Les droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine pourraient entraîner une hausse des prix « spécifique, immédiate et très prononcée »

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Dans le cadre de son plan visant à accélérer la transition vers les véhicules électriques, le gouvernement fédéral a donné à Chris McDermott 5 000 $ en 2022 pour adoucir l’affaire après avoir choisi une Polestar 2 électrique à batterie, de couleur gris magnésium, abaissant le coût à environ 74 000 $.

Toutefois, à partir d’octobre prochain, un tel achat pourrait coûter aux acheteurs près de 160 000 $.

Cette hausse des prix sera en grande partie le résultat de la décision du gouvernement fédéral. nouveau tarif de 100 % sur tous les véhicules électriques fabriqués en Chine — qui devrait affecter Tesla Inc., Volvo Cars et la filiale en coentreprise de Volvo, Polestar.

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En outre, le gouvernement fédéral a déclaré qu’il avait l’intention de disqualifier les véhicules électriques fabriqués en Chine de son programme d’incitation de 5 000 $.

Peter Nagle, économiste spécialisé dans le secteur automobile au sein du cabinet de recherche S&P Global Mobility, a déclaré que l’effet combiné est susceptible d’augmenter les prix des véhicules électriques concernés « spécifiquement, immédiatement et de manière très aiguë ».

Les tarifs devraient entrer en vigueur le 1er octobre, ce qui signifie que les véhicules entrant au Canada avant cette date ne seront pas touchés.

Mais Nagle a déclaré qu’il était peu probable que les constructeurs automobiles chinois soient en mesure d’augmenter considérablement leurs exportations vers le Canada pour devancer la date limite d’octobre.

« Ce sont toutes des lignes d’approvisionnement très serrées », a-t-il déclaré. « Le transport maritime est déjà très serré. »

La décision d’Ottawa, qui, selon le premier ministre Justin Trudeau, vise à protéger la chaîne d’approvisionnement émergente de véhicules électriques du Canada et ses travailleurs de la concurrence déloyale de la Chine, intervient alors que le nombre de véhicules électriques fabriqués en Chine importés au Canada a considérablement augmenté au cours des deux dernières années.

La valeur de ces importations ont atteint 2,2 milliards de dollars en 2023 — en hausse par rapport à 84 millions de dollars en 2022, selon Statistique Canada. En juin le total était de 95 millions de dollars.

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Bien que l’agence nationale de données ne détaille pas les importations par marque de véhicule, plusieurs analystes qui ont examiné les chiffres ont déclaré que la plupart des véhicules électriques importés de Chine sont des Tesla. Mais les prix de Tesla et de Volvo pourraient ne pas augmenter beaucoup, étant donné que les entreprises pourraient éventuellement déplacer leur distribution de telle sorte que les véhicules électriques destinés au marché canadien proviennent d’usines qui ne sont pas situées en Chine.

Polestar, une coentreprise entre Volvo et sa société mère, le groupe chinois Zheijang Geely Holding Group, ne dispose pas encore d’options de fabrication alternatives, a déclaré Nagle.

Elle a établi des concessions en Amérique du Nord et est en train de mettre en place une usine de fabrication aux États-Unis.

Un porte-parole de Polestar n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

McDermott, qui a commencé à s’inquiéter de la manière dont il allait entretenir sa Polestar et de sa valeur, a déclaré qu’il était irrité par le changement soudain de cap du gouvernement fédéral.

« Je pense que Polestar se trouve coincée entre deux feux », a-t-il déclaré. « Ce qui les inquiète vraiment (le gouvernement fédéral), ce sont ces marques bon marché. Polestar n’est pas bon marché. »

Aujourd’hui, le prix moyen d’un nouveau véhicule électrique à batterie au Canada est de 74 043 $, selon AutoTrader.ca, un marché en ligne pour les véhicules neufs et d’occasion.

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Selon Baris Akyurek, vice-président de l’analyse et de l’intelligence chez AutoTrader.ca, il s’agit d’une baisse de 14,9 % par rapport à l’année précédente. Il a cité l’augmentation des stocks de véhicules électriques neufs et d’occasion sur le site, qui ont augmenté de 159 %, comme l’une des causes possibles de la modération des prix.

Mais c’est bien au-dessus de ce que peuvent coûter certains véhicules électriques chinois.

Stephen Brown, analyste senior qui couvre l’industrie automobile nord-américaine pour Fitch Ratings Inc., l’agence de notation de crédit, a déclaré que selon certaines informations, le plus important fabricant de véhicules électriques de Chine, BYD Co., prévoit de vendre un modèle à environ 17 000 dollars.

« Il n’existe actuellement rien de comparable à cela », a déclaré Brown, « ce qui illustre les inquiétudes de l’industrie automobile : les constructeurs automobiles traditionnels ne peuvent pas fabriquer un véhicule à ce prix en ce moment. »

C’est le but des tarifs douaniers, a-t-il ajouté : donner aux constructeurs automobiles nord-américains le temps d’agrandir leurs installations de fabrication, de développer des lignes d’approvisionnement et de concevoir des produits qui peuvent se rapprocher de ce prix.

Ford Motor Co., qui a reporté de 2026 à plus tard dans la décennie ses projets de conversion d’une usine d’assemblage à Oakville, en Ontario, pour produire des véhicules électriques, a déclaré qu’elle disposait d’une équipe « skunkworks » dans le sud de la Californie qui construit une nouvelle plateforme pour ses véhicules électriques.

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Brown a néanmoins souligné que les constructeurs automobiles nord-américains ne bénéficieront jamais des avantages en termes de coûts de main-d’œuvre et d’environnement dont bénéficient les constructeurs automobiles chinois. Jusqu’à présent, aucun des grands constructeurs automobiles chinois n’a commencé à vendre sur le marché nord-américain, et l’objectif des tarifs douaniers était de les tenir à l’écart, a-t-il ajouté.

« S’il n’y avait pas de barrières commerciales, les fabricants chinois se dirigeraient probablement vers cette direction assez rapidement », a déclaré Brown. « Ils ont une surcapacité. Le marché chinois n’est pas assez fort pour absorber toute cette production, et ils cherchent des endroits où les vendre. »

Au lieu de cela, les tarifs douaniers pourraient les tenir à l’écart, ce qui, selon les critiques des barrières commerciales, pourrait ralentir la transition vers les véhicules électriques en Amérique du Nord – du moins pour l’instant.

Brown a noté que BYD renforce sa capacité de production au Mexique et que les dossiers de lobbying indiquent qu’elle a exprimé son intérêt à entrer sur le marché canadien.

Selon M. Nagle, certains constructeurs automobiles chinois pourraient choisir d’absorber une partie du coût des droits de douane pour les consommateurs en baissant le prix de leurs modèles. Ils pourraient subir des pertes afin de prendre pied sur le marché nord-américain, a-t-il ajouté.

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D’autres professionnels ont déclaré que les constructeurs automobiles chinois pourraient délocaliser leur production vers un pays ayant un accord de libre-échange avec le Canada.

Bien entendu, les professionnels de l’industrie automobile ont déclaré que les tarifs douaniers dans ce sens pourraient n’être que la première mesure prise par le gouvernement pour tenter d’empêcher les fabricants chinois de véhicules électriques de pénétrer le marché nord-américain. Dans le communiqué de presse annonçant les tarifs plus tôt cette semaine, le gouvernement fédéral a également noté que les véhicules sont connectés et collectent des données, ce qui, selon lui, présente des risques importants pour la sécurité nationale.

Le ministère américain du Commerce hcomme une enquête a été menée sur ces risquesqui devrait être publié prochainement et qui, en fonction des résultats, pourrait conduire à des restrictions supplémentaires sur la capacité des fabricants chinois de véhicules électriques à vendre aux États-Unis

Pour l’instant, David Adams, président de Global Automakers of Canada, un groupe de pression pour plusieurs constructeurs automobiles ayant des installations ici, dont Honda Motor Co. Ltd., a noté que les gouvernements fédéral et provinciaux ont investi des dizaines de milliards de dollars pour soutenir la chaîne d’approvisionnement en véhicules électriques au Canada.

Les tarifs sont censés protéger cet investissement jusqu’à ce que les constructeurs automobiles se développent et que davantage de consommateurs soient prêts à acheter un véhicule électrique.

« Ce dont nous avons besoin, c’est d’un peu de temps pour mettre en place nos usines de batteries… pour produire des véhicules électriques pour ce marché », a déclaré Adams.

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