Sea of Thieves, vous l’avez peut-être entendu, arrive sur PlayStation 5 le mois prochain. C’est un moment important pour toutes sortes de raisons – c’est peut-être le plus grand des quatre titres propriétaires de Microsoft récemment confirmés pour la console de Sony, et c’est aussi la première fois que le développeur Rare publie un titre PlayStation en près de 40 ans d’histoire – mais c’est aussi l’occasion pour un tout nouveau groupe de joueurs de découvrir (et je dis cela en tant que grand fan de Sea of Thieves) un jeu merveilleux et véritablement unique. Et à l’approche du lancement imminent de l’aventure pirate multijoueur le 30 avril sur PS5, j’ai parlé au directeur créatif Mike Chapman et au producteur exécutif Joe Neate de cette dernière étape, de l’état du jeu et du grand objectif du bac à sable de l’équipe pour 2024.
« Nous avons eu [the PlayStation 5 version] fonctionne vraiment depuis la fin de l’année dernière », explique Neate à propos du parcours de Sea of Thieves vers une nouvelle console. « Nous avons effectué des tests en interne et nous entrons dans la phase « à emporter », où nous jouons à la maison avec notre petites mains sur le [PlayStation] contrôleurs, et en quelque sorte, ‘C’est fou !' ». Mais comment les deux hommes ont-ils réagi lorsqu’ils ont appris pour la première fois qu’une version PlayStation était en cours ? « Je pense que c’est un moment tellement surréaliste que nous avons cette opportunité », répond Chapman. « Sea of Thieves consiste essentiellement à supprimer les barrières, à permettre à des équipages de pirates potentiels de naviguer ensemble sur les vagues, à partager des navires, et le fait que nous ajoutons maintenant une plate-forme supplémentaire afin que les gens puissent créer leur équipage idéal et profiter du jeu, c’est monumental, absolument monumental – si vous me l’aviez dit en 2018, je ne pense pas que je vous aurais cru. C’est incroyable. »
« Et avoir ce nouvel afflux de joueurs », ajoute Neate, « ce nouvel afflux de retours et de perspectives, pour la force et la santé de Sea of Thieves en tant que jeu continu et évolutif, c’est juste un grand moment… C’est un très bon moment pour Mer des Voleurs. »
Sea of Thieves sur PS5 – Un message de notre équipe
Et, comme l’explique Neate, le fait de savoir qu’un grand nombre de nouveaux joueurs auraient bientôt l’opportunité de naviguer sur Sea of Thieves pour la première fois a contribué à façonner l’orientation du développement de Rare au cours de l’année dernière. « Vous avez probablement regardé les choses que nous avons faites, comme Safer Seas ou la saison 11, [and] Maintenant, avec la conscience que nous arrivons sur cette nouvelle plate-forme, je pense que vous aurez vu que nous avons définitivement pensé : « Écoutez, nous allons vers un endroit où il va y avoir un afflux de nouveaux les gens, quel meilleur moment y a-t-il pour nous assurer que Sea of Thieves est dans le meilleur endroit possible pour les nouveaux joueurs ?' »
Il s’agit d’un objectif qui couronne une longue série de mises à jour fondamentales pour l’aventure pirate vieille de près de six ans – apportant notamment du PvP à la demande, une progression de guilde axée sur la coopération, des serveurs privés et une refonte structurelle radicale considérablement renforcée. le jeu exigeait auparavant beaucoup de temps – et les résultats, du point de vue d’un joueur de longue date, ont été extrêmement transformateurs. À bien des égards, la saison 11 actuelle ressemble à Sea of Thieves 2.0, et quand j’en parle à Neate et Chapman, ils sont d’accord.
« Je pense que cela fait partie de la création d’un jeu en évolution dans lequel nous en sommes maintenant depuis six ans, [there’s a bit of a] angle mort – lorsque vous avez une communauté existante, vous vous souciez moins de la découvrabilité. Même si nous avons mis une telle richesse de contenu dans le jeu, il n’est pas à votre portée ; l’économie a été laissée pour compte ; nous avons fait beaucoup de voyages qui vous font voyager sur les vagues et un gameplay émergent auquel nous n’avions pas touché depuis 2018… La saison 11 était donc un peu la fin d’une époque pour Sea of Thieves et un nouveau départ, en poussant tout ça vers le haut. à nouveau à la surface. Nous avons donc vraiment le sentiment d’avoir construit une base solide sur laquelle nous pourrons continuer à bâtir pour les années à venir. »
Bande-annonce #BeMorePirate 2024 : Sea of Thieves officielle
L’inconvénient de tout ce bricolage systémique est qu’il a fallu du temps pour que la vision à long terme de Rare se concentre sur les joueurs, et il y a eu des troubles croissants au sein de la communauté en raison des inquiétudes que le noyau du bac à sable de Sea of Thieves a souffert de négligence. C’est un sentiment dont Neate et Chapman ne sont que trop conscients, et auquel le studio est déterminé à répondre en 2024.
« Faire fonctionner la PS5… et l’utiliser pour [ensure what we’ve built] est accessible au plus grand nombre de joueurs », explique Chapman, « c’est délibéré, car nous pensons à l’avenir à long terme de Sea of Thieves. Mais dans notre esprit, la saison 11 complète ce travail. Nous avons repoussé les frontières du monde, il s’agit désormais d’enrichir cette nouvelle expérience fondamentale. Et c’est l’année du bac à sable, en quête de ce que notre communauté principale et sans doute les nouveaux joueurs voudront voir : de nouvelles expériences de bac à sable, de nouveaux outils qui mettent vraiment en valeur ce qui est unique dans notre gameplay dans un monde partagé, de nouvelles armes – nous n’avons pas [had] toutes les nouvelles armes depuis 2018 – et juste des mises à jour du bac à sable à fort impact. C’est le thème de cette année. » Comme le dit Neate, 2024 est « peut-être l’année la plus classique de Sea of Thieves ».
Bien que Rare ne soit pas tout à fait prêt à parler publiquement des détails, le studio a confirmé qu’il donnerait aux joueurs un grand aperçu de l’année à venir – présentant des éléments non seulement de la saison 12, mais aussi des saisons 13 et 14 – dans le cadre de Sea of Thieves. » Célébrations du sixième anniversaire le 20 mars. La prochaine saison, qui coïncide avec le lancement du jeu sur PS5 le 30 avril, servira-t-elle de déclaration d’intention pour le nouveau focus bac à sable de Rare, je demande ? « Je pense que oui », répond Chapman. « Je pense que la saison 12 est en grande partie une mise à jour sandbox. Elle contient des outils qui mèneront à certains des moments les plus drôles que les joueurs auront jamais vus dans le jeu. Donc je dirais oui. »
Cependant, une chose qui ne reviendra certainement pas, ce sont les aventures mensuelles basées sur l’histoire de Sea of Thieves, qui ont échoué en juin dernier avec un dernier versement. Et bien que Rare ait annoncé son éventuel retour lors de notre conversation l’année dernière, cela ne se produit plus. « Je pense que c’était merveilleux de faire avancer notre scénario », explique Chapman à propos de cette décision, « mais le récit était vraiment au premier plan de ces expériences, et le gameplay semblait en quelque sorte secondaire. Notre nouveau plan est donc de tisser ce récit. dans les saisons elles-mêmes, comme nous l’avons fait au début, pour que cela fasse partie intégrante du gameplay. Je pense que nous sommes assez bons pour intégrer cela. Dans le cadre de cet ajustement, les joueurs peuvent s’attendre au retour longtemps attendu du grand méchant de Sea of Thieves, Captain Flameheart, dans une saison à venir, et Neate dit que l’équipe étudie régulièrement de nouveaux événements axés sur le gameplay « de façon continue dans entre les saisons » qui visent à « vraiment essayer de susciter des comportements intéressants, du plaisir et du buzz dans le bac à sable lui-même ». À ce sujet, Chapman ajoute : « L’une des choses que nous offre le nouveau tableau de quêtes de la saison 11, c’est que vous n’avez pas besoin de savoir que l’événement est actif, il sera présenté à travers ce tableau. Donc faire des choses qui changent peut-être l’ambiance du un bac à sable pour le week-end, c’est beaucoup plus facile à faire maintenant. »
Bande-annonce de précommande PS5 : Sea of Thieves officielle
Et au-delà des nouveautés, Neate et Chapman tiennent à souligner qu’après une année 2023 parfois bancale, la santé du jeu sera une priorité absolue pour 2024. « Je pense qu’une partie du sentiment de la communauté autour de choses comme les bugs, les performances, les accrocs, les hits » l’inscription, est tout à fait juste. Donc, quand nous pensons à cette année, nous essayons vraiment de frapper autant que possible là-bas… nous voulons que le bac à sable soit rafraîchi régulièrement, et nous voulons vraiment avoir la santé du l’expérience de base revient à cette référence [and build from there]. Historiquement, nous avons essayé de répartir cette charge entre différentes parties de l’équipe tout en continuant à proposer de nouvelles choses, et parfois cela peut perdre la priorité. Nous formons donc une équipe interne spécifiquement chargée de la santé du jeu pour nous assurer qu’il ne soit jamais dépriorisé comme cela, en toute honnêteté, a été le cas dans le passé. Et nous voulons être ouverts avec notre communauté sur ce front, parce que nous comprenons, nous l’entendons. »
Pendant que nous discutons, notre conversation porte sur l’arrivée récente d’un certain autre jeu de pirates et sur son impact sur la réflexion de Rare. « Je souhaite bonne chance à l’équipe de Skull and Bones en tant que jeu en évolution et en tant que service en direct », déclare Neate, « c’est un espace très excitant dans lequel évoluer. Mais je ne pense pas qu’il y ait de véritables comparaisons à faire. dessiné pour être honnête. Nous sommes convaincus que nous existons dans notre propre espace, quel que soit notre titre. Et c’est un sentiment que Chapman partage : « Je pense honnêtement… même dans le cadre du type de jeu de pirates dont il s’agit, leur représentation de la vie des pirates, le ton, est complètement différent, plus réaliste, et est moins basé sur le traitement du jeu. comme un salon de discussion virtuel et simplement jouer avec vos amis… ce sont donc des jeux très différents.
Le temps étant compté, nous revenons sur PlayStation pour quelques réflexions finales – et au cas où vous vous poseriez la question, non, Rare ne signalera pas les utilisateurs de PS5 dans le jeu pour encourager une guerre de rivalité totale entre consoles. « Je pense que notre objectif principal », explique Neate, « est d’essayer de créer des histoires sociales positives, des liens sociaux positifs. Et c’est certainement le message que nous voulons faire passer. » Le dernier discours de Chapman aux propriétaires de PS5 est également un message de camaraderie multiplateforme : « C’est le genre de jeu de pirates dont vous rêviez quand vous étiez enfant en jouant à de superbes jeux dans la cour de récréation. Venez nous rejoindre, venez embarquer dans notre communauté. et vous retrouverez votre équipage.
Mais avant de conclure, j’ai dû poser des questions sur d’autres plates-formes. Mais en l’absence de nouvelles concernant l’avenir de Sea of Thieves, je me suis demandé s’il fallait aller dans la direction opposée. Si vous pouviez mettre Sea of Thieves sur n’importe quelle console classique, ce serait quoi ? « Je veux dire, je vais dire ma console préférée de tous les temps », répond immédiatement Chapman. « J’adorerais voir la version Nintendo 64 de Sea of Thieves, avec le Rumble Pak et l’écran partagé – vous pouvez voir les publicités télévisées maintenant ! Et vous feuilletez le magazine officiel Nintendo, et il y a quatre personnes portant des vêtements de pirate. des chapeaux autour d’une télé et un petit N64 doré! ». Quant à Neate, « Je veux juste pêcher sur la Wii, tirer au harpon sur la Wii, combattre à l’épée sur la Wii, allez ! Je vivrais la vie de pirate ! ».
Mais de retour dans la réalité, la prochaine destination de Sea of Thieves – avec ses six années de mises à jour, dont l’aventure captivante Pirates des Caraïbes de 2021 et la superbe campagne Monkey Island de l’année dernière – est la PS5 le 30 avril. Les précommandes, si vous aimez ce genre de choses, sont ouvertes dès maintenant.