Les dockers annulent la grève au Canada après 24 heures de drame

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(Bloomberg) – Les travailleurs des ports de la côte ouest du Canada ont retiré leur intention de reprendre la grève, quelques heures seulement après avoir menacé de relancer une perturbation qui aurait paralysé les expéditions vers la plaque tournante maritime la plus achalandée du pays.

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L’International Longshore & Warehouse Union avait dit mardi soir aux travailleurs de reprendre la grève après avoir rejeté une proposition de contrat. Cette décision a été jugée «illégale» mercredi matin par la commission des relations industrielles du Canada parce que le syndicat n’a pas donné de préavis de 72 heures.

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Le syndicat a donc donné cet avis, avertissant qu’une grève commencerait plutôt samedi à 9 h, heure de Vancouver. Il l’a ensuite annulé, selon un communiqué mercredi soir qui n’a pas donné de raisons ni plus de détails.

« Les dernières 24 heures ont démontré que la situation continue d’être fluide et imprévisible », a déclaré la BC Maritime Employers Association, qui emploie les travailleurs du syndicat, dans un communiqué. Le groupe a déclaré qu’il en dirait plus une fois qu’il aurait reçu des éclaircissements.

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Plus de 7 000 travailleurs des ports de la Colombie-Britannique avaient déjà été en grève du 1er juillet au 13 juillet avant qu’une entente de principe ne mette brièvement fin à la grève. Mais le caucus du syndicat a rejeté l’accord.

Le bureau du ministre du Travail Seamus O’Regan a déclaré que les travailleurs devraient reprendre leur travail jeudi, mais le gouvernement est prêt à toute éventualité si les choses changent.

La chambre de commerce de Vancouver, le port le plus important du Canada, a estimé que la grève a jusqu’à présent perturbé 10,6 milliards de dollars canadiens (8,1 milliards de dollars) de fret. Plusieurs groupes industriels, dont la Chambre de commerce du Canada et l’Association des produits forestiers du Canada, ont exigé que le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau agisse pour mettre fin à la grève.

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Le gouvernement a été réticent à promulguer une législation de retour au travail, étant donné qu’il a une alliance au parlement avec un parti d’opposition favorable aux syndicats.

Trudeau a rencontré des ministres et des hauts fonctionnaires mercredi et « a souligné l’importance cruciale de la reprise des opérations », selon un communiqué. Il leur a également « ordonné de poursuivre toutes les options disponibles pour assurer la stabilité de nos chaînes d’approvisionnement et pour protéger les emplois canadiens et notre économie ».

La tourmente dans les ports se fait sentir dans le secteur agricole canadien. Canpotex, la coentreprise d’exportation de potasse de Nutrien Ltd. et Mosaic Co., a déclaré plus tôt qu’elle retirait toutes les nouvelles offres de vente. Nutrien a réduit la production de deux mines de potasse en Saskatchewan.

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La grève a également touché les petites entreprises qui ont été frappées par des milliers de dollars de frais d’entreposage pour les marchandises bloquées dans les ports, selon Greg Wilson, directeur des relations gouvernementales au Conseil canadien du commerce de détail. « Ce type de perturbation peut être la fin d’une petite entreprise. »

Les principaux points de friction dans les négociations semblaient être la durée de l’accord et les augmentations de salaire. L’accord de quatre ans était « beaucoup trop long » compte tenu de l’incertitude économique, et les employeurs n’avaient « pas abordé les problèmes de coût de la vie » auxquels les travailleurs étaient confrontés, a déclaré l’ILWU dans un communiqué.

BCMEA, le groupe des employeurs, a déclaré que l’accord était «juste et équilibré» et qu’il permettrait aux travailleurs de recevoir une augmentation de salaire de 19,2% sur quatre ans, ce qu’il a décrit comme supérieur aux normes de l’industrie.

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L’agitation ouvrière montre que les travailleurs font pression pour récupérer le pouvoir d’achat perdu au cours des deux dernières années, alors même que le taux d’inflation diminue. La grève du port est survenue quelques mois seulement après le départ des travailleurs fédéraux pour exiger des salaires plus élevés.

Cela indique également la possibilité que davantage de votes de grève se produisent cette année. La période de forte inflation des années 1970 et 1980 a entraîné une recrudescence des grèves et des lock-out dans le pays, dont la plupart ont retardé la montée des prix de plusieurs mois et sont restés élevés pendant des années, selon les données sur les arrêts de travail au Canada.

—Avec l’aide de Curtis Heinzl.

(Mises à jour avec les nouvelles informations du premier paragraphe.)

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