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PHILADELPHIE — Oui, bien sûr, Jalen Hurts et l’entraîneur Nick Sirianni ont entendu les chants tonitruants qui résonnaient dans tout le Linc de la part des fans des Eagles, fatigués de l’offensive lourde en passes qui s’est arrêtée en seconde période.
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« Courez le ballon ! Lancez le ballon !
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« Je pense que j’entendrais ça aussi même si j’avais un double casque », craqua Sirianni.
Non, bien sûr, Hurts, Sirianni et le coordinateur offensif Brian Johnson n’allaient pas céder aux caprices des fans inconstants et à leur proposition de jeu depuis les sièges bon marché.
Donc ils disent.
Les Eagles ont finalement écouté, et les fans se sont déchaînés lorsque Kenneth Gainwell a arraché une course de 22 verges et que D’Andre Swift a marqué sur une course de 5 verges – oui, un score précipité qui a maintenu leur chance de remporter le titre NFC Est.
Hurts a marqué sur le « tush push » qui lui a donné le record de la NFL pour le plus grand nombre de touchés au sol par un quart-arrière en une saison et il a lancé pour 301 verges et un touché pour mener les Eagles de Philadelphie devant les Giants de New York 33-25 lundi soir.
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Ils ont même gardé les fans heureux – même si les Eagles n’étaient pas très satisfaits du public local.
« Ils sont censés faire du bruit pour la défense », a déclaré Hurts.
Les Eagles (11-4) ont mis fin à une séquence de trois défaites consécutives qui a mis les fans de Philly en haleine – et a conduit à un remaniement du jeu défensif. Les défaites contre San Francisco, Dallas et Seattle ont essentiellement mis fin à la candidature de Philadelphie à la tête de série n°1 de la NFC.
Mais le chemin vers un deuxième titre de division consécutif est clair. Les Eagles doivent battre l’Arizona la semaine prochaine et vaincre à nouveau les Giants lors de la finale de la saison pour terminer au sommet de la NFC Est.
Après trois défaites écrasantes, il aura fallu une visite des Giants pour redresser les Eagles. Les Eagles ont une fiche de 11-0 au Linc contre New York depuis 2014 et ont battu les Giants à trois reprises la saison dernière.
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Adoree’ Jackson a donné une étincelle tardive aux Giants (5-10) lorsqu’il a renvoyé une interception de 76 verges pour un score et Saquon Barkley a converti une conversion de 2 points qui a porté le score à 20-18 à la fin du troisième quart.
Hurts et les Eagles ont tenu bon grâce aux appels des fans, dont beaucoup déguisés en Père Noël.
C’était encore un effort largement bâclé, du genre qui a coûté récemment aux Eagles contre les équipes les plus élites de la NFL.
« J’aimerais dire que nous sommes proches », a déclaré Hurts. « Je pense que cela va dans la bonne direction. »
Le TD de Swift a porté le score à 27-18 et cela s’est avéré utile lorsque Tyrod Taylor de New York – qui a remplacé Tommy DeVito pour ouvrir la seconde mi-temps – s’est connecté avec Darius Slayton pour un score de 69 verges en fin de quatrième qui a porté le score à 30-25.
Avec les Giants au volant et aux Eagles 26, Taylor a été repéré dans la zone des buts par Kelee Ringo lors du dernier jeu du match.
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« Lors de ces jeux de dernière seconde, vous essayez simplement de trouver un gars pour le mettre en tête-à-tête et avoir une chance de jouer », a déclaré Taylor. « Leurs gars limitaient en quelque sorte nos gars physiquement sans trop en dire, de faire ces jeux. »
Hurts a finalement pris soin des affaires au cours d’une saison où il n’a pas réussi à s’occuper du ballon – ses 18 revirements sont parmi les pires de la NFL.
Hurts a commis un autre faux pas à la fin de la première mi-temps lorsqu’il a couru quelques mètres de plus plutôt que de sortir des limites alors que le temps passait. Au lieu d’avoir le temps d’avoir une chance supplémentaire dans la zone des buts, Jake Elliott a lancé un coup de pied de 21 verges alors que le temps expirait pour une avance de 20-3 à la mi-temps.
Les Eagles n’avaient pas marqué plus de 19 points lors d’aucun de leurs trois derniers matchs. Et c’était leur total de points le plus élevé en première mi-temps de la saison.
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Hurts a marqué son 15e TD au sol de la saison sur une « poussée poussée » d’un mètre au début du premier quart, ce qui lui a donné le plus pour un QB en une saison dans l’histoire de la NFL. Cam Newton de Caroline détenait le record à 14 ans en 2011.
Hurts a lancé une passe de 36 verges à DeVonta Smith pour une avance de 17-3 qui lui a donné 35 touchés au total cette saison, égalant le record de la saison de l’équipe. Le quart Randall Cunningham en représentait 35 en 1990 et Hurts l’a égalé la saison dernière.
Les Eagles ont reçu un premier signe que leur fortune changeait à la fin d’un mois misérable. Hurts a eu une voile désastreuse au-dessus de sa tête qui l’a forcé à sprinter sur environ 6 mètres et à courir après le ballon. Hurts s’est rétabli, a couru vers sa gauche et a jeté sur son corps pour frapper l’ailier rapproché Grant Calcaterra pour un premier essai. Les Eagles ont vu un touché apparent inversé lors de la rediffusion plus tard dans le trajet, mais se sont contentés du 28 verges d’Elliott et d’une avance de 10-3.
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Les Eagles ont connu un autre chiffre d’affaires – du genre qui leur a coûté encore et encore dans leur séquence de défaites – lorsque Boston Scott a raté le coup d’envoi de la seconde mi-temps. Avec une solide position sur le terrain, Barkley a marqué sur une course de 7 verges qui l’a réduit à 20-10.
Les revirements, les choix, les drapeaux, un autre effort désordonné ont montré que – même avec une victoire – les Eagles ne jouent toujours pas comme une équipe prête à faire une deuxième série consécutive au Super Bowl.
Mais Hurts a déclaré qu’il était temps d’ajuster les attentes.
« Quand vous avez le genre de gars que nous avons dans notre équipe, tout le monde va avoir envie de grandir, tout le monde va avoir envie de plus », a-t-il déclaré. « Mais depuis quand la victoire n’est-elle pas devenue l’essentiel ?
SUIVANT
Les Giants accueillent les Rams dimanche.
Les Eagles accueillent l’Arizona dimanche.
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