La guerre en Ukraine s’est transformée en un siège sanglant. Après 26 jours de combats, les Nations Unies rapportent que plus de 3,5 millions de réfugiés ont fui le pays. Un quart de la population ukrainienne de 44 millions de personnes a été déplacée, chassée de chez elle par l’invasion russe non provoquée. À l’extérieur du pays, les développeurs de jeux font ce qu’ils peuvent pour aider les individus à s’en sortir vivants. En Ukraine, ils s’éloignent de leur travail pour faire du bénévolat auprès de leurs voisins.
La semaine dernière, Polygon s’est entretenu avec Viktorija Trofimova, PDG de Nordcurrent, basée en Lituanie. Le dirigeant d’origine ukrainienne emploie plus de 120 personnes dans deux studios en Ukraine, l’un dans la ville centrale de Dnipro et l’autre dans la ville côtière d’Odessa. Jusqu’à présent, elle a aidé 18 employés à fuir le pays, leur fournissant un transport, un logement temporaire et un emploi, ainsi qu’à au moins 23 membres de leur famille et amis. Principalement des femmes et des enfants, leur âge va des nourrissons aux personnes âgées. D’autres devraient se rendre au siège de la société à Vilnius, en Lituanie, si les forces russes poussent plus au nord et à l’ouest.
« De ville en ville, la situation est très différente », a déclaré Trofimova. « Nos studios d’Odessa et de Dnipro n’ont pas été directement touchés ni touchés. Les deux villes ont été relativement calmes; Dnipro plus calme qu’Odessa.
La station balnéaire d’Odessa, située le long de la côte nord de la mer Noire, a été fortement fortifiée au cours des dernières semaines. Une ville connue pour ses centres culturels et sa vie nocturne animée serait hérissée de défenses antichars. A l’est, les Ukrainiens voient la ville côtière de Marioupol comme un sinistre avertissement. Il a été entièrement encerclé par les forces russes, avec 80% de ses bâtiments détruits par les bombardements. Des rapports semblent indiquer que des civils sont détenus de force et expédiés au cœur de la Russie sans leurs passeports. Des navires de guerre russes, y compris des péniches de débarquement amphibies, ont été aperçus au large des côtes. NPR rapporte que de petits raids amphibies russes ont été repoussés.
« Odessa a vu plus d’attentats à la bombe », a déclaré Trofimova, « mais il n’y a aucune sorte d’activité sur le terrain, comme vous le voyez à Kiev ou à Kharkiv. Dans une certaine mesure, les studios fonctionnent. Les gens travaillent. Mais cela varie d’un jour à l’autre et ce n’est certainement pas régulier ou normal. A Odessa, il y a toujours cette menace que [the] le lendemain, il y aura une sorte d’attaque directe, et cela dure depuis le premier jour.
Pendant ce temps, à Kiev, la capitale ukrainienne, les opérations quotidiennes normales ont cédé la place au volontariat.
« Les zones suburbaines de Kiev sont une zone de guerre totale », a déclaré Yaroslav Singaevskiy, concepteur de jeux en chef chez Red Beat, à JeuxServer par e-mail. « Les parties centrale et occidentale de notre pays sont relativement sûres (la Russie peut livrer des missiles n’importe où). »
« Pour notre équipe, le vrai travail de développement de jeu [is] toujours une priorité secondaire », a-t-il poursuivi, « parce que nos principaux efforts visaient les besoins défensifs – le travail bénévole principalement. Nous espérons encore que [the] la guerre pourrait se terminer dans les semaines à venir, pas dans les mois, et nous faisons tous nos efforts pour cela.
Wael Amr, PDG du développeur Frogwares basé à Kiev, est un peu moins optimiste.
« La ville tient bon, mais quand vous regardez ce que les Russes ont fait à des endroits comme Marioupol, c’est déchirant », a-t-il déclaré à Polygon dans un e-mail. « Juste ce week-end, ils ont frappé un grand centre commercial au cœur de Kiev avec des missiles de croisière à longue portée. Une cible sans aucune valeur militaire. Juste plus d’une tentative d’essayer [to] affamer et briser les gens. […] Nous commençons également à voir les premiers signes de ce qu’on pourrait appeler [post-traumatic stress disorder] parmi certains membres de notre équipe qui ont fui les régions les plus touchées.
L’aide humanitaire continue d’affluer dans le pays, d’autres développeurs de jeux du monde entier faisant ce qu’ils peuvent pour soutenir le peuple ukrainien. Lundi, JeuxServer a rapporté que deux offres groupées de jeux – l’Ukraine Humble Bundle et une offre groupée sur itch.io – avaient collectivement collecté plus de 17 millions de dollars. Epic Games, créateurs de fortnitedit avoir levé plus de 36 millions de dollars.
Même si c’est beaucoup d’argent, c’est une goutte d’eau dans l’océan par rapport à la destruction du pays. Un responsable ukrainien a estimé il y a plusieurs semaines que l’invasion russe avait causé à elle seule 100 milliards de dollars d’infrastructures endommagées.