Les diffuseurs canadiens ont la capacité «sans précédent» de forcer les fournisseurs d’accès Internet à bloquer les flux illégaux de la LNH

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OTTAWA — Un juge de la Cour fédérale a accordé à trois diffuseurs la capacité « sans précédent » d’exiger que tous les principaux fournisseurs d’accès Internet canadiens bloquent l’accès en temps réel aux pages Web diffusant illégalement des matchs de la Ligue nationale de hockey pour le reste de la saison.

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La nouvelle décision est sur le point de rendre beaucoup, beaucoup plus difficile pour les Canadiens sans abonnement au câble de regarder le reste des séries éliminatoires de la LNH sur des sites Web de diffusion en continu illégaux.

Dans une décision du 27 mai, la Cour fédérale a accordé aux plaignants Rogers, Bell et Quebecor – qui détiennent les droits exclusifs de diffusion de la LNH au Canada – un outil inédit pour lutter contre les sites Web qui volent leurs flux appelé une ordonnance de « blocage de site dynamique ».

En bref, le tribunal leur a accordé la capacité temporaire de forcer tous les autres principaux fournisseurs de services Internet (FAI) à bloquer l’accès en temps réel aux pages Web hébergeant des flux de la LNH non autorisés pendant les matchs jusqu’à la fin des séries éliminatoires de la Coupe Stanley en cours, probablement d’ici la fin. de juin.

La commande découle d’un problème persistant qui afflige les principaux diffuseurs qui paient des millions de dollars à la LNH pour les droits de diffusion exclusifs des matchs au Canada : des flux en ligne illégaux gérés par des « pirates » et regardés par des milliers de personnes, qui ne paient pas pour s’abonner à fournisseurs de streaming ou de câble autorisés.

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Selon la décision, une société de surveillance Internet spécialisée appelée Friend MTS (FMTS) engagée par Rogers a trouvé 53 433 «incidents» où des serveurs de diffusion en continu ont fourni des matchs de la LNH non autorisés entre le 30 janvier et le 30 mai 2021.

La décision note que d’autres FAI, à savoir Telus, Cogeco, TekSavvy et Distribute, ont exprimé des inquiétudes ou se sont fermement opposés à la demande d’urgence, arguant qu’elle leur imposerait notamment des risques, des difficultés pratiques et des coûts indus.

Le juge William Pentney a également reconnu dans la décision de 117 pages que la nouvelle ordonnance est « sans précédent au Canada » et soulève des questions juridiques « nouvelles et complexes », notamment sur la manière dont elle pourrait avoir une incidence sur la « neutralité du net » et la liberté d’expression.

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Mais il s’est finalement rangé du côté des trois plaignants, estimant qu’ils subissaient un «préjudice irréparable» du fait du piratage continu de leurs émissions de la LNH et qu’il n’existait aucun autre moyen d’y mettre fin.

Il a également déclaré que les impacts sur la liberté d’expression seront « limités » en raison des multiples « restrictions » intégrées à l’ordonnance.

Le Royaume-Uni et l’Office européen de la propriété intellectuelle ont tous deux constaté que les ordonnances dynamiques réussissaient à freiner le piratage, a déclaré le juge.

Le juge a conclu que la « grande majorité » des activités des pirates se déroulent à l’extérieur du Canada et qu’ils exploitent leurs entreprises de manière à « rendre irréaliste de les arrêter » en utilisant les outils juridiques traditionnels de violation du droit d’auteur.

L’affaire s’appuyait sur une décision de la Cour fédérale de 2019 accordant à Bell une ordonnance de blocage de site « statique » qui énumérait des sites Web spécifiques qui avaient été bloqués en raison de violations des droits de la LNH. Tout ajout à la liste devait être fait par le tribunal.

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Mais les diffuseurs ont constaté que les streamers illégaux déplaçaient simplement leur flux dès qu’ils étaient trouvés, parfois au milieu d’un match de hockey, rendant l’ordre statique largement inefficace.

« Malgré les mesures qu’ils ont prises jusqu’à présent, le piratage continue et il n’y a pas d’autres remèdes susceptibles d’être efficaces pour l’arrêter », a écrit Pentney.

« Les pirates ont adopté de nouvelles mesures pour éviter la détection et vaincre le blocage de sites, notamment en déplaçant régulièrement leur contenu contrefait d’un site à l’autre. L’approbation du tribunal serait impossible avant chaque nouvelle étape de blocage car ces efforts doivent se produire en temps réel pour être efficaces », lit-on dans la décision.

Aucun autre moyen n’existe pour aider à y mettre fin

La liste « strictement ciblée » des adresses Internet à bloquer sera construite par FMTS, qui mettra à jour avec de nouvelles pages de streaming piratées au fur et à mesure qu’elles apparaissent en temps réel pendant les matchs de la LNH.

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Les fournisseurs de services Internet devront bloquer les pages Web de la première liste de FMTS dans les 30 minutes suivant le début d’un match, puis mettre à jour leurs pages bloquées avec une liste mise à jour au moins toutes les heures jusqu’à la fin d’un match de hockey. Ils seront alors autorisés à débloquer tous les sites Web concernés.

Pour répondre à ses inquiétudes concernant les techniques « non testées » de FMTS et empêcher le « blocage excessif », le juge a ordonné aux plaignants de payer un expert indépendant pour superviser les sites Web bloqués (et rapporter une liste au tribunal), vérifier si le l’ordre est correctement appliqué et s’il a été efficace pour lutter contre le piratage.

En fin de compte, a déclaré Pentney dans sa décision, les mesures de surveillance et de sauvegarde qu’il a intégrées à l’ordonnance entraîneront un « sous-blocage » des pages contrefaites, pour « éviter d’affecter le trafic bénin d’individus innocents ».

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Le juge a également statué que Bell, Rogers et Quebecor paieraient jusqu’à 50 000 $ aux autres FAI touchés pour couvrir les coûts de mise en œuvre de l’ordonnance, qui ne seraient pas tenus d’investir une partie de leur argent pour augmenter la capacité de bloquer des sites Web à la volée.

Telus n’a pas répondu aux demandes de commentaires dans les délais et TekSavvy a refusé de commenter.

Dans un communiqué publié mardi soir, la porte-parole de Cogeco, Laurise Roy-Tremblay, a déclaré que l’ordonnance demandée par les diffuseurs officiels de la LNH ne répondrait pas « de manière significative » à la « menace réelle » de piratage et de vol de contenu.

Mais elle a noté que Cogeco est satisfaite des garanties et des limites ajoutées par le tribunal, notamment le fait qu’elles ne s’appliquent qu’au reste des séries éliminatoires de la Coupe Stanley et que les plaignants devront assumer les coûts associés à l’ordonnance.

Dans une déclaration conjointe par l’intermédiaire de l’avocat Guillaume Lavoie Ste-Marie, Rogers, Bell et Québecor ont déclaré qu’ils saluaient la décision du tribunal.

« C’est la première fois qu’une ordonnance de blocage de site dynamique est émise au Canada et constitue un précédent important pour les membres de l’industrie qui détiennent les droits d’auteur pour la diffusion en direct des matchs de la LNH au Canada et d’autres événements », a-t-il déclaré au National Post par courriel.

Cette histoire a été mise à jour mercredi matin avec une déclaration de Cogeco.