Les discussions commerciales de Patrick Kane tourbillonnent alors que les Rangers jouent au jeu d’attente

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Échanger pour Vladimir Tarasenko semblait être le grand pas des Rangers de New York dans leur tentative de faire un grand pas en avant pour devenir un prétendant à la Coupe Stanley.

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Avec la date limite des échanges dans la LNH dans moins d’une semaine complète, les joueurs attendent le prochain patin pour tomber sur une autre acquisition sismique.

Les spéculations sur l’acquisition par les Rangers du triple champion de la Coupe Stanley Patrick Kane des Blackhawks de Chicago se sont accumulées. Et tandis que l’agent Pat Brisson a déclaré vendredi qu’il n’y avait rien de nouveau sur le statut de Kane, la perspective d’ajouter plus de talent pour une course profonde en séries éliminatoires provoque un mélange de distraction et d’excitation autour des Rangers.

« Vous entendez des trucs, mais vous essayez simplement de vous concentrer sur l’équipe et le match et sur ce que nous faisons chaque jour », a déclaré le défenseur Ryan Lindgren. « Nous avons prouvé que nous pouvions être une bonne équipe cette année. Évidemment, c’est toujours excitant d’ajouter des gars et de très bons joueurs.

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Même si certains bavardages externes s’infiltrent dans le jeu de New York – comme une défaite 4-1 à Detroit jeudi soir – l’échange de joueurs bat certainement la vente à la date limite comme l’équipe l’avait fait les années précédentes avant de participer aux séries éliminatoires la saison dernière.

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Les Rangers sont passés en mode victoire au printemps 2021. Ils ont signé l’ailier courageux Barclay Goodrow et ont fait d’autres mouvements pour se rapprocher de la discorde. Ils ont acquis une poignée de joueurs à la date limite l’année dernière et sont dans le même genre d’endroit maintenant, donnant au directeur général Chris Drury plus de raisons d’échanger des choix et des perspectives d’aide immédiate.

« En tant que joueurs, vous travaillez dur et vous travaillez pour vous mettre dans une position à l’heure limite où vous êtes un endroit où vous vous dirigez vers le sommet », a déclaré Goodrow, qui était un ajout majeur à la date limite pour le Lightning de Tampa Bay en 2020 avant de remporter des titres consécutifs de la Coupe Stanley. « Nous l’avons fait : nous avons poursuivi notre saison l’an dernier avec une autre bonne cette année. »

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Les Rangers ont envoyé un choix de premier tour en 2023, un quatrième conditionnel en 2024, l’attaquant de profondeur Sammy Blais et le ligueur mineur Hunter Skinner à St. Louis pour Tarasenko le 9 février. Mais ils ont encore un autre premier tour cette année grâce à un dernier échange été avec Dallas et – avec un peu d’aide – peut-être juste assez d’espace de plafond salarial pour ajouter également Kane.

Comme le souligne Hart Levine de PuckPedia, un site qui suit les contrats et le plafond de la LNH : New York devrait éliminer les attaquants Vitali Kravtsov et Jake Leschyshyn de la liste pour intégrer Kane, tant qu’une troisième équipe est prête à s’impliquer. pour faire fructifier l’argent, comme le Wild du Minnesota l’a fait deux fois ce mois-ci.

Ce n’est pas un hasard si les Rangers ont rayé Kravtsov et Leschyshyn jeudi pour « gestion de la liste ». Aucun des deux joueurs ne s’est entraîné vendredi, et l’entraîneur Gerard Gallant n’était que trop heureux d’être timide.

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« Quel est le mot que nous avons utilisé, ‘gestion de la liste? »‘ Dit Gallant. « Rien n’a changé aujourd’hui. Rien n’a changé. »

Kane, qui a inscrit sept buts et trois passes lors de ses quatre derniers matchs, a également été tenu à l’écart de l’entraînement. Les Blackhawks ont dit que c’était pour «l’entretien», et l’entraîneur Luke Richardson a qualifié l’attaquant de «peu douloureux».

« Il va fort en ce moment et il le sent », a déclaré Richardson. « Donc je pense que c’est juste intelligent, il n’a pas besoin de s’entraîner tous les jours à ce stade de sa carrière. »

Alors que Chicago termine une autre saison perdante, personne avec New York n’hésite à répéter le voyage de l’an dernier à la finale de la Conférence de l’Est, sinon à l’améliorer, et cela s’accompagne d’incertitudes autour de la date limite des échanges.

« La direction est sur la même page, les entraîneurs sont sur la même page et les joueurs sont sur la même page : nous pensons que nous sommes l’une de ces équipes qui a une chance légitime de gagner », a déclaré Gallant. « Vous essayez d’améliorer votre équipe chaque jour, et c’est ce que fait la direction. Ça va être fini dans une semaine, mais tu dois juste te concentrer sur les matchs. »