Les dirigeants musulmans surveillent de près le début du procès pour meurtre de Nathaniel Veltman

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WINDSOR – Les dirigeants de la communauté musulmane de l’Ontario affirment qu’ils suivront de près un procès pour meurtres multiples et terrorisme en cours à Windsor, au milieu d’appels visant à dissuader la violence contre leur communauté.

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« Ce moment doit être un catalyseur de changement afin que nous tous, dans ce pays, nous sentions en sécurité en faisant simplement des choses ordinaires dans nos communautés », a déclaré Aasiyah Khan, directrice des opérations par intérim du Conseil national des musulmans canadiens, aux journalistes devant la Cour supérieure de justice de l’Ontario. Palais de justice lundi matin.

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A l’intérieur, la sélection des jurés commençait tout juste pour un procès qui devrait durer trois mois devant la juge Renée Pomerance. Nathaniel Veltman, 22 ans, est accusé de quatre chefs de meurtre au premier degré et d’un chef de tentative de meurtre dans le cadre d’un acte que les procureurs fédéraux et provinciaux considèrent également comme une infraction terroriste.

Quatre membres d’une famille londonienne – Salman Afzaal, 46 ans, sa mère Talat Afzaal, 74 ans, son épouse Madiha Salman, 44 ans, et leur fille Yumnah, 15 ans, ont été tués lorsqu’ils ont été heurtés par une camionnette avec délit de fuite sur Hyde. Park Road, dans le nord-ouest de Londres, le 6 juin 2021. Un cinquième membre de la famille, un garçon alors âgé de neuf ans, a été grièvement blessé.

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La Couronne, appliquant une législation antiterroriste rarement utilisée, allègue que Veltman a délibérément ciblé la famille, en promenade, simplement parce qu’elle était musulmane.

« Un acte insensé de haine, de violence et de terrorisme a brusquement mis fin à la vie de quatre précieux individus d’une même famille, représentant trois générations, d’un seul coup », a déclaré Abd Alfatah Twakkal, président du Conseil des Imams de Londres.

« Nous espérons qu’un message clair de dissuasion sera adressé à quiconque estime que de tels actes de meurtre – par la haine et tout ce qui y conduit – sont acceptables de quelque manière que ce soit », a-t-il déclaré devant le tribunal du centre-ville de Windsor. . « Ils ne le sont pas et ne le seront jamais. »

Une ordonnance de non-publication couvre les raisons avancées par un juge pour déplacer le procès à Windsor. Deux salles d’audience à Londres ont été mises à disposition pour permettre aux personnes présentes d’observer les débats, à deux heures de route.

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Khan a souligné le début du procès un matin où de nombreux parents ontariens accompagnaient leurs enfants en classe le premier jour d’une nouvelle année scolaire.

« Il y a deux ans, une famille de London faisait ce que faisaient tant de familles partout au Canada : soulager le stress du confinement en se promenant simplement », a-t-elle déclaré. « La différence est que cette famille n’est pas rentrée à la maison.

« On leur a volé le droit d’être normaux et de faire ce que tout le monde fait. Et c’est l’injustice et la tragédie ultime dans cette affaire, qu’un individu haineux tente de terroriser une communauté entière pour le simple acte banal d’être », a déclaré Khan.

La Couronne doit encore prouver sa cause au jury. Certains voient ce procès comme un test des lois canadiennes sur le terrorisme.

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Khan et l’Imam Twakkal ont déclaré que la communauté musulmane avait été réconfortée par la réaction de la population face à cette horrible tragédie. Londres et Windsor comptent toutes deux une population musulmane nombreuse et prospère.

« Notre communauté a reçu beaucoup d’amour, de respect et de soutien de la part de la grande majorité des gens, et nous en serons éternellement reconnaissants », a déclaré Twakkal.

Cet « acte flagrant et indescriptible », a ajouté l’imam, était « une attaque contre nous tous ».

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