Le prochain Age of Mythology: Retold a été présenté en profondeur pour la première fois aujourd’hui lors du livestream New Year, New Age de Microsoft, marquant la première diffusion de l’édition définitive du spin-off Age préféré de tous depuis son annonce fin 2022.
Le nouveau segment vidéo a montré en détail certains des monstres mythologiques emblématiques du jeu, notamment les terribles méduses, l’éclaireur pégase volant et le titan Cerbère en utilisant une plate-forme de réalité augmentée. Les monstres sont plutôt beaux et font partie de l’effort global visant à faire d’Age of Mythology: Retold une véritable mise à niveau par rapport au jeu auquel nous avons joué en 2002, y compris des modifications apportées aux modèles au fur et à mesure de votre mise à niveau à travers les âges, même s’ils sont définitivement livrés avec un pile de sons classiques et de rebondissements sur les anciennes animations. Le son de la mort de Medusa, en particulier, est exactement tel que je m’en souviens.
C’est exactement ce que le producteur d’Age of Mythology: Retold, Earnest Yuen, avait à dire lorsque je lui ai parlé du prochain remake, qui sortira cette année sur PC et Xbox. Yuen travaille chez Microsoft depuis près d’un quart de siècle, commençant comme responsable qualité sur le premier Age of Empires. Il est clair que son amour pour la série est profond.
Les projets du studio visant à refaire le premier Age of Empires entièrement en 3D ont nécessité un type de travail différent et ont inspiré l’équipe à aller plus loin dans les mises à niveau du jeu.
« Age of Mythology: Retold va bien au-delà de ce que nous faisons normalement pour les éditions définitives », a déclaré Yuen. Lui et son équipe veulent rendre le jeu aussi épique, engageant et joli que les joueurs s’en souviennent, plutôt que de simplement mettre à jour ce qui existait. « Nous voulons construire le jeu dans votre tête », a-t-il déclaré.
Cela signifie utiliser les modifications apportées aux graphismes et au moteur de jeu qui ont été apportées à Age of Empires 3 Definitive Edition, puis aller au-delà. Le début consiste à « ajouter le lancer de rayons, augmenter la limite de population, [and] « L’ajout d’un moteur pour gérer les effets spéciaux », a déclaré Yuen. La limite de population en particulier constituera un grand changement pour Age of Mythology, non seulement dans son aspect visuel impressionnant, mais également dans les principes fondamentaux de son jeu. Les stratégies d’AoM étaient souvent encadrées dans par les limites strictes des unités fixées par les limites de la technologie graphique de l’époque, même si elle a été largement saluée à l’époque.
Un autre ajustement majeur du gameplay concerne le contrôle que vous avez sur vos unités mythiques. En 2002, ils n’utilisaient leurs pouvoirs qu’à chaque fois qu’ils n’étaient plus en temps de recharge, mais pas plus. « Dans Retold, nous rendons cela contrôlable par l’utilisateur, vous pouvez réellement micro et l’utiliser quand vous le souhaitez », a déclaré Yuen.
L’autre grand changement concerne vos pouvoirs divins : plutôt que des éclairs ponctuels qui ne réapparaîtront jamais dans un match, ces pouvoirs sont désormais en temps de recharge. Il s’agit d’un changement fondamental et énorme dans la façon dont Age of Mythology joue, mais il a été bien accueilli par le groupe de joueurs AoM compétitifs de haut niveau recrutés par Yuen et le studio pour participer aux tests de jeu.
Pour Yuen et l’équipe, ces modifications visent à rendre le jeu plus amusant et, surtout, plus compétitif 22 ans plus tard. Ils espèrent que cette version mise à jour contribuera à renforcer la communauté compétitive et la scène des tournois autour d’Age of Mythology, de la même manière que l’édition définitive a fait monter en flèche le nombre de joueurs d’Age of Empires 2, au point qu’elle est désormais incluse sur des sites d’esports comme Liquipédia.
« Le changement de puissance divine est à la fois idéal pour l’esport et pour regarder le match », a déclaré Yuen, car vous savez que, comme un temps de recharge clé dans un match MOBA, cet éclair ou météore reviendra bientôt. « Cette anticipation rend le spectacle beaucoup plus amusant à regarder », a-t-il déclaré.
L’espoir est qu’en rendant le jeu un peu plus accessible et en l’aidant à se conformer un peu mieux aux attentes modernes de ce qu’est un RTS, ils pourront encourager certaines des histoires amusantes qu’ils ont entendues des joueurs des dernières éditions définitives, qu’il s’agisse de participer à une scène de jeu compétitive revitalisée, de regarder des tournois organisés par la communauté, de découvrir un classique ou de profiter d’un jeu qu’ils aimaient quand ils étaient enfants avec leurs propres enfants.
L’interface entièrement mise à jour est bien sûr une évidence pour un remaster comme celui-ci, mais les changements d’équilibrage du jeu et les correctifs d’exploits sont également essentiels.
« Ces choses doivent être mises à jour, si nous ne les corrigeons pas et ne corrigeons pas ces exploits, le jeu ne sera pas viable en tant que jeu d’e-sport. Il est important que nous corrigions ces choses pour que notre communauté puisse organiser les tournois qu’elle aime », a déclaré Yuen.
En fin de compte, cependant, l’équipe Microsoft souhaite toujours qu’il s’agisse d’un remake qui souligne à quel point l’original était génial, et non d’écarter ce qui l’a rendu génial en premier lieu.
« Tous les changements que nous avons apportés, nous ne romprons pas cette promesse », a déclaré Yuen.