Pour être l’une des entreprises les plus importantes dans le monde du jeu sur PC, Soupape est généralement un véritable mystère en ce qui concerne son fonctionnement interne. Le créateur de Vapeurdirigé par le cofondateur et président Gabe Newell, ne révèle généralement pas grand-chose sur sa taille ou sa structure. Pourtant, malgré toutes les blagues autour de Half-Life 3, Left 4 Dead 3, Portal 3, etc., alors que les rumeurs circulent autour de son supposé nouveau jeu Deadlock, les documents judiciaires montrent qu’une majorité du personnel de Valve se concentre toujours sur la création de jeux.
Ces dernières informations proviennent de documents inclus dans le procès antitrust intenté en 2021 par le développeur indépendant Wolfire Games contre Valve, qui soutient que le créateur de Steam « abuse de son pouvoir de marché pour s’assurer que les éditeurs de jeux n’ont d’autre choix que de vendre la plupart de leurs jeux via le Steam Store ». Bien sûr, malgré la vaste sélection disponible sur la plateforme, les propres offres de Valve restent généralement parmi les plus grandes et les meilleures du marché des jeux PC.
Le document de Valve en question, repéré par le créateur de SteamDB Pavel Djundiik et détaillé par The Verge, contient des « données sur le nombre d’employés et les salaires bruts, 2003-2021 ». Bien que certains aspects du document soient expurgés, les colonnes indiquant ces deux décomptes de données sont toujours visibles, ce qui nous donne un aperçu du nombre de personnes travaillant dans chaque domaine de Valve.
Parmi ces personnes, les chiffres de 2021 recensent 181 personnes affectées aux « jeux », dont 35 travaillant dans l’administration, 41 sur le matériel et 79 sur Steam lui-même. Cela représente un total de seulement 336 membres du personnel, ce qui est étonnamment faible pour une entreprise d’une telle envergure. À titre de comparaison, Larian Studios, le développeur de Baldur’s Gate 3, emploie environ 470 personnes, tandis qu’Ubisoft en compte 21 000.
Néanmoins, cela montre que plus de la moitié du personnel de Valve (du moins en 2021) se concentre toujours principalement sur la création de jeux. Cela ne devrait peut-être pas être une grande surprise ; la société a lancé Half-Life : Alyx en mars 2020, la version retravaillée d’Artifact : Foundry en mars 2021, Aperture Desk Job en mars 2022, Counter-Strike 2 en septembre 2023 et poursuit le développement continu de ce jeu ainsi que des mises à jour régulières pour Dota 2.
Il est également presque certain que de nouveaux projets sont en cours de développement, Valve étant depuis longtemps connue pour encourager l’expérimentation. Actuellement, des signes pointent vers le prochain jeu Valve Deadlock, qui serait un FPS compétitif 6v6 avec des voies de style Dota et des personnages héros rappelant TF2 et Overwatch. Reste à savoir si ce projet existe comme suggéré – et s’il sera réellement lancé – c’est quelque chose que nous devrons attendre pour le découvrir.
Le rapport met également en évidence d’autres données intéressantes. L’effectif spécifique de Steam, qui a culminé à 142 en 2015, a chuté de façon spectaculaire à seulement 79 membres du personnel en 2021, soit près de la moitié de son effectif antérieur. En comparaison, si le nombre d’employés axés sur les jeux a légèrement diminué, passant d’un sommet de 201 en 2019 à 181 en 2021, cela ressemble davantage à un cas de fluctuation naturelle.
En fin de compte, malgré les changements survenus au fil des ans, Valve continue de proposer une boutique qui, pour la plupart, fait exactement ce que ses utilisateurs veulent, en proposant des jeux avec une cohérence relativement infaillible. Quant à ce qui va suivre du côté des jeux, nous ne manquerons pas de vous tenir au courant lorsque son prochain jeu sortira. Nous avons contacté Valve pour obtenir des commentaires sur cette histoire et nous inclurons toute réponse au fur et à mesure que nous la recevrons.
En attendant, voici les meilleurs jeux Steam gratuits auxquels jouer en 2024, et vous pouvez garder un œil sur le début de la prochaine vente Steam pour profiter de nombreuses autres bonnes affaires à saisir.
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