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BRAMPTON, Ont. — Le président de Loblaw, Galen Weston, ainsi que le nouveau chef de la direction de l’entreprise, ont repoussé ce qu’ils ont qualifié de « critiques malavisées » à l’égard de l’épicier, alors qu’un boycott contre l’entreprise prend de l’ampleur en ligne.
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« En tant qu’entreprise bien connue et plus grand épicier du Canada, il est naturel que Loblaw soit désignée comme un point central des médias et du gouvernement et, bien sûr, des frustrations des consommateurs », a déclaré Weston lors de l’assemblée annuelle de l’épicier jeudi.
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Il a ajouté que même si les actionnaires « peuvent être troublés par ces histoires souvent répétées », ils doivent être assurés que Loblaw continuera d’agir avec intégrité.
Le président et chef de la direction, Per Bank, a déclaré qu’il y avait beaucoup de désinformation en ligne au sujet de Loblaw et a réitéré que l’entreprise n’était pas responsable de la hausse des prix des aliments. L’inflation est un problème mondial, a-t-il ajouté.
Les Canadiens sont sous pression et frustrés, a déclaré Bank.
« Laissez-moi vous assurer que dans tous les domaines de l’entreprise, nos collègues travaillent dur pour réduire les coûts et faire les choses plus efficacement. Ces efforts nous ont permis de réinvestir nos économies pour compenser l’impact de l’inflation des prix dans nos magasins », a-t-il déclaré, ajoutant que la mesure interne de l’inflation alimentaire de l’entreprise était inférieure à l’indice d’inflation des produits alimentaires du Canada au cours des trois derniers trimestres.
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Une page Reddit créée pour permettre aux Canadiens de se plaindre de Loblaw et des autres grandes épiceries, où les discussions sur un boycott ont commencé, comptait plus de 67 000 membres jeudi à midi.
Les consommateurs sont frustrés par les prix des aliments, qui ont augmenté à deux chiffres en quelques années seulement, alors que les plus grands épiciers du Canada ont déclaré des bénéfices plus élevés.
Le boycott est un exemple de « critique malavisée », a déclaré Weston. Il a déclaré que les allégations de profit des épiciers étaient fausses.
La société a déclaré mercredi qu’elle avait contacté les organisateurs du boycott pour organiser une réunion avec la banque, dont un organisateur a confirmé qu’elle avait été programmée.
Bank et Weston ont également critiqué les récents appels au vol de Loblaw, auxquels les organisateurs du boycott ont déclaré ne pas être affiliés.
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« Il y a un groupe de personnes qui propagent sans relâche un récit qu’ils savent être faux. Et cela est maintenant utilisé pour justifier un vol à grande échelle », a déclaré Weston.
«Je suis optimiste et j’espère que les Canadiens rejetteront catégoriquement cette idée.»
Dans ses commentaires, Weston a fait référence à une demande antérieure des boycotteurs selon laquelle l’entreprise baisserait ses prix de 15 pour cent, bien que les organisateurs du boycott aient depuis annulé leurs demandes initiales et en ont publié de nouvelles sur Reddit, qui incluent la signature d’un code de conduite pour les épiceries et l’engagement à des prix abordables. .
Ce type de baisse des prix « équivaut à environ trois fois le bénéfice total de l’entreprise au cours d’une année donnée, ce qui aurait eu pour conséquence la fin de notre entreprise, la perte de plus de 200 000 emplois et des milliards d’investissements annuels », a déclaré Weston.
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« La frustration est compréhensible. Mais ce genre d’attente trahit une incompréhension de ce qui fait réellement monter les prix des denrées alimentaires dans ce pays », a-t-il déclaré.
Weston a déclaré que Loblaw travaille dur pour apporter plus de valeur aux clients grâce à des marques privées, des magasins discount, de nouvelles promotions et pour repousser les augmentations de prix « injustifiées » de la part des fabricants.
La société a déclaré que les consommateurs se tournent de plus en plus vers les magasins discount comme No Frills, achètent des articles en solde et se tournent vers des marques privées afin de réduire leurs factures d’épicerie.
Mercredi, Loblaw a annoncé que ses bénéfices avaient augmenté de près de 10 pour cent sur un an pour atteindre 459 millions de dollars.
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