Deck Nine, le studio derrière Life is Strange, a apparemment eu un problème avec les symboles nazis et les sifflets de chien apparaissant mystérieusement dans son travail pendant le développement. Dans un nouveau rapport d’IGN, des initiés ont parlé d’une culture de travail toxique et de leurs inquiétudes concernant quelqu’un qui tente de cacher des discours de haine dans leurs jeux.
Les symboles comprenaient le numéro 88 (code pour « Heil Hitler »), des mèmes racistes, le numéro 18 (code pour « Adolf Hitler ») et la rune Hagal. Les développeurs ont signalé les symboles à supprimer par les patrons, mais les changements n’ont pas été aussi rapides qu’ils l’espéraient. Dans un cas, les développeurs ont demandé de supprimer l’image d’un mème raciste particulier, mais celle-ci serait restée présente, bien qu’affichée de manière moins visible. Même si les développeurs reconnaissaient que l’ajout de chiffres pouvait être une simple erreur, il était difficile de croire qu’il s’agissait d’une coïncidence à côté des autres symboles.
Après de nombreux rapports de discours de haine, le PDG Mark Lyons a finalement abordé le problème dans un message aux employés de Slack. Deck Nine a embauché Investigations Law Group pour enquêter sur le problème, mais les employés n’ont pas été informés des détails de l’enquête ni des résultats. Lyons a également annoncé que l’entreprise mettrait en œuvre une politique anti-discours de haine et une formation obligatoire. Les employés actuels affirment que ces mesures ne sont pas encore entrées en action.
Life is Strange a la réputation de représenter les individus queer et autrement marginalisés. Le nazisme, généralement considéré comme une forme de suprématie blanche, est également discriminatoire à l’égard des personnes de couleur et des personnes LGBTQA+, de sorte que l’inclusion de symboles haineux dans le développement a semblé particulièrement inappropriée aux développeurs.
« Mettre cela dans ce jeu en particulier semble ciblé », a déclaré un développeur à IGN. « C’est comme une façon de dire : ‘Vous n’avez pas droit à ça non plus.’… Ce n’est pas une petite chose. Si c’est pour plaisanter, ce n’est pas grave. Cela se lit pareil.
Deck Nine a publié une longue réponse à de nombreuses allégations contenues dans le rapport complet. Entre autres choses, il a déclaré : « Nous intégrerons bientôt de nouveaux outils dans notre pipeline de développement pour garantir que tous les termes, images ou symboles créés dans nos jeux – y compris tout contenu d’arrière-plan – reçoivent un contrôle supplémentaire pour les expressions potentiellement offensantes ou haineuses et sont correctement signalés et évalués pour éviter toute inclusion par inadvertance. Nous déployons également une formation et des processus formels contre les discours de haine pour mieux informer et donner aux membres de l’équipe des ressources exploitables pour rester vigilants en tant que studio collectif.