« Metaverse » était un mot à la mode pandémique si puissant que Facebook est allé jusqu’à changer son nom en « Meta » en 2021. Et puis, l’année dernière, Meta a licencié plus de 11 000 employés. C’est peut-être l’une des raisons du déclin de la confiance de l’industrie du jeu dans le fait que toutes ces discussions sur le métaverse vont aboutir à n’importe quoi. Dans une enquête annuelle auprès des professionnels du jeu vidéo publiée par la Game Developers Conference (s’ouvre dans un nouvel onglet)– un grand événement de l’industrie à venir en mars – les réponses aux questions sur le métaverse et la blockchain ont montré une augmentation légère mais notable du scepticisme par rapport à l’année dernière.
Comme l’année dernière, les participants à l’enquête ont choisi Fortnite comme le candidat le plus susceptible de tenir la promesse du métaverse, suivi de Meta, Minecraft et Roblox. Mais 45% n’ont prédit aucun gagnant de métaverse, et ont plutôt déclaré que « le concept de métaverse ne tiendra jamais sa promesse ». 33% des répondants ont dit la même chose lorsqu’on leur a posé la question l’année dernière. Le doute métaverse est en hausse.
Le rapport 2023 sur l’état de l’industrie du jeu de GDC, qui résume les résultats de l’enquête, comprend l’explication en six points d’un répondant pour son scepticisme métaverse. Voici un résumé de leurs raisons, qui, selon GDC, « semblaient représenter les voix d’une majorité significative de répondants ».
- On ne sait même pas ce qu’est le métaverse : « La » promesse du métaverse « , telle qu’elle est, n’est rien. Les personnes qui essaient de la vendre n’ont aucune idée de ce que c’est, et les consommateurs non plus. »
- Les jeux VR ont besoin « d’environnements denses avec de petits objets interactifs », mais c’est un nouveau défi pour l’industrie du jeu, qui s’est historiquement concentrée sur « le gameplay de base, la fidélité graphique, la mise en réseau, etc. »
- Les casques VR sont encore trop chers.
- La réalité virtuelle a besoin d’une meilleure standardisation des contrôles.
- Il faut plus d’énergie pour jouer à des jeux VR, donc les stratégies de monétisation « dominatrices » telles que les boîtes à butin et les passes de combat seront plus susceptibles d' »épuiser » les utilisateurs.
- Les avancées récentes en matière de réalité virtuelle et de matériel de contrôle de mouvement ont été énormes, mais la technologie n’est toujours pas assez bonne : « Longs temps de chargement, texte flou, polygones collants ; le matériel doit être meilleur, ou les développeurs doivent s’améliorer pour optimiser leurs jeux. pour la plate-forme.
Les opinions de l’industrie des jeux sur le sujet connexe de la crypto-monnaie et des NFT ont un peu moins changé, selon l’enquête de cette année. 5% des développeurs interrogés ont déclaré qu’ils étaient auparavant favorables à l’utilisation de la technologie blockchain dans les jeux, mais qu’ils s’y opposent désormais, et 2% ont déclaré le contraire. 25 % n’ont donné aucune opinion, et les autres ont déclaré qu’ils avaient le même point de vue qu’il y a un an : 12 % restent favorables à l’utilisation de la technologie blockchain dans les jeux et 56 % restent opposés.
Un peu moins de répondants que l’année dernière ont déclaré que leur studio était réellement intéressé par l’utilisation de la crypto-monnaie ou des NFT dans un projet de jeu.
Dans les réponses écrites, un professionnel du jeu vidéo a déclaré que la blockchain est « un exemple classique de solution à la recherche d’un problème », et un autre a déclaré qu’après avoir passé trois mois à rechercher des cas d’utilisation de la blockchain pour les jeux, ils « ont fermement conclu qu’il n’y avait pas ça ne vaut pas la peine d’être poursuivi. »
Un répondant plus positif s’est demandé si cela pouvait vraiment être vrai : « Maintenant que le battage médiatique s’est calmé et que les escrocs sont passés à autre chose, je pense que le moment est venu d’enquêter sérieusement [blockchain’s] utilité pour toute expérience de joueur positive. Je ne crois pas que quelque chose d’aussi grand que la blockchain soit entièrement inutile. »
(Ils pourraient avoir raison de dire qu’une bonne utilisation de la blockchain se présentera, mais je dirais que les escrocs n’ont pas évolué.)
Les opinions majoritaires des 2 300 répondants à l’enquête de GDC reflètent le même scepticisme que moi et de nombreux joueurs sur PC ressentons à l’égard des promesses du métaverse et de la blockchain. Les suppressions d’emplois de Meta ne peuvent pas précisément être imputées au penchant du PDG Mark Zuckerberg pour les mots à la mode – il a attribué les licenciements en partie à sa prédiction incorrecte selon laquelle la frénésie d’utilisation d’Internet au début de la pandémie ne s’éteindrait jamais, et d’autres entreprises technologiques diminuent également – mais parallèlement les démos rugueuses de Meta Horizon que nous avons vues, le ralentissement de l’entreprise a renforcé notre sentiment que « le métaverse » en ce moment est au mieux un vœu d’entreprise : une vision des bénéfices futurs plus qu’autre chose. Ou, comme Wes l’a dit si astucieusement en 2021 : des conneries. (Je pense toujours que la réalité virtuelle elle-même est passionnante ! Après une pause de plusieurs années, j’ai commencé à utiliser mon ancien Oculus Rift CV1 chaque semaine.)
Les NFT, quant à eux, ne sont pas encore devenus essentiels à tous les jeux auxquels nous voulons réellement jouer, et dans plusieurs cas, ils ont été chassés des jeux grand public par des joueurs qui les considèrent comme juste un autre moyen cynique de monétiser leur enthousiasme grâce à la rareté fabriquée et au battage médiatique vide.
GDC 2023 commence le 20 mars. Nous serons là à San Francisco pour le couvrir comme d’habitude, et je serai curieux de voir combien de sociétés de blockchain ont acheté des publicités et des stands cette année. J’en ai vu pas mal l’année dernière, d’après mon intuition, l’apprentissage automatique, et non la crypto-monnaie ou les NFT, est en fait la technologie émergente la plus importante à l’heure actuelle, et deviendra une partie de plus en plus importante des jeux auxquels nous jouerons au cours de la prochaine décennie (comme ainsi qu’un bourbier éthique de plus en plus perfide).