Les échanges de terres dans la ceinture de verdure seront examinés, déclare le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford

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L’Ontario examinera les échanges de terres dans la ceinture de verdure que deux organismes de surveillance provinciaux ont qualifiés de précipités et d’imparfaits, a déclaré mardi le premier ministre Doug Ford, tout en indiquant que le développement se poursuivrait entre-temps.

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L’évaluation de 14 sites que le gouvernement a retirés de la Ceinture de verdure à des fins de développement de logements fera partie d’un examen plus vaste de toutes les parcelles de terres protégées de la Ceinture de verdure, a déclaré Ford. Les dirigeants de l’opposition ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’examen amènerait le premier ministre à ouvrir encore davantage la Ceinture de verdure.

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Le nouveau ministre des Affaires municipales et du Logement, Paul Calandra – qui prend la relève après la démission de Steve Clark de son poste au cabinet lundi – lancera l’examen, a déclaré Ford. Il s’agira d’un examen sur 10 ans mandaté par la loi sur la ceinture de verdure, lancé quelques années plus tôt, et qui inclura les sites d’échange de terres, a-t-il déclaré.

« Ces sites, ces propositions, devront survivre grâce à leurs propres mérites », a déclaré le Premier ministre.

Pendant ce temps, le facilitateur provincial des terres et du développement continuera de travailler avec les propriétaires des 14 parcelles de terrain et les promoteurs pour « aller de l’avant », a déclaré Ford.

« Juste un message aux 14 propriétaires de cette propriété : si je ne vois pas de mouvement, vous retournez dans la Ceinture de verdure », a-t-il déclaré.

Ford a précédemment déclaré qu’il s’attend à ce que la construction des 50 000 logements prévus sur ces terrains commence au plus tard en 2025 et que des « progrès significatifs » dans les approbations soient réalisés d’ici la fin de cette année.

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Le Premier ministre n’a pas immédiatement donné d’informations sur la durée prévue de l’examen récemment annoncé, mais le dernier a duré deux ans.

La chef du NPD, Marit Stiles, a déclaré qu’annoncer un autre examen n’était pas une bonne décision et a de nouveau demandé que les 14 parcelles de terrain soient immédiatement restituées à la Ceinture de verdure.

« Cela va être une perte colossale de notre temps et de notre argent dans la province de l’Ontario, alors que nous savons déjà très bien ce qui s’est passé », a-t-elle déclaré.

« En fait, ce qui m’inquiète, c’est que ce que j’ai entendu le premier ministre dire, c’est qu’il va examiner les plans d’autres promoteurs et rouvrir d’autres opportunités dans la ceinture de verdure, ce qui est exactement la mauvaise direction pour prendre les choses. »

Lorsqu’on lui a demandé mardi si Ford ouvrirait d’autres terrains au développement dans le cadre de l’examen, Ford a répondu : « Nous allons voir ce que dit l’examen… ce sera au ministre de prendre cette décision. »

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Le chef du Parti vert, Mike Schreiner, a déclaré qu’il craignait lui aussi que l’examen conduise à davantage de développement dans la Ceinture de verdure.

« Je crois que le premier ministre a déclaré aujourd’hui la campagne ouverte pour la Ceinture de verdure », a-t-il déclaré.

« Il ne comprend clairement pas à quel point il est important de protéger les terres agricoles qui nous nourrissent. Surtout à une époque où les gens ont du mal à payer leurs factures d’épicerie, nous devons protéger nos chaînes d’approvisionnement alimentaire locales.

L’année dernière, la province a retiré 7 400 acres de terres réparties en 15 sections de la Ceinture de verdure pour y construire 50 000 maisons et les a remplacées par environ 9 400 acres ailleurs – bien que le vérificateur général ait constaté que 2 400 acres de terres ajoutées à la Ceinture de verdure étaient déjà protégées par les mesures existantes. Stratégies.

Ford a annoncé la semaine dernière qu’il envisageait de restituer l’une de ces 15 parcelles de terrain à la Ceinture de verdure après avoir déclaré qu’une entreprise avait tenté de vendre deux propriétés à Ajax, en Ontario.

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L’annonce de mardi fait suite à la publication, le mois dernier, de deux rapports cinglants du vérificateur général et du commissaire à l’intégrité.

Tous deux ont constaté que le chef de cabinet de Clark favorisait certains promoteurs plutôt que d’autres lors de la sélection des terrains qui sortiraient de la Ceinture de verdure.

Le commissaire à l’intégrité, J. David Wake, a reproché à Clark de ne pas avoir correctement supervisé son chef de cabinet, Ryan Amato.

Wake a déclaré qu’Amato était la force motrice derrière la sélection des terres qui sortiraient de la ceinture de verdure.

Il a recommandé à la législature que Clark soit réprimandé, mais on ne sait pas exactement à quoi cela ressemblerait.

Ford a demandé à Clark dans une lettre de mandat peu après les élections de 2022 de proposer un processus pour ouvrir la Ceinture de verdure d’ici l’automne 2022.

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Même si le ministère a reçu environ 630 demandes de suppression de sites de la Ceinture de verdure depuis 2005, une équipe de fonctionnaires frappée par Amato s’est limitée à examiner 22 sites, a constaté le vérificateur général. Tous ces sites sauf un ont été identifiés et fournis directement par Amato lui-même.

Sur les 15 sites finalement supprimés, 14 ont été intégrés au projet par Amato, a indiqué l’auditeur. Plus de 90 pour cent des terres se trouvaient sur cinq sites qui lui ont été cédés par deux promoteurs qu’il a rencontrés lors d’un événement industriel, a-t-elle découvert.

Amato a déclaré dans sa lettre de démission qu’il était convaincu d’avoir agi de manière appropriée, mais qu’il ne voulait pas détourner l’attention du travail du gouvernement en matière de construction de logements.

La GRC examine actuellement les informations pour déterminer si elle devrait enquêter sur l’échange de terres dans la Ceinture de verdure. Ford a déclaré qu’il était convaincu qu’il n’y avait rien de criminel.

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