Les Ducks d’Anaheim embauchent l’ancien assistant des Maple Leafs Greg Cronin comme entraîneur-chef

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Les Ducks d’Anaheim ont embauché Greg Cronin, assistant vétéran de la LNH et entraîneur-chef de la AHL, pour être leur nouvel entraîneur-chef.

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Le directeur général des Ducks, Pat Verbeek, a annoncé lundi la décision d’embaucher Cronin, âgé de 60 ans, qui sera entraîneur-chef pour la première fois dans la LNH.

Cronin a 12 ans d’expérience en tant qu’adjoint dans la LNH avec les Maple Leafs de Toronto et en deux passages avec les Islanders de New York. Le natif du Massachusetts est l’entraîneur-chef des Eagles du Colorado de la AHL depuis 2018, et il a passé six ans en tant qu’entraîneur-chef collégial à Northeastern.

Verbeek a qualifié Cronin de « candidat idéal » pour reprendre une jeune équipe en reconstruction.

« Je sentais que nous avions besoin d’un enseignant des subtilités du jeu et de quelqu’un qui a beaucoup travaillé au fil du temps avec de jeunes joueurs talentueux, les aidant à devenir des joueurs à succès dans la LNH », a déclaré Verbeek. « Greg a fait tout cela et plus encore. »

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Cronin remplace Dallas Eakins, dont le contrat n’a pas été renouvelé en avril après que les Ducks aient terminé leur quatrième saison consécutive perdante de son mandat. Anaheim a terminé au dernier rang du classement général de la LNH avec un dossier de 23-47-12.

Les Ducks n’ont jamais terminé plus haut que sixième dans la division Pacifique pendant les quatre années à la tête d’Eakins. Ils ont raté les séries éliminatoires dans un record de franchise cinq saisons consécutives, et Anaheim a été la pire équipe défensive de la LNH du 21e siècle par plusieurs mesures au cours de la saison qui vient de se terminer.

Cronin reprend une équipe en difficulté qui regorge encore de jeunes talents, y compris le deuxième choix au total lors du prochain repêchage et une multitude d’espoirs agricoles apparemment prêts à percer dans la LNH. Anaheim a une base solide à long terme avec le centre de jeu Trevor Zegras, le double All-Star Troy Terry et l’attaquant prometteur Mason McTavish.

Cronin n’a jamais dirigé un banc de la LNH, mais il a passé une entrevue pour le poste vacant des Bruins de Boston il y a un an.

Il devient seulement le quatrième entraîneur-chef permanent des Ducks depuis qu’Henry et Susan Samueli ont acheté la franchise de Disney en 2005, rejoignant Randy Carlyle, Bruce Boudreau et Eakins.