Les dossiers relatifs au duc d’York ne seront divulgués par le ministère des Affaires étrangères qu’en 2065, a-t-on révélé.
La décision signifie que les documents relatifs au prince Andrew ne pourront pas être consultés par le public de son vivant, à moins qu’il ne vive jusqu’à 105 ans.
La date a été publiée dans le cadre d’une réponse du gouvernement à une demande d’accès à l’information (FOI) d’Andrew Lownie, biographe royal.
M. Lownie, qui a formulé plusieurs demandes d’éclaircissements sur les nombreux voyages d’affaires du prince Andrew, généralement payés par les contribuables, estime qu’une « culture du secret » entoure la correspondance royale.
« Les membres de la famille royale ne sont pas soumis à la loi sur la liberté d’information, mais j’espère qu’avec un nouveau règne, seules les exemptions pertinentes en matière de liberté d’information, telles que la sécurité nationale, les relations avec un autre pays, les informations confidentielles, etc., seront appliquées parallèlement aux considérations de protection des données. « , a déclaré M. Lownie au Telegraph.
« Extraordinaire » que les dossiers soient fermés
« Nous sommes dans la position absurde où le prince Harry peut révéler les détails les plus intimes de la vie royale d’il y a des mois pour un gain commercial personnel et où les familles royales sont actuellement en conflit les unes contre les autres, mais les historiens ne peuvent pas consulter les dossiers.
« Il est extraordinaire que les dossiers relatifs au prince Andrew, sujet de ma prochaine biographie, soient fermés jusqu’en 2065.
« De nombreuses questions demeurent sur son rôle d’envoyé commercial, une nomination publique payée par le contribuable, et sur ses relations avec des personnalités telles que Jeffrey Epstein.
« Il existe également un fort intérêt du public à savoir, par exemple, qui paie pour sa sécurité maintenant qu’il n’est plus un membre royal en activité. »
M. Lownie se décrit comme un monarchiste mais déclare « cela ne veut pas dire que je ne pense pas que la famille royale ne devrait pas être soumise à un examen minutieux ».
« Nous avons besoin d’une approche beaucoup plus développée en matière de publication des archives royales, avec pour responsabilité de garder confidentiel uniquement ce qui doit rester secret pour protéger la sécurité nationale ou pour des raisons de protection des données.
« Les retards dans la sortie créent un vide pour la spéculation et les fantasmes ; leur libération contribuerait dans une certaine mesure à restaurer la confiance dans les institutions, notamment dans la monarchie.
Dispense spéciale pour la famille royale
Selon les règles normales, les documents transférés aux Archives nationales de Kew par les ministères sont gardés secrets pendant 20 ans. Toutefois, une dispense spéciale est accordée à la famille royale.
Le prince Andrew, 63 ans, a été le représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce et l’industrie pendant 10 ans à partir de 2001.
Son mandat controversé a pris fin en 2011 lorsqu’il a été contraint de démissionner après la publication d’une photographie du duc rencontrant Jeffrey Epstein à Central Park, à New York, peu de temps après que le milliardaire ait été libéré de prison après avoir purgé une peine de 18 mois de prison pour délits sexuels.
Le duc faisait alors l’objet d’une surveillance accrue en raison de son amitié « très étroite » avec Saïf Kadhafi, le fils de l’ancien dirigeant libyen Mouammar Kadhafi, et avec Tarek Kaituni, un trafiquant d’armes libyen reconnu coupable.
L’intérêt public n’est pas appliqué
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que les informations relatives au prince Andrew seraient gardées hors de la vue du public jusqu’en 2065 dans une réponse à M. Lownie, datée du 8 août 2023.
Dans la lettre, dont une copie a été vue par The Telegraph, le gouvernement déclare : « Certaines informations sont retenues en vertu de l’article 37 (Communications avec Sa Majesté et honneurs), de l’article 40 (Renseignements personnels) et de l’article 41 Informations fournies en toute confiance. dérogations. »
L’unité des droits à l’information du ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’une exemption à la divulgation d’informations relatives aux communications avec ou au nom de feu Sa Majesté la Reine était « absolue ».
« Nous n’avons donc pas à appliquer le test de l’intérêt public », indique la lettre.
Parmi ceux que M. Lownie croyait avoir rejoint le prince Andrew lors de voyages d’affaires se trouvait David Rowland, le magnat multimillionnaire qui aurait remboursé un prêt de 1,5 million de livres sterling accordé au duc par la Banque Havilland – une banque secrète pour les super-riches contrôlée par Rowland. famille – et son fils, Jonathan.
Au cours de ses recherches, M. Lownie a demandé à plusieurs reprises une liste complète de ceux qui ont accompagné le duc lors de tous les voyages internationaux effectués entre 2001 et 2011. Le ministère des Affaires et du Commerce a répondu en affirmant qu’il ne détenait aucune information de ce type.