« Tous les yeux. » Deux mots couramment prononcés par les First Colony Watchers, à partir du premier livre : les survivants de la fin du monde telle que nous la connaissons. Je frissonne en le lisant maintenant, cet appel sobre de sirène à la fraternité pour signaler la force et la vision, pour vaincre les virus. Il porte maintenant un message supplémentaire, profond et tacite – que je vous honore, camarade (amant, frère, père, mère, ami, sœur, soldat) – allez courageusement et restez en sécurité. Et gardez les yeux en avant, contre la dernière lumière restante du jour.
La trilogie lourde de Cronin, un hybride de fiction grand public et littéraire, n’est pas seulement une histoire sur ces viraux vampires photophobes, identifiés diversement comme des dracs, des fumées, des flyers, des sauts et des bâtons lumineux. C’est plutôt un portrait de l’humanité in extremis. Les virus, causés par une expérience militaire qui a mal tourné, sont une force d’annihilation maligne et violente. Mais quelles réserves de force nous permettent de lutter ? Comment les gens vivent-ils dans un monde post-apocalyptique ? Une autre fin arrive-t-elle ? Ou un début ? Le monde vaut-il même la peine d’être sauvé ? LES DOUZE, comme LE PASSAGE, ont autant d’anthropologie, d’eschatologie, de psychologie et de philosophie que de gore, de bataille et d’horreur.
La structure inclinée et non conventionnelle de Cronin a une traction et une propulsion élégantes, discrètes et circulaires, parfois en sourdine, rugissantes à d’autres. Il s’arrête périodiquement dans la progression de l’intrigue pour ses miniatures intenses et lumineuses – des envolées mystiques et sensorielles de prose et d’élaboration de l’histoire (bien que plus brève dans THE TWELVE), qui approfondissent les brins complexes de l’intrigue ainsi que créent un paysage vivant, émotionnellement et physiquement. Petit à petit, il tresse le tout.
THE TWELVE n’est pas linéaire, mais il est, en définitive, progressif. Il commence à l’année zéro (l’épidémie virale), fournissant de nouveaux personnages et développant les précédents, car il nous ramène régulièrement au présent, environ 97 AV (After Virus), cinq ans après la fin de THE PASSAGE. Parsemés ici et là, les textes succincts et abstraits datés de 1003 AV Et, oui, la fin cliffhanger du premier livre, ainsi que tous les volets, sont finalement repris et compris. L’auteur est maître de son récit sublime et colossal.
Cronin a parcouru chaque kilomètre du livre pour ses recherches, et cela se voit. Son sens du lieu est si atmosphérique et sensuel, vivant et turbulent, que la géographie est un personnage en soi. De la compagnie bienveillante mais archi des forces de défense assemblées à Kerrville, Texas; dans un camp de travail terrifiant et totalitaire dans l’Iowa ; et à une poignée d’iconoclastes décousus qui errent d’un endroit à l’autre, la conception de l’auteur d’un monde fracturé clignote et clignote avec une énergie d’un milliard de kilowatts dans chaque cadre.
Le développement complexe du personnage de Cronin est égal à n’importe quel roman littéraire réaliste. Amy, Alicia et Peter (et d’autres) continuent d’évoluer, même si Peter, certes, était plus un espace réservé dans LES DOUZE, malgré quelques confrontations valeureuses avec des viraux. Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu’il figurera en grande partie dans le dernier livre, maintenant que le personnage d’Amy s’est développé de manière surprenante, surprenante et inévitable. Lui et Amy sont liés, comme cela a été déterminé dans LE PASSAGE. Cependant, à mesure qu’Amy est plus révélée, Alicia devient plus étrange et énigmatique, et découvre un amour imprévisible et, bien, animé. Vous en apprendrez également plus sur ses descendants de manière inattendue.
Mais attendez de rencontrer Guilder et renouez avec Lila (l’ex-femme de Wolgast); les pages hurlent presque avec la représentation de ces deux personnages. De leur peau et leurs viscères à leurs organes et intestins, j’ai rarement rencontré quelqu’un de comparable à Lila et Guilder dans un roman d’horreur ou dystopique. Et il y a de nombreux et brillants personnages secondaires, comme Carter, le douzième viral original, qui sont graphiques et mémorables. Greer, du premier livre, est maintenant un prisonnier militaire et voyant. Grey, un balayeur du premier livre, trouve une opportunité de réparer ses péchés passés, mais cela ne fonctionne pas tout à fait comme il l’avait prévu. Les virus sont également tridimensionnels, une force vitale mûre et sensible de destruction consommée. Et, il y a quelques nouveaux développements en magasin concernant la transformation des espèces virales.
Le dernier livre, LA VILLE DES MIROIRS, devrait sortir en 2014. Le titre est une allumeuse formidable, mais je crois que je possède la prescience pour interpréter sa signification. Cela me donne un sentiment émouvant et excité. Je sais ce que cela signifie, où cela se dirige, et cela le rend triplement électrisant.
Addendum : Cronin est mon homeboy, si vous voulez bien me pardonner mon expression familière. Il est originaire de ma ville natale (Boston) et vit là où j’ai vécu (Bellaire, Texas). Il a basé la géographie de la première colonie (LE PASSAGE) sur Idyllwild, en Californie, un endroit que j’ai connu intimement. C’était un superbe cadre séquestré pour une communauté de survivants isolée. Flyers, Justin !