L’administration Joe Biden a été accusée d’avoir « bloqué » une tentative légale de découvrir les détails de la demande de visa américain du prince Harry en utilisant les lois sur la liberté d’information.
Une demande d’accélération de la procédure pour des raisons d’intérêt public exceptionnel a été rejetée, ce qui a été décrit comme une décision « scandaleuse » par le groupe de réflexion basé à Washington chargé de l’affaire.
La Fondation Heritage de droite a maintenant demandé à un juge d’annuler la décision du Département de la sécurité intérieure et de deux de ses agences, avec une audience prévue le mois prochain.
La Heritage Foundation a exigé la publication immédiate des dossiers de visa du duc de Sussex en mars après qu’il ait admis avoir consommé de la drogue dans ses mémoires, Spare.
Il a fait valoir que les dossiers du duc devraient être rendus publics car les admissions de consommation de drogue sont des motifs d’irrecevabilité dans les demandes de visa.
Le prince Harry a admis avoir consommé de la drogue, notamment de la cocaïne, du cannabis et des champignons magiques.
Des sources proches du duc ont insisté sur le fait qu’il avait dit la vérité sur sa consommation de drogue dans sa demande de visa, ce qui soulève des questions quant à savoir si le duc a reçu un traitement spécial, fait valoir la Fondation. Il a demandé s’il avait obtenu une dérogation des autorités frontalières.
En vertu des lois américaines sur la liberté d’information, les demandes peuvent être accélérées s’il existe «un intérêt médiatique généralisé et exceptionnel pour lequel il existe des questions possibles sur l’intégrité du gouvernement qui affectent la confiance du public». La Heritage Foundation a fait valoir que l’affaire Prince Harry avait franchi cette barre, mais la demande accélérée a été rejetée au motif que les éditeurs britanniques, dont The Telegraph, qui avaient exigé des réponses sur la demande de visa, n’étaient pas suffisamment intégrés dans les États-Unis à compter.
Nile Gardiner, directeur du Margaret Thatcher Center for Freedom à la Heritage Foundation, a déclaré: «L’administration Biden fait clairement obstruction ici et essaie d’éviter de divulguer des documents.
« Ils essaient de le faire en sapant la crédibilité de la presse britannique, ce qui est scandaleux, et en concentrant leurs tirs sur la presse britannique, même si nous avons soumis des articles dans la presse américaine sur le même sujet. »
La Heritage Foundation a soumis des demandes d’accès à l’information pour les dossiers de demande de visa du duc au Département de la sécurité intérieure, aux services de la citoyenneté et de l’immigration des États-Unis et aux douanes et à la protection des frontières des États-Unis.
Dans son opposition écrite à la demande accélérée, le Department of Homeland Security a qualifié The Telegraph et d’autres publications britanniques de « niche » et a également déclaré qu’il n’était pas persuadé qu’il existait des circonstances exceptionnelles qui rendaient nécessaire une réponse urgente.
Le groupe de réflexion va maintenant demander une audience devant un juge du tribunal de district américain du district de Columbia, au cours de laquelle il demandera au juge d’annuler la décision des trois agences.
En cas d’échec, il leur faudra peut-être des mois, voire plus, pour décider de publier ou non les dossiers de visa du duc.
Samuel Dewey, l’avocat représentant la Fondation, a déclaré : « La façon dont cela fonctionne ici est que si vous demandez quelque chose qui est potentiellement important, vous ne l’obtiendrez pas à moins que vous ne les poursuiviez en justice.
«Vous pouvez avoir une demande qui reste là pendant un an sans que rien ne se passe.
« C’est un exemple du manque de transparence sans précédent de cette administration. »
Le prince Harry a déménagé en Californie en 2020 avec sa femme Meghan Markle. Les personnes qui émigrent aux États-Unis reçoivent généralement un visa de trois ans, ce qui signifie qu’il devra renouveler son visa cette année ou demander une carte verte ou la citoyenneté.
Une nouvelle demande conduira probablement à un examen plus approfondi du statut de visa du prince Harry.