Le programme de livraison de drones d’Amazon ne semble pas avoir pris un bon départ. La division Prime Air aurait été durement touchée par les licenciements récents et généralisés. Maintenant, un nouveau rapport indique que les drones d’Amazon n’ont effectué qu’une poignée de livraisons au cours de leurs premières semaines de fonctionnement.
Après près d’une décennie de travail sur le programme, Amazon a annoncé en décembre qu’il commencerait à effectuer des livraisons par drone à Lockeford, en Californie, et à College Station, au Texas. Cependant, à la mi-janvier, seulement sept maisons avaient reçu des colis Amazon par drone, selon L’information: deux en Californie et cinq au Texas.
Le rapport suggère qu’Amazon a été paralysé par la Federal Aviation Administration, qui empêcherait les drones de survoler les routes ou les personnes à moins que l’entreprise n’obtienne une autorisation au cas par cas. Bien qu’Amazon ait vanté sa certification FAA, l’agence a imposé une série de restrictions, qui n’avaient pas été révélées jusqu’à présent. Il a largement rejeté les demandes d’Amazon d’assouplir les limitations.
L’un des plans acceptés par la FAA, selon le rapport, était que les employés d’Amazon vérifient qu’aucune voiture ne passait sur les routes environnantes avant que les drones ne quittent son installation de livraison de Lockeford. Ce dépôt se trouve sur un bloc industriel et les drones doivent survoler au moins une route avant d’atteindre les maisons.
Les drones d’Amazon sont beaucoup plus lourds que ceux exploités par Wing, ainsi que les partenaires de Walmart Flytrex et Zipline. Ceux-ci pèsent entre 10 et 40 livres. Le drone d’Amazon, quant à lui, pèse environ 80 livres et ne peut transporter qu’une charge utile de cinq livres. Le rapport suggère que la masse du drone pourrait inquiéter les responsables de la FAA. L’agence a autorisé Wing, Flytrex et Zipline à survoler les routes – à ce jour, Wing a effectué plus de 300 000 livraisons.
Un autre aspect qui n’aide pas les perspectives d’Amazon est que les personnes qui souhaitent recevoir des livraisons par drone ont besoin d’une arrière-cour où les colis peuvent être déposés, de sorte que les habitants des appartements n’ont pas besoin de postuler. Le drone ne peut transporter qu’une certaine taille de boîte et il déverse des colis à 12 pieds dans les airs, limitant davantage les types de produits qu’il peut transporter.
« Nous respectons ou dépassons toutes les normes de sécurité et avons obtenu l’autorisation réglementaire pour mener des opérations commerciales de livraison de drones », a déclaré la porte-parole d’Amazon, Maria Boschetti. L’information. « Nous nous félicitons des évaluations rigoureuses de la FAA sur nos opérations, et nous continuerons à défendre le rôle important que jouent les régulateurs pour garantir que toutes les sociétés de drones respectent les bonnes normes de conception, de construction et d’exploitation. » Boschetti a ajouté que les licenciements de Prime Air, qui auraient réduit de plus de moitié la taille des équipes de livraison sur les deux sites, n’ont pas affecté les plans d’Amazon pour les sites de test.
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