d’une campagne de sensibilisation sur Instagram pour identifier et mettre fin à la désinformation en utilisant les fonctionnalités intégrées de la plateforme.
« Nous avons une approche à plusieurs volets pour lutter contre la désinformation, qui comprend la création d’un réseau de vérificateurs de faits à la pointe du secteur dans le pays, notamment en les formant à la lutte contre la désinformation générée par l’IA », a déclaré le porte-parole de Meta dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
X n’a pas répondu à un questionnaire détaillé envoyé à l’adresse e-mail générique de la presse, mais a déclaré : « Occupé maintenant, veuillez revenir plus tard. »