Les déclarations contradictoires sur ce qui s’est passé au studio Disco Elysium ZA / UM se poursuivent, alors qu’une partie allègue une fraude et l’autre allègue une gestion toxique.
Plus tôt dans la journée, le directeur du jeu Robert Kurvitz et le directeur artistique Aleksander Rostov – qui ont tous deux été chassés de l’entreprise en 2021 – ont fait un Poste moyen (s’ouvre dans un nouvel onglet) alléguant une faute criminelle de la part de certains actionnaires de ZA/UM.
Selon le message, la majorité des actions de ZA / UM – ou, plus exactement, de Zaum Studio OÜ – appartenaient auparavant à Margus Linnamäe. Le message indique qu’en 2021, les actions de Linnamäe ont été rachetées par Tütreke OÜ, une société holding détenue par Ilmar Kompus et Tõnis Haavel. Kurvitz et Rostov allèguent que Tütreke OÜ a acheté cette participation majoritaire en tirant frauduleusement des fonds de ZA/UM elle-même pour effectuer l’achat.
« Nous pensons que l’argent utilisé par Tütreke OÜ pour acheter la participation majoritaire a été prélevé illégalement sur Zaum Studio OÜ lui-même, de l’argent qui appartenait au studio et à tous les actionnaires mais qui a été utilisé au profit d’un seul », écrivent Kurvitz et Rostov. « De l’argent qui aurait dû servir à la réalisation de la suite. Nous pensons que ces actions – qui, selon nous et selon nos avocats, constituent des actes criminels passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans d’emprisonnement – ont été perpétrées par Ilmar Kompus et Tõnis Haavel avec le soutien de Kaur Kender, un autre actionnaire minoritaire. »
Kurvitz et Rostov disent qu’ils examinent leurs options juridiques. « Les poursuites civiles et les accusations pénales sont sur la table – en Estonie et au Royaume-Uni », disent-ils.
Peu de temps après la publication de ce message, GamesIndustry.biz (s’ouvre dans un nouvel onglet) a publié une « déclaration exclusive » de ZA/UM sur la controverse. Bien que la déclaration ne nomme pas d’individus spécifiques, elle partage les « raisons des licenciements justifiés de certains anciens membres de l’équipe ZA/UM Studio ». Des rapports antérieurs notaient que Kurvitz, Rostov et l’écrivain Helen Hindpere étaient les développeurs « involontairement » libérés de ZA/UM.
ZA/UM « réfute toute réclamation pour malversation financière ou fraude qui est retenue contre nous ». Il allègue que les développeurs (encore une fois, sans nom dans la déclaration) qui ont été licenciés ont créé « un environnement de travail toxique qui est contraire à la culture ZA / UM et à la productivité de l’équipe », et se sont livrés à « une mauvaise conduite dans l’interaction avec d’autres collègues qui inclut des abus et discrimination fondée sur le sexe ».
La déclaration allègue également que les développeurs licenciés ont tenté « de vendre illégalement à d’autres sociétés de jeux la propriété intellectuelle de ZA/UM dans le but de saper le reste de l’équipe ». Les droits sur la propriété intellectuelle Disco Elysium ont été évoqués dans d’autres rapports récents, car Kurvitz a récemment intenté une action contre ZA / UM. Le co-fondateur du studio, Martin Luiga, qui a révélé les licenciements des trois développeurs en premier lieu, a suggéré que la poursuite était un effort de Kurvitz pour conserver les droits sur Disco Elysium.
Parallèlement à la publication de la déclaration de ZA / UM, GamesIndustry.biz s’est entretenu avec des sources anonymes du studio, dont l’une a décrit la situation comme « un PDG intrigant d’un côté, un auteur toxique de l’autre ». Un autre a dit que ce n’était « pas en noir et blanc ».
UN Série télévisée Disco Elysium est en chantier depuis un certain temps.