Les développeurs des Simpsons : Hit & Run se sont finalement réunis pour discuter des raisons pour lesquelles le jeu culte en monde ouvert n’a jamais eu de suite, et honnêtement, on dirait qu’ils sont tout aussi confus que les fans.
Les programmeurs Cary Brisebois et Greg Mayer, le producteur Steve Bocska, le designer Darren Evenson, le producteur exécutif John Melchior et le designer-scénariste Chris Mitchell ont plongé dans les détails de ce qui s’est passé lors d’un appel avec le journaliste Ben Hanson. Un extrait de trois minutes de l’interview a été publié le 20 novembre sur la chaîne YouTube MinnMax.
Il s’avère qu’un jeu de suivi était dans les travaux de Radical Entertainment, ont révélé les développeurs. Mais lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait décidé d’arrêter la production de la suite, Melchior a répondu : « Je ne sais pas ».
« C’était un contrat de cinq matchs pour moins d’argent que ce que Vivendi avait payé pour le premier match », a poursuivi Melchior, détaillant à quel point son patron de l’époque était également déconcerté par le match en cours. « Il m’a juste dit : ‘Je ne comprends pas. Je te l’ai donné sur un plateau d’argent, pourquoi ne dis-tu pas simplement oui et ne fais-tu pas ces jeux ?’ C’était juste une décision vraiment bizarre. Je ne la comprendrai jamais. La plupart des gens au niveau de la production ne l’ont jamais comprise. «
Le jeu original – également développé par Radical Entertainment – a été publié par Vivendi Universal Games en 2003. Alors que la nouvelle d’une conspiration extraterrestre éclate à Springfield, les joueurs peuvent participer à diverses quêtes pour enquêter sur la série d’événements étranges qui se déroulent. Et comme les fans des Simpsons : Hit & Run le savent bien, l’une des fonctionnalités les plus emblématiques du jeu est les missions de course inspirées de Grand Theft Auto.
Le plan pour la suite était d’étendre les capacités de conduite des joueurs en leur permettant de remorquer des objets depuis des véhicules. Mayer a même créé un prototype pour la nouvelle fonctionnalité avant la dissolution du jeu.
Ce prototype, une présentation Powerpoint et quelques atouts étaient l’étendue du travail qui avait été effectué sur le nouveau jeu au moment où la nouvelle de l’annulation du projet a éclaté. Même l’intrigue n’avait pas encore été développée, a admis Mitchell : « C’était partout sur la carte. »
« À cette époque, tout le monde imaginait ce qu’il voulait, donc je suis sûr qu’il y avait 12 intrigues concurrentes à ce moment-là », a poursuivi Mitchell. « Qui sait quelle aurait été l’histoire finale ? »
À l’époque, la possibilité que le jeu ne se concrétise pas était impensable – surtout avec quatre autres jeux potentiels à l’horizon, les développeurs étaient d’accord : « Cela allait être une franchise, sans aucun doute dans l’esprit de quiconque », a déclaré Melchior.
« C’était une évidence ; c’était comme si, bien sûr, nous allions faire ça », a ajouté Evenson. « Les étoiles sont alignées, nous suivons ce chemin. Et puis c’était comme un ‘Huh, je suppose que ce n’est pas le cas.' »
Melchior attribue à Vivendi l’incapacité d’obtenir une licence pour les droits du jeu vidéo des Simpsons comme l’un des principaux facteurs de la chute du jeu suivant. De la même manière, le producteur exécutif a souligné que Vivendi avait pu obtenir sans problème les droits de Buffy contre les vampires, une franchise tout aussi populaire.
EA a signé un contrat pour les droits du jeu vidéo Les Simpsons en 2005, mais la dernière fois que l’éditeur a sorti un jeu basé sur la série, c’était en 2007.
« C’était triste car il n’y a eu aucune perte d’élan entre la livraison de ce jeu et le travail en cours sur la suite », a déploré Melchior.
Alors voilà; cela ressemble à une suite des Simpsons : Hit & Run est officiellement exclu tant qu’EA conserve les droits sur la franchise. Mais au moins, nous pouvons encore espérer un remaster de l’original.
Katie Reul est rédactrice indépendante chez IGN.