Les investisseurs de Paramount Global attendent de savoir si la dernière offre de fusion de Skydance Media est valable. Mais ils n’ont reçu aucune mise à jour lors de l’assemblée annuelle des actionnaires du conglomérat médiatique, mardi, à un moment mal programmé.
Shari Redstone, présidente et actionnaire majoritaire de Paramount Global, dans ses remarques introductives lors de l’assemblée virtuelle des actionnaires, n’a pas mentionné l’offre en cours de Skydance. Au lieu de cela, elle a vanté les actifs de contenu et le leadership de l’entreprise sur CBS, Paramount Pictures et ses réseaux câblés – et a cédé la parole aux trois membres de son « Bureau du PDG », qui ont succédé fin avril à Bob, évincé. Bakish : George Cheeks de CBS, Brian Robbins de Paramount Pictures et Chris McCarthy, responsable des studios Showtime/MTV Entertainment.
« Même si nous reconnaissons qu’il ne s’agit pas d’une structure de gestion traditionnelle », a déclaré Redstone, l’équipe de direction composée de trois éléments a pour objectif d’aider l’entreprise à « avancer rapidement » et à redresser les résultats financiers de Paramount. L’objectif primordial de Paramount, a déclaré Redstone, est de « générer de la valeur pour tous nos actionnaires ».
Cheeks, Robbins et McCarthy ont présenté « leur vision commune » pour Paramount Global, comme l’a dit Redstone – et le trio s’est exprimé lors de l’assemblée des actionnaires comme si la société n’aurait pas de nouveau propriétaire dans un avenir proche. Les dirigeants ont esquissé des initiatives visant à réduire les coûts « pour être conformes aux normes de l’industrie », selon Redstone, ainsi qu’à stimuler les revenus et la rentabilité.
La nouvelle stratégie comprend des suppressions d’emplois et aboutira à une entreprise « plus légère et plus agile », selon Cheeks. Les dirigeants de Paramount ont déjà identifié 500 millions de dollars d’économies annuelles, a-t-il déclaré. Les licenciements cibleront « les équipes et les fonctions qui font double emploi au sein de l’organisation, de l’immobilier, du marketing et d’autres catégories de frais généraux de l’entreprise ».
« Pour être clair, 500 millions de dollars d’économies de coûts ne sont qu’un début », a déclaré Cheeks, affirmant que Paramount Global fournirait plus de détails sur l’appel aux résultats du deuxième trimestre de la société en août.
La société a également identifié certains actifs qu’elle peut céder pour renforcer son bilan, a déclaré Cheeks, sans toutefois préciser de quoi il s’agit.
McCarthy a reconnu : « Nous sommes tous d’accord sur le fait que Paramount n’est pas là où nous voulons qu’elle soit. » Entre autres choses, il a vanté la trajectoire de croissance de Paramount+, bien qu’elle soit la dernière grande société de médias à se lancer dans le streaming.
Sur le front du streaming, Paramount Global « travaille à explorer les options avec les deux [subscription video-on-demand] acteurs et les principales plates-formes technologiques dans le but de former une coentreprise ou un partenariat stratégique à long terme pour maximiser notre élan et tirer parti de nos forces combinées », a déclaré McCarthy. De tels partenariats ne seraient pas des « offres groupées marketing » mais constitueraient « une relation profonde et expansive », a-t-il déclaré. Paramount a envisagé de fusionner Paramount+ avec Peacock de NBCUniversal d’une manière ou d’une autre.
Avant la partie questions-réponses de la réunion, McCarthy a brièvement fait allusion à l’offre de Skydance sans la mentionner nommément, mais a déclaré « nous ne pouvons pas commenter » les « spéculations » sur un éventuel événement de fusion et d’acquisition.
Lors de l’assemblée des actionnaires de Paramount, en ligne uniquement, qui a duré un peu moins de 45 minutes, les actionnaires de classe A ont voté sur plusieurs questions, notamment la réélection de six administrateurs de son conseil d’administration. Il n’y avait pas beaucoup de suspense ici : le vote de Redstone était le seul qui comptait. Mais la composition du conseil d’administration changera si l’offre révisée de Skydance de David Ellison et de ses partenaires de capital-investissement obtient l’accord de Redstone – qui mardi n’a donné aucune indication sur sa prochaine étape dans le processus de vente qui a duré des mois. .
La nouvelle offre soumise à National Amusements Inc. de Redstone au cours du week-end n’a pas été discutée par les dirigeants. Selon ces conditions, Skydance et ses bailleurs de fonds détiendraient les deux tiers des actions de Paramount. Les actionnaires actuels de Paramount Classe B (qui n’ont pas de droit de vote) se verraient proposer d’encaisser près de la moitié de leurs actions pour 15 dollars par action, tandis que le consortium Skydance paierait 2 milliards de dollars à Redstone pour acquérir National Amusements, qui détient 77 % des actions avec droit de vote. dans Paramount.
Pour mémoire, les actionnaires de classe A de Paramount (c’est-à-dire Redstone) ont réélu six administrateurs du conseil d’administration : Redstone ; Barbara Byrne, ancienne vice-présidente de Barclays ; Linda Griego, PDG de la société de gestion d’entreprise Griego Enterprises ; Judith McHale, PDG de la société d’investissement Cane Investments ; Charles Phillips Jr., président de la société de logiciels d’entreprise Infor ; et Susan Schuman, présidente exécutive du cabinet de conseil SYPartners.
Bakish, qui a été évincé de son poste de PDG et du conseil d’administration le 30 avril, après avoir apparemment affronté Redstone au sujet de son opposition à un accord avec Skydance, a été l’un des candidats exclus du scrutin de mardi. Il a été remplacé par le bureau du PDG composé de trois dirigeants, apparemment comme une mesure provisoire pendant que les pourparlers de fusion et d’acquisition de Paramount se poursuivent.
De plus, quatre administrateurs ne se sont pas présentés à la réélection au conseil d’administration de Paramount ; la société n’a pas fourni d’explication à ce sujet. Il s’agissait de : Dawn Ostroff, ancienne directrice du contenu et de la publicité chez Spotify ; Nicole Seligman, ancienne présidente de Sony Entertainment ; Frederick Terrell, vice-président des services bancaires d’investissement chez Wells Fargo ; et Rob Klieger, associé chez Hueston Hennigan LLP, qui avait été conseiller juridique de Sumner Redstone.
La réunion a débuté avec une programmation grésillante de Paramount, y compris un extrait de Bob l’éponge s’exclamant : « Je suis tellement excité, je pense que je vais exploser ! »