Nous passons en revue beaucoup d’écouteurs et d’écouteurs ici à TechCrunch, et la plupart d’entre eux se disputent le bas ou le milieu de gamme du marché des écouteurs. Avec des prix allant de 75 $ à 300 $ environ, ils sont souvent terriblement identiques. L’ensemble de fonctionnalités n’est pas différent. Ils sonnent différemment, oui, mais pas au point que vous auriez l’impression que votre vie serait ruinée si vous aviez choisi un ensemble plutôt qu’un autre. C’est donc un moment rare que je reçoive une pièce d’équipement qui brise le moule. C’est précisément ce qui s’est passé avec les écouteurs Cyberblade d’Angry Miao. La station de base (oui, il y a une station de base) donne l’impression d’avoir été taillée dans de l’acier et du verre. L’ensemble de la configuration pèse 370 grammes, soit 13 onces. Il est également rare qu’une entreprise refuse de me dire quel est son prix.
Comme une grande partie de la gamme Angry Miao, il s’agit d’un produit qui semble être destiné aux joueurs – du régal LED multicolore pour vos yeux, à la station de base ridiculement fantaisiste, à l’étui de transport pour l’appareil, qui comprend un bouton de volume rotatif qui contrôle le volume de votre ordinateur ou de votre téléphone. Il y avait beaucoup de « Qu’est-ce que le ciel toujours amoureux se passe ici? » dans le processus de déballage et d’installation de ces écouteurs. Ils intègrent également une quantité stupide de technologie dans tout cela – et c’est une approche rafraîchissante du « Et si nous n’avions pas à fabriquer des écouteurs aussi petits et légers que possible? » paradigme.
La société m’a expliqué pourquoi elle fabrique des écouteurs. Ils soulignent que les écouteurs sans fil existent depuis une minute chaude mais qu’ils sont en proie à un décalage. En tant que tels, ils ne sont pas parfaits pour les jeux, et la société affirme que vous pouvez faire beaucoup avec les puces de traitement audio qui existent déjà dans les écouteurs.
Angry Miao a décidé de renverser la vapeur. Il a créé une station de base qui comprend une puce de traitement audio. Parce qu’il est conçu pour être branché sur l’ordinateur, la consommation d’énergie de la puce importe beaucoup moins, ce qui libère à son tour beaucoup de puissance de calcul supplémentaire dans la base de chargement. En fait, lorsque vous couplez les écouteurs à votre téléphone, vous ne couplez pas les écouteurs eux-mêmes ; vous couplez le boîtier du chargeur. Cela signifie que les écouteurs peuvent être contrôlés depuis le boîtier à l’aide d’un protocole de flux audio privé. Il déverrouille également un tas de possibilités de traitement audio supplémentaires. La société soutient que cela déverrouille la prochaine génération d’audio haute définition avec toutes les cloches et tous les sifflets sans sacrifier la durée de vie de la batterie des écouteurs.
Lorsque les écouteurs sont branchés sur un ordinateur et que son amélioration active du son (ASE) est activée, la société affirme qu’elle offre aux utilisateurs un son ultra-faible à latence ultra-rapide avec un délai d’environ 40 ms (par rapport au délai supposé de 200 ms d’AirPods Pro, selon Angry Miao). La société affirme que cela signifie qu’elle peut fournir un son de haute qualité avec une faible latence, contrairement à d’autres produits à faible latence qui sacrifient la qualité audio à la vitesse. De plus, la société propose la batterie habituelle d’annulation active du bruit et d’optimisations sonores dépendant de la source audio – pour les réunions Zoom, pour les jeux, pour la musique, pour les films, etc.
Est-ce fantastiquement cool? Absolument. Les écouteurs ont-ils une qualité audio nettement meilleure que mes écouteurs Sony LinkBuds S ? Pas vraiment. Ai-je pu remarquer la différence de latence du son lorsque je jouais à des jeux ? Pas vraiment, mais bon, je ne suis pas exactement un joueur pro.
J’ai parlé au PDG de l’entreprise, Li Nan, dans une interview assez chaotique, mais il m’assure que le décalage est un problème terrible pour tout le monde, y compris les personnes qui ne sont pas des joueurs, sans vraiment pouvoir expliquer pourquoi.
« Les anciennes applications comme un lecteur de film ont une latence plus élevée et utilisent une astuce logicielle pour résoudre le problème de latence. Mais à l’avenir, le matériel doit progresser », déclare Nan. « Notre produit est suffisamment rapide pour que nous n’ayons pas besoin de travail supplémentaire au niveau du logiciel. Nous avons tous une très bonne latence. Cela rendra la tâche beaucoup plus difficile pour les autres marques.
Je défie Nan sur pourquoi 200 millisecondes – un cinquième de seconde – était un gros problème quand je regarde Netflix. Oui, il y a un ajustement logiciel, potentiellement, pour synchroniser l’audio avec la vidéo, mais… et alors ?
Aucune réponse claire n’a été donnée, et je ne comprends toujours pas pourquoi ces écouteurs doivent exister, ni quel est leur prix – la société a résolument refusé de me le dire, à part cela « ils sont légèrement plus chers que Apple AirPods Pro », avant que Nan ne me demande si je les achèterais à ce prix. Je lui ai dit que je ne savais pas quel était le prix et il a reconfirmé qu’ils étaient un peu plus chers que les AirPods Pro.
Mis à part le chaos – et honnêtement, la seule raison pour laquelle j’écris même cet article – ce sont quelques-uns des écouteurs intra-auriculaires les mieux fabriqués que j’ai jamais vus. Je m’en fous du poids, et je n’ai pas besoin de LED RVB dans mes écouteurs, la station de base ou la pochette de transport, mais je serai damné si ce ne sont pas les écouteurs les plus sur-conçus que j’ai ‘ai jamais vu. Et, dans un monde où tout le monde optimise le prix, ils se sont démarqués pour cette raison.
La société est censée faire une série de précommandes sur Kickstarter à partir d’aujourd’hui, et proposera ensuite le produit à la vente sur son site Web. Vraisemblablement, le prix est indiqué sur la page Kickstarter, mais si je suis honnête, étant donné le niveau de secret que l’entreprise a eu jusqu’à présent, je ne parierais pas dessus.
Écouteurs Angry Miao Cyberblade – Je ne suis certainement pas assez cool pour ces choses. Crédit d’image; TechCrunch / Haje Kamps