Sifu est un jeu qui s’appuie fortement sur la culture chinoise. Et, dans sa tentative de créer quelque chose d’authentique par rapport à son matériel source et de respecter les différences culturelles, le développeur Sloclap a cherché à inclure des voix off en chinois mandarin dès le lancement du jeu. Avec le dialogue textuel et l’histoire de Sifu en constante évolution jusqu’à la fin de la production, cependant, au moment où le script a été finalisé, des problèmes de planification signifiaient que les voix off ne pouvaient pas être mises en œuvre avant la sortie du jeu.
« Nous savions déjà en décembre 2021 que nous n’aurions pas les voix off en mandarin prêtes avant début mars, donc cela n’a pas été un facteur dans notre décision de repousser notre date de lancement de deux semaines », explique Felix Garcyznski, responsable marketing de Sloclap.
Lutte contre le temps
« Comme le jeu est fortement influencé par la culture chinoise et Kung Fu, nous voulions également que les joueurs en Chine puissent en faire l’expérience dans leur propre langue ».
Février 2022, en particulier, a été un mois chargé rempli de sorties de gros jeux. Cela incluait Destiny 2: The Witch Queen et Dying Light 2. Sifu devait initialement être lancé le 22 février, le même jour que l’exclusif Horizon Forbidden West de PlayStation, et très proche du très attendu Elden Ring le 25 février. Retour en novembre 2021, cependant, Sloclap annoncé que la date de sortie de Sifu avait été avancée de deux semaines au 8 février. Même si le jeu avait conservé sa date de sortie d’origine fin février, les voix off en mandarin n’auraient toujours pas été disponibles à ce moment-là.
Garcyznski note que Sifu était prêt plus tôt que prévu car Sloclap prévoyait du temps supplémentaire en cas d’urgence, étant donné qu’il s’agissait de la première expérience d’auto-édition du studio. Garcyznski reconnaît que février a été chargé de lancements de gros jeux, déclarant : « En tant que studio indépendant avec des moyens de communication limités par rapport aux AAA, nous avons décidé de saisir l’opportunité de sortir un peu plus tôt, ce qui a été une bonne surprise pour nos fans et tous ceux qui attendaient le jeu. »
L’un des personnages clés de l’introduction du chinois mandarin à Sifu était le directeur de la voix Li Zhengxiang, qui note que le calendrier serré pour enregistrer la voix off pendant que les fichiers de localisation étaient peaufinés était son plus grand défi en travaillant sur le jeu. Il précise qu’il ne s’agit pas d’un problème spécifique à Sifu, mais d’un problème courant dans l’industrie des jeux. Zhengxiang dit qu’il aimerait également améliorer encore son travail sur Sifu : « Si le jeu doit faire un DLC de suivi, nous espérons également que nous aurons l’opportunité de rattraper ce que nous n’avons pas fait aussi. »
« Lorsqu’une scène de combat se présentait, les acteurs pouvaient utiliser un langage corporel pour mieux montrer l’émotion dans le son ».
Sifu est rempli de références aux films et à la culture des arts martiaux classiques et se déroule dans une ville chinoise contemporaine fictive. En tant que tel, Sloclap a estimé que pour de nombreux joueurs, y compris eux-mêmes, avoir des voix off en mandarin aiderait à l’immersion.
« Comme le jeu est fortement influencé par la culture chinoise et Kung Fu, nous voulions également que les joueurs en Chine puissent en faire l’expérience dans leur propre langue », explique Garczynski. Zhengxiang ajoute que lui et son équipe apporteraient de simples ajustements à l’écriture mandarine en fonction du texte anglais original, y compris certaines expressions et structures de phrases, mais uniquement pour rendre les expressions plus naturelles.
Par exemple, les lignes vocales de Sifu étaient en mandarin plus traditionnel afin de refléter les racines anciennes et classiques de la culture, à quelques exceptions près. L’un des patrons, Kuroki, avait des lignes qui contenaient des mots à la mode et de l’argot moderne pour correspondre à son cadre qui était un musée contemporain.
L’un des défis auxquels Zhengxiang a été confronté était d’essayer de rendre les voix off en mandarin authentiques pour les joueurs chinois natifs, car ils ont les attentes les plus élevées. De nos jours, la plupart des jeux ont un doublage anglais et/ou japonais, selon le studio et le genre. « Les voix off précédentes telles que l’anglais et le japonais ont déjà fait la première impression parmi les joueurs chinois, et les premières impressions sont les plus durables, donc naturellement, ils attendront plus de notre version chinoise VO », explique-t-il.
Puisque Sifu est un jeu d’action, les combats, les dialogues et les cinématiques sont entrecoupés les uns des autres. Zhengxiang voulait reproduire la sensation d’effort physique des personnages du jeu. « Par conséquent, j’ai demandé aux acteurs d’être debout tout le temps dans le studio et j’ai réussi à leur fournir suffisamment d’espace », poursuit-il. « Ainsi, lorsqu’une scène de combat se présentait, les acteurs pouvaient utiliser un langage corporel pour mieux montrer l’émotion dans le son. »
Lui Beichen et Mi Xiao ont exprimé les versions masculine et féminine respectives du protagoniste de Sifu. Lorsqu’il s’agissait de choisir qui exprimerait quel personnage, Zhengxiang dit qu’il a pris en compte des facteurs tels que le timbre et le ton de l’acteur, ainsi que l’âge et le sexe. Le tempérament individuel de l’acteur a également été pris en considération. « Après tout, pendant la prestation de l’acteur, si son tempérament est proche du personnage, les choses seront plus faciles », dit-il.
Dans le cas du méchant principal de Sifu, Yang, exprimé par Huang Jinze, Zhengxiang récite une phrase mémorable du personnage, du genre : « Après avoir tué ton père, j’ai sauvé beaucoup de gens, mais tu t’en fiches. Tout ce que vous voyez, c’est la haine. » Zhengxiang dit qu’à travers cette ligne, les joueurs peuvent voir le tempérament et l’image de Yang.
« Je crois que les joueurs comprendront également ce que ce jeu essaie de dire à tout le monde : les méchants dans l’histoire, chacun a ses propres difficultés et frustrations. Il n’y a pas de personnes complètement bonnes et de personnes complètement mauvaises dans le jeu au sens traditionnel, c’est juste qu’ils ont tous des valeurs et des concepts différents », explique Zhengxiang. « En tant que réalisateur ou acteur, j’ai beaucoup apprécié ce processus et nous pouvons vivre de nombreuses vies différentes. »
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