Les diplomates canadiens à Tel Aviv et Ramallah évacuent la région

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Un responsable du gouvernement fédéral a déclaré qu’« un, peut-être deux » diplomates travaillant dans des missions à Tel Aviv et à Ramallah ont évacué la région alors que la guerre entre Israël et le Hamas se poursuit.

Alexandre Lévêque, sous-ministre adjoint à Affaires mondiales Canada, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse que ce sont principalement des familles de diplomates qui ont été évacuées, et qu’un « très, très petit nombre » de membres du personnel non essentiels sont partis.

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Un responsable du gouvernement canadien travaillant à l’ambassade du Canada en Israël a déclaré lundi matin dans un courriel adressé à ce journal qu’ils étaient sur un vol d’évacuation vers Athènes. Leur identité a été protégée pour des raisons de sécurité.

Dans un communiqué de presse partagé lundi soir, Affaires mondiales Canada a déclaré que le personnel essentiel, y compris celui fournissant des services consulaires, restait dans les bureaux du gouvernement. Le gouvernement a déclaré que du personnel supplémentaire avait été recruté dans les ambassades canadiennes du monde entier pour garantir que l’aide puisse être fournie aux Canadiens en Israël, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.

Lundi soir, Affaires mondiales Canada a déclaré que plus de 1 000 passagers avaient quitté Israël sur des vols canadiens à destination d’Athènes. Lundi matin, le premier groupe de Canadiens a pu monter à bord d’un autobus reliant la Cisjordanie à la Jordanie.

Le Le Globe and Mail a rapporté que, après la première évacuation en bus de la Cisjordanie vers la Jordanie lundi, les autorités israéliennes ont imposé de nouvelles restrictions aux mouvements diplomatiques – dont une interdisant aux diplomates d’accompagner les bus d’évacuation.

Interrogé sur l’impact de ces nouvelles restrictions sur les évacuations diplomatiques à l’avenir, Lévêque a déclaré que la situation était « très fluide », ajoutant que des discussions étaient en cours sur le terrain.

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« Je peux vous dire que notre ambassadeur en Israël engage le gouvernement israélien à faciliter le mouvement et à s’assurer que nos diplomates puissent accompagner autant que possible les évacués », a déclaré Lévêque. « Puis, même chose de l’autre côté, notre ambassadeur et notre personnel en Jordanie les rencontrent à la frontière et négocient avec les autorités jordaniennes comment maximiser l’accès. »

La sous-ministre adjointe de la sécurité consulaire et de la gestion des urgences, Julie Sunday, a déclaré mardi qu’elle ne pouvait pas fournir un nombre précis de membres du personnel diplomatique impliqué dans l’évacuation du bus.

Les évacuations ont lieu plus d’une semaine après l’attaque surprise du Hamas contre Israël le 7 octobre. La guerre a depuis coûté la vie à plus de 4 000 personnes, dont six Canadiens. Deux Canadiens ont été portés disparus.

Plus de 6 908 Canadiens étaient inscrits au Registre des Canadiens à l’étranger en Israël lundi, dont 455 en Cisjordanie et à Gaza et 14 644 au Liban.

Affaires mondiales Canada a déclaré avoir répondu à 6 236 demandes depuis le début du conflit le 7 octobre, dont 293 Canadiens en Cisjordanie, 378 à Gaza et 2 749 en Israël cherchant de l’aide.

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« La plupart des demandes portent sur les options de départ et sur la situation sécuritaire globale », indique le communiqué.

Pamela Isfeld, agente de carrière du service extérieur et présidente de l’Association professionnelle des agents du service extérieur, a déclaré la semaine dernière que le nombre d’employés canadiens dans les zones touchées était d’environ 20 personnes à l’époque, la plupart appartenant au groupe du service extérieur du syndicat. Isfeld a déclaré qu’elle croyait comprendre qu’il y avait 12 employés canadiens à Tel Aviv, en Israël, et huit employés à Ramallah.

Isfeld a déclaré mardi matin que l’évacuation des travailleurs non essentiels et des personnes à leur charge dans des situations comme celle-ci n’était pas inhabituelle. Elle a ajouté que les diplomates auraient pu être invités à évacuer, tandis que d’autres auraient probablement le choix de rester ou de partir, et certains pourraient même retourner au Canada.

« Il est peu probable qu’il y ait beaucoup de travail pour la section commerciale maintenant, par exemple, et le fait de faire sortir les familles permet au personnel de travailler sans se soucier d’elles », a déclaré Isfeld. Elle a ajouté que ceux qui travaillent dans le commerce auraient travaillé avec des partenaires commerciaux au début de la crise pour organiser des vols, mais qu’une fois que les Forces armées canadiennes seraient intervenues, ce travail deviendrait moins nécessaire.

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Mercredi dernier, Affaires mondiales Canada a déployé une équipe d’employés spécialisés pour aider à une intervention d’urgence afin de soutenir son personnel travaillant dans ses missions à Tel Aviv à Ramallah. Dans une mise à jour dimanche soir, le ministère a déclaré que 20 membres de son équipe permanente de déploiement rapide « soutenaient activement » les opérations sur le terrain à Tel Aviv, Ramallah et Athènes afin de fournir des services consulaires d’urgence aux Canadiens et aux citoyens permanents.

« Le SRDT dispose d’employés hautement qualifiés en attente et prêts à se déployer dans de brefs délais pour aider le gouvernement du Canada lors de ses interventions en cas d’urgence », indique la mise à jour. « Les membres de l’équipe assurent les interventions d’urgence, la coordination, l’assistance consulaire et le soutien logistique. »

Mardi et dimanche, il y a actuellement 25 membres supplémentaires de l’équipe permanente de déploiement rapide qui ont été déployés dans toute la région, 10 d’entre eux étant concentrés à Ramallah et à Tel Aviv et d’autres à Amman, au Caire, à Beyrouth et à Athènes.

« Ceux-là ont une expertise très spécialisée et ils renforcent nos ressources », a déclaré Sunday.

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De plus, Isfeld a déclaré que les employés supplémentaires venus d’autres ambassades ont de l’expérience dans la gestion des urgences, l’aide humanitaire et les négociations de conflits. Isfeld a déclaré qu’elle s’attend à ce que le nombre de personnel supplémentaire soit gardé secret pour des raisons de sécurité.

Les employés non essentiels, a déclaré Isfeld, pourraient inclure ceux qui travaillent dans les affaires et le commerce, fonctions qui n’ont pas lieu en temps de guerre.

« Si vous faites du développement des affaires et que vous essayez d’encourager les entreprises à investir au Canada ou que vous essayez d’aider les Canadiens qui souhaitent établir des affaires et du commerce en Israël, en Cisjordanie ou à Gaza en ce moment, je veux dire, il y a probablement pas beaucoup de preneurs », a déclaré Isfeld.

« Ils ne sont pas au premier plan pour l’instant. »

Une fois évacués, Isfeld a déclaré que les diplomates continueront probablement à travailler sur leurs dossiers, peut-être aussi en assumant d’autres tâches comme le reportage, la surveillance des médias ou l’aide à distance dans les tâches d’urgence. Elle a ajouté que les diplomates sont probablement également en train de travailler avec des ONG et des gouvernements pour tenter de faciliter la sortie des étrangers.

« Nous arrivons à une phase différente de la situation, il ne s’agit pas d’une réponse immédiate à la crise, c’est une sorte d’urgence à plus long terme », a déclaré Isfeld.

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« Même si cela devait s’arrêter demain, si l’on considère le nombre de personnes qui ont été tuées, qui ont été blessées, déplacées, il faudra du travail pour que toute cette zone revienne à la normale. Les activités de l’ambassade canadienne et du service extérieur vont donc être différentes pendant un bon bout de temps.»

Rambod Behboodi, spécialiste du droit et de la politique commerciale internationale qui a travaillé comme diplomate canadien pendant 12 ans, a déclaré la semaine dernière que dans les situations de crise, le personnel des ambassades a tendance à être les dernières personnes à être évacuées d’un pays.

Dans un discours à la Chambre des communes lundi, le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’il avait appelé à un « accès humanitaire sans entrave » et à un couloir humanitaire afin que l’aide essentielle puisse être livrée aux civils à Gaza.

Trudeau a également appelé le Hamas à libérer « immédiatement » tous les otages et à revoir tous les programmes d’aide pour « s’assurer qu’aucun centime ne soit consacré au terrorisme ».

« La vie des Palestiniens et des Israéliens innocents a la même valeur », a déclaré Trudeau. « À cette fin, nous pensons qu’il est urgent de minimiser les souffrances et de protéger la vie des Palestiniens qui n’ont pas participé à ces attaques, en soutenant des zones de sécurité pour les civils à Gaza et en soutenant un couloir humanitaire pour l’acheminement de nourriture, d’eau et de fournitures médicales. .»

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