Les vétérans d’Hollywood Cheryl Boone Isaacs et Peter Murrieta sont optimistes sur le fait que « tant de choses sont possibles » à l’avenir alors qu’Hollywood et l’industrie du divertissement dans son ensemble se développent pour faire place à des histoires et des perspectives plus diverses à tous les niveaux.
Murrieta et Boone Isaacs ont pris la parole jeudi lors d’un événement pour annoncer le lancement récent de la Sidney Poitier New American Film School de l’Arizona State University, un programme qui a été lancé plus tôt cette année au centre-ville de Los Angeles dans le célèbre ancien bâtiment Los Angeles Herald Examiner à Broadway et 11e. Boone Isaacs est directeur fondateur de l’école de Poitiers tandis que Murrieta est directrice adjointe et professeur de pratique. Les deux ont rejoint plusieurs autres membres du corps professoral pour discuter de la manière dont Hollywood peut développer son activité et sa base d’audience en faisant des progrès vers l’inclusion et la représentation.
Boone Isaacs et Murrieta ont souligné l’importance que l’éducation cinématographique soit suffisamment pratique pour préparer les étudiants à se lancer dans des emplois de production et des postes d’entrée de gamme connexes.
« Il ne suffit plus d’amener un élève d’une école secondaire à un collège communautaire pour essayer de passer le relais à un diplôme de quatre ans. Vous devez répondre à la question : « Comment cela va-t-il m’aider à trouver un emploi ? Comment cela va-t-il aider? », a déclaré Murrieta.
Avant d’être reconnu comme showrunner de séries populaires telles que « Wizards of Waverly Place » de Disney et « Mr. Iglesias », Murrieta a gravi les échelons en tant qu’écrivain dans de nombreuses émissions de télévision. Il a décroché son premier coup pour créer sa propre émission, « Greetings From Tucson », pour le réseau WB aujourd’hui disparu en 2002. L’air de l’industrie était différent à cette époque, a-t-il dit à la foule.
La représentation hispanique était soudainement en hausse à l’époque, se souvient Murrieta. « Tucson » a été inspiré par sa vie en grandissant en Arizona. Showtime avait la série dramatique « Resurrection Boulevard » tandis que George Lopez avait une sitcom de comédie familiale sur ABC. Enfin, il semblait que le changement était à l’horizon.
« Il y avait ce sentiment réel en 2002-2003 de ‘ceci est sur le point d’arriver' », se souvient Murrieta. « Nous avons attendu. Nous avons gagné en force et en vitesse. Nous sommes sur le point de le faire.
Le sentiment a été de courte durée, cependant, car les émissions ont rapidement cessé d’être diffusées au cours de l’année suivante –– toutes sauf pour « George Lopez », qui a duré six saisons jusqu’en 2007.
« C’était comme ça pendant un moment. Puis une autre vague s’est produite et puis elle est partie. Et à un moment donné, il m’est venu à l’esprit que pendant que nous attaquons l’entreprise pour la représentation d’une manière, il doit y avoir une autre manière », a déclaré Murrieta.
Le manque de représentation a entraîné ce que les chefs d’établissement de Poitiers décrivent comme une « urgence culturelle ». Les professeurs Alex Rivera et Christina Ibarra ont cité une étude récente de Latino Donor Collaborative montrant que les Latinos représentent moins de 4% des showrunners de l’industrie. Pour les administrateurs, le nombre est inférieur à 3 %. Du côté du câble, la représentation latino est encore moindre –– presque 0 % dans toutes les catégories.
Le travail de Murrieta comprend également le fait d’être scénariste et producteur dans des émissions comme l’éphémère « Cristela » d’ABC et la renaissance de Netflix-Pop TV « One Day at a Time ». Plus récemment, il développe un projet proche de sa lignée, « Blood & Gold : The Legend of Joaquin Murrieta », qu’il a co-écrit, dans le cadre de son premier contrat avec Universal Television. Le désir de Murrieta de donner à d’autres cinéastes l’accès aux mêmes opportunités de tremplin est également ce qui l’a inspiré à rejoindre le personnel d’ASU en plus de maintenir une carrière bien remplie en tant que showrunner très demandé.
Pierre Murrieta
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« Cette idée que si nous n’allons pas être en mesure de prendre le contrôle d’Hollywood de cette autre manière –– eh bien, c’est très bien. Ensuite, j’irai quelque part et je créerai simplement une armée pour continuer à venir comme des centaines et des centaines », a déclaré Murrieta.
Le plan de l’ASU commence par élargir son programme pour inclure des cours sur tous les aspects du cinéma, y compris la musique et le design, ainsi que pour permettre à davantage de personnes d’obtenir un diplôme de quatre ans en cinéma. En plus d’établir une relation étroite avec l’Institut Herberger pour le design et les arts de l’ASU ainsi qu’avec l’école de musique, les étudiants se voient offrir plusieurs autres voies de réussite.
« Le cinéma a de grands compositeurs et de grandes chansons, dont beaucoup nous nous souvenons », a déclaré Boone Isaacs, ancien cadre supérieur de Paramount Pictures et ancien président de l’Académie des arts et des sciences du cinéma. « La plupart des jeunes pensent : ‘Oh, j’adore la musique. J’adore les sons. Je vais me lancer dans le business de la musique », ce qui est tellement génial et merveilleux. Mais nous voulons les éduquer à de nombreuses carrières dans le son.
En plus d’élargir son éventail de cours, Boone Isaacs a partagé que l’école est en communication avec plusieurs collèges communautaires pour créer un programme qui permettra à davantage de diplômés des collèges communautaires d’obtenir un baccalauréat.
« Nous savons tous que dans la vie, il y a beaucoup de virages. Il y a beaucoup de situations qui vous font prendre à droite alors que vous pensiez que vous alliez aller à gauche. Nous aimons montrer à nos étudiants les professionnels de l’industrie qui parlent des obstacles qu’ils ont traversés, des défis qu’ils ont rencontrés », a déclaré Boone Isaacs. « Mais en fin de compte, c’est la détermination, la passion, l’amour pour ce que vous souhaitez faire et apprendre qui vous motivent. Et [students] réussir –– leur propre définition du succès, pas celle de quelqu’un d’autre.
(Photo du haut : Cheryl Boone Isaacs)