Le revenu total de l’édition britannique a atteint un nouveau sommet de 6,7 milliards de livres sterling en 2021, en hausse de 5 % par rapport à 2020. Cette croissance survient malgré – ou peut-être à cause de – la pandémie, la plateforme de médias sociaux TikTok apparaissant comme une force motrice surprise non seulement pour les nouveaux livres, mais des achats de backlist.
Alors que les fermetures de Covid ont forcé les librairies à fermer et que les problèmes de chaîne d’approvisionnement qui en ont résulté ont causé des retards et des maux de tête aux éditeurs, l’appétit pour la lecture a grimpé en flèche, avec des ventes en hausse de 5 % sur un an pour les livres imprimés et numériques, tandis que les livres audio ont poursuivi leur performance « stellaire ». ces dernières années avec une augmentation de 14 % de ses ventes, selon un rapport de la Publishers Association.
Et TikTok aide les jeunes lecteurs en particulier à découvrir des livres grâce à ce que le directeur général de la Publishers Association, Stephen Lotinga, a appelé des «interactions organiques» plutôt qu’une promotion dirigée par l’éditeur.
Il a déclaré: «Une grande partie de ce qui est généré par TikTok concerne les ventes d’impression, et nous constatons que de nombreux jeunes adultes découvrent des livres qu’ils aiment, les partagent avec des amis et stimulent les ventes et un nouvel intérêt, et cela ne peut être une bonne chose. »
Il a ajouté que les « BookTokkers » évitaient souvent les dernières versions et redécouvraient à la place des livres vieux parfois de plusieurs décennies. Un exemple extrême était la façon dont, juste avant Noël, un succès inattendu était Cain’s Jawbone, écrit comme un mystère de meurtre par Edward Powys Mathers sous le nom de plume Torquemada en 1934. Il est devenu populaire lorsque l’utilisatrice de TikTok Sarah Scannell a publié une série de vidéos retraçant sa quête pour résoudre le puzzle.
Un livre plus récent, We Were Liars par E Lockhart, a été publié en 2014 mais a retrouvé un nouveau souffle lorsqu’il a été redécouvert sur l’application de médias sociaux l’année dernière, lui donnant, a déclaré Lotinga, « quatre ou cinq fois » les ventes qu’il avait eu en 2020.
Il a ajouté que les utilisateurs de TikTok reproduisaient la méthode de vente séculaire que le personnel de la librairie a souvent employée – suggérant aux acheteurs des livres qu’ils pourraient aimer. Et c’est un domaine que la pandémie a durement touché, laissant les détaillants en ligne, dont Amazon en tête, capitaliser.
Une vente ne concerne pas seulement l’industrie de l’édition, a déclaré Lotinga. Il a exprimé son inquiétude face à la domination d’Amazon sur le commerce de détail. « Bien que l’industrie se soit bien comportée pendant la pandémie, nous avons assisté à une nouvelle consolidation des ventes sur une seule plate-forme de marché numérique », a-t-il déclaré. « Un tel manque de concurrence ne peut pas profiter aux lecteurs à long terme et c’est pourquoi il est plus important que jamais que le gouvernement respecte son engagement de proposer de nouveaux pouvoirs pour réglementer correctement les géants de la technologie dans le prochain discours de la reine. »
Deux tiers des livres achetés dans les librairies physiques sont des « achats imprévus » – ramassés parce qu’ils ont attiré l’attention de l’acheteur. À l’inverse, la même proportion de ventes de livres en ligne est prévue – les acheteurs vont acheter précisément ce qu’ils recherchent et ne cherchent pas autre chose sur place.
Sur les 6,7 milliards de livres sterling de ventes de tous les livres en 2021, 2,7 milliards de livres sterling étaient des ventes intérieures au Royaume-Uni – une augmentation de 7% – et 3,8 milliards de livres sterling de ventes à l’exportation, en hausse de 2%.
L’imprimé a augmenté de 5 %, le numérique de même et les livres grand public de 4 %. Les ventes de fiction ont augmenté de 7 %, représentant 733 M£ de ventes, et la fiction pour enfants a augmenté dans la même proportion.
On craignait que les ventes de livres audio ne subissent un coup dur pendant la pandémie, car les gens ne se déplaçaient pas dans les transports en commun ou ne conduisaient pas, mais les téléchargements audio ont augmenté de 14 % pour atteindre 151 millions de livres sterling.
Lotinga a déclaré: «Ce qui est intéressant, c’est que les ventes audio ne cannibalisent pas d’autres parties de l’industrie, cela ne signifie pas qu’un livre de moins est vendu. L’audio amène les gens à lire, et cela est en grande partie dû au fait qu’il est si facile de consommer des livres audio maintenant, en particulier avec des haut-parleurs intelligents.
L’association appelle le gouvernement à supprimer la TVA sur les livres audio comme il l’a fait sur les livres électroniques en 2020, affirmant que c’était depuis longtemps la politique revendiquée des partis politiques de ne pas taxer la lecture. Lotinga a déclaré: «D’autres pays d’Europe ont réussi à le faire et nous exhortons le gouvernement à faire de même. Plus de 300 000 personnes au Royaume-Uni sont enregistrées comme malvoyantes et l’accès aux livres audio n’est pas un luxe, c’est le nombre de personnes qui consomment fondamentalement de la littérature.