S’adressant au Los Angeles Times en 2019, Mark Sheftall, professeur d’histoire à l’Université Bucknell, a souligné une tendance dans les histoires sur la Grande Guerre. La grande majorité, a déclaré Sheftall, « essayent de raconter l’histoire d’un individu, alors que la véritable histoire de la Première Guerre mondiale concerne vraiment la masse ». Si Champ de bataille 1, Verdun, et Coeurs vaillants étaient des histoires sur l’individu, le futur La Grande Guerre : Front de l’Ouest est le dernier : un jeu sur la masse déterminée mais détériorée de la guerre pour mettre fin à toutes les guerres.
Petroglyph Games, un développeur formé à partir des vestiges de Westwood Studios en 2003, a fait sa marque dans le domaine de la stratégie avec Star Wars : Empire en guerre, Armées 8 bitset Conan : Invaincu – des jeux qui étaient soit ouvertement fictifs, soit stylisés au point d’être des dessins animés. Même la plus récente sortie du studio, l’excellent Command & Conquer remasterisé Collection, centré sur les univers parallèles. Dans Alerte rougeHitler n’a jamais accédé au pouvoir, permettant ainsi à la Russie soviétique de s’étendre à travers l’Europe et de déclencher une version alternative de la Seconde Guerre mondiale.
Tout cela fait front occidental, un jeu de stratégie en temps réel sur un conflit bien réel et très sanglant, un peu une déviation pour Petroglyph. Il est prévu pour une sortie le 30 mars, mais j’ai passé plusieurs heures avec le jeu cette semaine, jouant une bataille historique scénarisée et les premiers tournants d’une campagne longue et ouverte. À son crédit, ce dernier m’a permis de manœuvrer des soldats, des chars et des avions à travers la France et la Belgique comme je l’entendais – feignant une attaque sur cette partie du front, pour lancer un assaut surprise loin au nord. Comme les titres historiques de la franchise Total War et le prochain Compagnie des héros 3, front occidental vous permet de réécrire les détails plus larges d’un conflit réel. De plus, les bataillons sur la carte du monde ressemblent plus à des jouets en bois qu’à des individus détaillés. À ces égards, Petroglyph semble comprendre le poids du matériau source avec lequel il travaille ici et prend des mesures pour se distancier des complications du « pur » non-fiction.
Image : Jeux de pétroglyphes/Frontier Foundry
Et encore, front occidentalLes écrans de chargement alternent entre des publicités pour des obligations de guerre et des citations sur le coût de la victoire de chefs militaires. L’une de ses missions historiques fait un zoom sur la rivière Somme, dont les rives sont devenues le site d’un million de victimes en l’espace de cinq mois en 1916. En tant que commandants sur le terrain, les joueurs peuvent lancer du gaz toxique dans les lignes ennemies, forçant les soldats à quitter leur poste. tranchées et dans le jet de mitrailleuses refroidies à l’eau. Histoire alternative, ce n’est pas le cas.
Bien sûr, je fais ces observations embarrassantes rétrospectivement. Pendant la démo, la main sur la souris et les doigts sur le clavier, le temps s’est dissipé.
En gamifiant la «guerre des pouces», Petroglyph est sage d’éviter de se perdre dans les mauvaises herbes mécaniques. Au lieu d’ordonner à des soldats individuels de se déplacer à la Commander et conquérirou supervisant les mouvements tactiques des escouades spécialisées dans Company of Heroes, front occidental concerne les décisions de haut niveau prises au combat. Au cours d’une phase de pré-combat, vous dépensez de l’or et des fournitures pour construire des réseaux de tranchées, des emplacements de mitrailleuses, des batteries d’artillerie et des ballons d’observation. Vous pouvez également placer différents bataillons de soldats le long du réseau de tranchées, pour mieux défendre les tronçons que vous penser l’ennemi attaquera. (Vous pouvez améliorer vos défenses une fois la bataille commencée, mais cela coûtera plus cher en fournitures.)
Image : Jeux de pétroglyphes/Frontier Foundry
Le combat lui-même est également sans intervention. Mettez en surbrillance plusieurs bataillons et cliquez sur une tranchée ennemie, et ils iront « par-dessus », dans le no man’s land, et sauteront dans la tranchée. Combat dans ladite tranchée est automatisée, représentée par les barres de santé décroissantes des groupes qui s’y trouvent. Gagnez cette bataille, et vous possédez la tranchée, ainsi que ses lignes de vue vers le suivant pirogue ennemie.
Décider où envoyer des renforts, et si les avions de combat ou les chars en valent le coût, fait partie du déroulement envoûtant d’une bataille dans front occidental. J’imagine que les fans de stratégie qui aiment « turtling » graviteront vers la nouvelle sortie de Petroglyph – il s’agit autant d’une expansion lente que de charges audacieuses sur des tronçons supposément vacants de la ligne ennemie.
Oui, j’ai vu beaucoup de problèmes de recherche de chemin pendant ma démo. (Au lieu de se déplacer dans une tranchée pour capturer une section voisine, les soldats sautaient parfois dans le no man’s land, pour se faire prendre immédiatement.) Et oui, l’interface utilisateur a encore besoin de travail. (Les lignes de visée des emplacements d’artillerie, représentées par des cônes blancs sur la mini-carte, refusaient parfois de s’afficher.) Mais l’équipe m’a rassuré que la version de démonstration était un travail en cours.
Image : Jeux de pétroglyphes/Frontier Foundry
front occidentalLes concepteurs de, à l’époque où ils travaillaient pour Petroglyph et Westwood Studios avant lui, ont transformé leur expertise en stratégie en une science. Ils comprennent la satisfaction de « peindre une carte » et la joie de jongler avec la gestion des ressources, les mouvements de troupes, les raids aériens et les courses de reconnaissance. Dans ces moments où je suis perdu dans cet état de flux stratégique, j’ai du mal à penser à un studio mieux adapté pour dépeindre, à un niveau mécanique, les mouvements de « la masse » dans un conflit d’une brutalité aussi inimaginable.
Mais alors, une de mes charges à travers le no man’s land se termine en catastrophe, parce que j’ai abaissé mes ballons d’observation lors d’un assaut aérien ennemi, et donc, je n’ai pas remarqué deux nids de mitrailleuses nouvellement placés le long de la tranchée même que je venais de commander mes troupes capturer. Soudain, quatre bataillons de jeunes hommes sont anéantis en l’espace de quelques secondes, et du gaz toxique inonde les tranchées d’où ils viennent, et je me demande, à quoi ça servait ? Je suis curieux de savoir si Petroglyph est sur le point de répondre.