Les dirigeants de la Marine royale canadienne dissimulés pour délinquants sexuels en série, selon un comité de la Chambre des communes

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Les dirigeants de la Marine royale canadienne ont dissimulé les actions d’un délinquant sexuel en série connu sous le nom d’officier X, a entendu mercredi le comité de la défense de la Chambre des communes.

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Patrick White, lieutenant de la Marine royale canadienne, a témoigné de l’échec persistant des dirigeants de la Marine à traiter les nombreuses plaintes déposées contre le « délinquant sexuel en série connu sous le nom d’officier X ».

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Cet officier, qui sert dans la réserve navale, a un historique de tels abus depuis 14 ans, a déclaré White, un avocat qui tente depuis cinq ans d’amener les dirigeants de la marine à agir.

Citant des rapports militaires internes, ce journal rapportait en mars que « l’agent X a fait face à de multiples allégations de harcèlement et d’enquêtes policières depuis 2006. De plus, une femme membre des Forces canadiennes a déposé une allégation d’inconduite sexuelle contre l’agent X en 2018 ».

White a témoigné devant le comité de la défense des Communes que la police militaire avait conclu qu’il y avait suffisamment de preuves pour accuser l’officier X d’agression sexuelle, mais que les dirigeants de la marine ont plutôt décidé qu’il avait besoin d’un mentorat plutôt que d’une punition.

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« Au meilleur de ma connaissance, l’officier X et tous les membres de la chaîne de commandement (impliqués) servent toujours dans la Marine royale canadienne », a déclaré White aux députés. « Et aucun d’entre eux n’a fait l’objet de conséquences disciplinaires pour ses actes. »

Les réservistes navals qui ont tenté de présenter des preuves contre l’officier X ont été confrontés aux représailles des dirigeants de la réserve navale qui les ont avertis qu’ils risquaient d’être accusés de mutinerie et de trahison, a déclaré White. « Ces menaces de poursuites pénales de haut niveau ont été proférées dans le but de les faire taire et de les intimider. »

White a également témoigné qu’il pensait qu’il y avait un risque supplémentaire puisque l’agent X occupait un emploi civil dans lequel il avait une influence directe sur les enfants.

White a également déclaré au comité que le vice-amiral Angus Topshee, chef de la Marine royale canadienne, avait également été approché l’année dernière par un civil qui lui avait exposé en détail ses préoccupations concernant l’officier X.

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Dans un communiqué envoyé mercredi soir, Topshee a déclaré que toute mauvaise conduite, quelle qu’elle soit, était inacceptable.

« Les détails de ce que ce membre en particulier a soulevé ne peuvent être discutés ; nous ne pouvons pas divulguer les détails des incidents spécifiques ou des mesures administratives qui ont été prises en raison de la vie privée des membres impliqués, comme décrit par la loi sur la protection de la vie privée », a ajouté Topshee dans sa déclaration.

Mais les documents obtenus par ce journal racontent une autre histoire. Une équipe d’enquêteurs civils chargée d’examiner l’affaire en 2022 a appris qu’aucune mesure n’avait été prise contre l’officier X, même si les marins avaient informé à plusieurs reprises la marine des allégations.

« Tous les individus ont présenté des allégations allant de « l’extrémité inférieure du spectre » jusqu’à « l’extrémité supérieure » du spectre de l’inconduite sexuelle », indique le rapport des enquêteurs de la Défense nationale. « Ces informations étaient « regroupées » avec 14 années d’allégations multiples et d’enquêtes policières contre l’agent X qui avaient abouti à « aucune action ». »

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L’équipe a interrogé un commandant de la marine qui l’a informé « qu’il y a eu plusieurs enquêtes de la MP (police militaire), remontant à 2006, dans lesquelles l’officier X a été nommé ».

Dans une lettre datée du 29 août 2019, un officier supérieur a informé l’une des victimes présumées de l’inconduite sexuelle que des « mesures administratives » avaient été prises et qu’il n’y avait pas lieu de porter plainte contre l’officier, selon les informations obtenues par ce journal. L’action administrative consistait à inscrire le nom de l’officier X dans une base de données militaire sur les incidents d’inconduite sexuelle. La victime présumée a également été assurée que les hauts dirigeants de la marine étaient au courant de l’incident d’inconduite sexuelle.

Dans une précédente déclaration à ce journal, le porte-parole de la Défense nationale Frédérica Dupuis a déclaré que si de nouvelles allégations étaient faites, les dirigeants militaires agiraient.

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Mais White, dans son témoignage, a déclaré qu’il avait essayé, sans succès, au cours des cinq dernières années, d’amener les dirigeants à agir. Pour ses efforts, il a déclaré qu’il risquait des représailles de la part des dirigeants de la marine.

La déclaration de Topshee n’a pas répondu aux allégations selon lesquelles les marins qui tentaient de faire part de leurs inquiétudes au sujet de l’officier X avaient été menacés et intimidés par des officiers.

De plus, l’enquête interne de la Défense nationale obtenue par ce journal a révélé que les marins avaient peu confiance dans les dirigeants de la Marine royale canadienne. « Les informations fournies par les témoins suggèrent également que les individus ne se sentaient pas soutenus par (les dirigeants) en ce qui concerne les problèmes qu’ils avaient soulevés concernant leurs propres expériences personnelles avec l’agent X », note le rapport.

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En raison des multiples enquêtes policières remontant à 2006, « il semblait donc peu probable que les membres de l’unité (chaîne de commandement) de l’officier X n’aient pas eu connaissance de ces informations ».

L’équipe de la Défense nationale a noté que les policiers militaires qui ont examiné l’une des plaintes pour inconduite sexuelle contre l’agent X étaient convaincus que l’incident en question s’était produit. Mais au lieu d’agir, la police a renvoyé le dossier aux réserves navales « pour qu’elles le traitent autrement ».

Les réserves navales n’ont pris aucune mesure autre que celle de clore le dossier, indique le rapport de la Défense nationale.

Un officier supérieur de la Marine interrogé par les enquêteurs a noté que « l’« ensemble » d’informations recueillies par (le quartier général de la Réserve navale) avait révélé, au-delà du seuil de la « prépondérance des probabilités », que l’officier X s’était comporté de manière inappropriée avec plusieurs personnes. »

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Les Forces canadiennes ont été embourbées par des allégations d’agression sexuelle et de harcèlement au cours de la dernière décennie.

Les scandales qui en ont résulté ont donné lieu à des rapports et à des enquêtes de la part de l’ancienne juge de la Cour suprême Marie Deschamps et de l’ancienne juge de la Cour suprême Louise Arbour, ainsi que des engagements des dirigeants militaires à apporter un changement. En outre, un certain nombre d’officiers supérieurs ont fait l’objet d’accusations ou de poursuites judiciaires pour des allégations d’inconduite ou d’agression sexuelle.

Mais les initiés de la Défense affirment qu’il existe dans certains secteurs des Forces canadiennes le sentiment que les scandales d’inconduite sexuelle appartiennent désormais en grande partie au passé, alors que les médias en parlent moins et qu’un certain nombre d’affaires judiciaires très médiatisées se sont effondrées ou se sont terminées par des officiers supérieurs. être déclaré non coupable.

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Le chef d’état-major de la Défense, le général Wayne Eyre, a déclaré que la culture militaire doit changer pour répondre aux préoccupations liées à l’inconduite sexuelle. Il a également reconnu que les diverses allégations et incidents ont nui aux efforts de recrutement. Eyre et les Forces canadiennes ont lancé un certain nombre d’initiatives pour tenter de lutter contre les agressions sexuelles et l’inconduite.

Mais de nouveaux chiffres publiés en décembre 2023 ont montré que, pendant le mandat d’Eyre, le nombre d’agressions sexuelles signalées a doublé sur une période d’un an.

David Pugliese est un journaliste primé qui couvre les Forces canadiennes et les questions militaires au Canada. Pour soutenir son travail, y compris du contenu exclusif réservé aux abonnés, inscrivez-vous ici : ottawacitizen.com/abonnement

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