L’augmentation de la TVA sur les frais de scolarité des écoles privées à partir de janvier complique les négociations de divorce pour de nombreux couples. Les avocats soulignent que cette hausse, qui peut atteindre 20 %, rend certaines ordonnances de paiement inaccessibles. Les parents doivent rapidement réévaluer leurs options financières et éducatives pour leurs enfants, tout en tenant compte des implications émotionnelles et pratiques d’un changement d’école en période de séparation.
La récente augmentation de la TVA sur les frais de scolarité des établissements privés à compter de janvier est devenue un sujet brûlant pour les couples en instance de divorce, selon les avocats spécialisés.
Cette hausse de 20 % des frais, qui varient généralement entre 6 000 et 13 000 £ par trimestre, complique les négociations concernant les « ordonnances de frais de scolarité », rendant certaines ordonnances existantes potentiellement inaccessibles, expliquent les experts.
‘Nous avons atteint un point critique où les parents doivent rapidement décider s’ils doivent prévenir leurs écoles actuelles ou s’inscrire pour la rentrée de septembre’, affirme Vanessa Friend, avocate en divorce chez Hodge Jones & Allen.
‘Atteindre un accord peut s’avérer extrêmement compliqué lors d’une séparation, et cette question urgente, liée à des coûts élevés, pèse lourdement sur beaucoup de nos clients.’
Friend souligne que changer un enfant d’école en plus d’une séparation n’est pas une décision à prendre à la légère, et cette réalité financière et émotionnelle rend souvent les négociations plus difficiles.
Sarah Jane Boon, associée chez Charles Russell Speechlys, déclare : ‘Les ordonnances judiciaires concernant le paiement des frais de scolarité ne préciseront presque jamais le montant des frais ni que le paiement est exempt de TVA.’
‘Dès lors, le parent soumis à l’ordonnance devra régler les frais, TVA incluse, à moins qu’il ne puisse convaincre le tribunal de modifier ou d’annuler l’ordonnance.’
Réactions des couples en instance de divorce face à l’augmentation des frais de scolarité
‘Au cours de l’année écoulée, nous avons observé une hausse significative du nombre de clients cherchant à discuter des frais de scolarité des écoles privées, exacerbée par la crise du coût de la vie – l’augmentation imminente de la TVA n’a fait qu’aggraver cette situation’, déclare Helen Marriott, associée au cabinet d’avocats Brabners.
‘Lorsque le paiement des frais de scolarité a été établi dans le cadre d’une ordonnance judiciaire, l’augmentation de la TVA va probablement peser sur le parent déjà responsable des frais.’
Bien que cela soit une considération financière, cela peut avoir des répercussions considérables sur les enfants, notamment ceux qui se préparent à des examens, ajoute Marriott.
Elle conseille aux parents de communiquer et de planifier en amont, tout en notant : ‘Les frais de scolarité représentent un coût significatif, ce qui pousse les gens à évaluer leur capacité à les assumer.’
Vanessa Friend indique que maintenir une éducation dans une école privée est souvent une priorité pour les couples en instance de divorce.
Cependant, l’augmentation substantielle des frais a entraîné un plus grand nombre de disputes concernant la capacité à financer l’éducation privée et la responsabilité des coûts, explique-t-elle.
Les ordonnances de frais de scolarité, stipulant que l’un ou l’autre parent paiera, sont fréquentes, mais le fardeau supplémentaire de la TVA rend ces accords plus complexes et longs à établir, souligne Friend.
‘Les changements de coûts importants empêchent certains couples de donner à leur enfant l’éducation souhaitée’, ajoute-t-elle.
Options pour les couples en instance de divorce avec des enfants dans des écoles privées
Les parents doivent être réalistes et tenir compte de l’inflation, de la TVA et des coûts supplémentaires liés aux frais de scolarité, affirme Vanessa Friend.
‘Certains sont prêts à faire des compromis sur ces frais, d’autres non. Les tensions apparaissent lorsque les parties ne parviennent pas à un accord’, précise-t-elle.
‘Nous conseillons fortement aux couples de ne pas signer d’accord juridiquement contraignant à moins d’être sûrs de pouvoir respecter ces engagements sur le long terme.’
Elle explore quelques options potentielles pour les couples :
- Évaluer quels besoins ils peuvent compromis, tel que le niveau de leur logement.
- Envisager la vente de la maison familiale, y compris réduire la taille pour libérer des fonds.
- Puiser dans les économies ou mettre de côté des fonds et investissements.
- Utiliser la médiation pour discuter de manière globale des questions éducatives et de garde d’enfants.
- Réserver une somme d’argent existante pour couvrir tous les futurs coûts scolaires, plutôt que de compter sur des revenus futurs – via un fonds de frais ou un compte joint pour le contrôle.
- Se relocaliser dans une zone où se trouve une bonne école publique ou une école de grammaire, bien que cela entraîne souvent des coûts de logement élevés.
- Considérer la disponibilité d’une protection de revenu qui pourrait couvrir les frais de scolarité en cas d’incapacité à travailler.
Que faire si vous avez une ordonnance et ne pouvez pas assumer les frais ?
Si un parent rencontre des difficultés pour payer les frais de scolarité, il peut être tentant de cesser les paiements, met en garde Helen Marriott de Brabners.
Cependant, elle avertit : ‘Violating une ordonnance du tribunal pourrait conduire à des arriérés et à des mesures d’exécution.’
‘Dans le pire des cas, cela pourrait être considéré comme un outrage au tribunal, une infraction criminelle. L’école pourrait également agir en justice contre le débiteur pour rupture de contrat.’
Marriott recommande que si les parents réalisent qu’ils ne pourront pas assumer les frais suite à l’augmentation de la TVA de janvier, ils doivent en informer l’école dès que possible.
Il est conseillé de commencer à chercher d’autres options d’école dès le début de la nouvelle année, afin d’éviter que les enfants ne commencent une nouvelle école en plein trimestre.
‘Si les parents ne parviennent pas à un accord sur une nouvelle école, une demande au tribunal pourrait être nécessaire. Si les deux parents peuvent s’entendre, cela pourrait être bénéfique pour l’avenir éducatif de leur enfant.’