La pression pour syndiquer les travailleurs de l’industrie des jeux reflète l’élan du mouvement ouvrier moderne dans son ensemble. Le nombre de pétitions pour les élections syndicales est en hausse en 2022, avec davantage de travailleurs qui déposent auprès du Conseil national des relations du travail pour organiser leurs lieux de travail. Et ce n’est pas seulement faire les gros titres; les données soutiennent également la montée subite. Entre octobre 2021 et septembre de cette année, 2 510 requêtes ont été déposées pour la représentation syndicale, selon le NLRB, ce qui représente une augmentation de 53 % par rapport à l’exercice précédent. Et le moment ne concerne pas seulement les boutiques numériques. L’envie de se syndiquer se répand également dans l’industrie de la table.
Cartes contre l’humanité les travailleurs du studio du même nom ont obtenu le droit de former un syndicat en 2020, et les travailleurs de l’éditeur Pathfinder Paizo ont suivi peu après. L’industrie des jeux de table et de cartes s’étend aux détaillants et aux entrepôts d’entreprises telles que Card Kingdom, Mox Boarding House et Noble Knight Games.
Photo : Charlie Hall/Polygone
« L’industrie du jeu est une sorte d’industrie dangereuse dans la mesure où c’est un travail de passion », a déclaré Devin Zebertavage, spécialiste des médias numériques chez Noble Knight Games, à JeuxServer. « Nous le faisons parce que nous l’aimons. Et c’est cette tempête parfaite pour tout employeur qui veut profiter de sa main-d’œuvre.
Un deuxième employé de Noble Knight Games, qui a demandé à parler de manière anonyme, a poursuivi : « L’industrie de la table est passionnante et amusante. Je pense que les employeurs comptent là-dessus lorsqu’ils nous offrent des salaires qui ne correspondent pas aux responsabilités qu’on nous demande d’assumer. Nous aimons notre compagnie. Nous aimons l’industrie. C’est pourquoi nous sommes [here]. Nous pensons simplement que notre expertise et notre talent méritent de meilleurs salaires, de meilleurs avantages sociaux et un meilleur environnement de travail.
Les travailleurs de Noble Knight Games, un détaillant en ligne de jeux de société et de jeux de table situé dans le Wisconsin, sont les derniers à demander un vote syndical auprès du NLRB. En plus d’un meilleur salaire et d’un meilleur environnement, les travailleurs ont déclaré à JeuxServer que les jours de maladie n’étaient pas une chose chez Noble Knight. « Ce serait bien d’en avoir quelques-uns », a déclaré Zebertavage. « Notre prise de force est déjà assez faible. »
Le groupe, appelé Noble Knight Games United, a déposé sa pétition le 31 octobre après des « années » de travail préparatoire, cherchant à couvrir environ 70 employés qui soutiennent un magasin de détail physique et en ligne, des bureaux et un entrepôt. Zebertavage a déclaré que les discussions sur un syndicat duraient depuis des années, mais que Communications Workers of America s’est impliqué en mai. CWA, pour sa part, a été une force motrice majeure dans les magasins syndicaux de jeux vidéo et a également poussé dans les jeux de table et de cartes – unifiant les jeux numériques et de table dans la lutte de travail partagée.
La direction de Noble Knight a rejeté la demande du syndicat pour la reconnaissance volontaire malgré son soutien à 70 % parmi les travailleurs. Dans les jours qui ont suivi cette demande, Noble Knight a embauché un cabinet d’avocats « d’évitement syndical » appelé National Labor Relations Advocates. L’avocat engagé répertorie ses services comme aidant les entreprises « assiégées par les menaces et le harcèlement syndicaux à se lever et à riposter ». Sur son blog, l’entreprise donne des conseils pour « garder le contrôle » d’une entreprise, qualifiant la syndicalisation d' »attaque ». Un autre article de blog examine si l’organisation syndicale ou le COVID-19 est la plus grande menace pour les entreprises, qualifiant le COVID-19 de « douleur temporaire » tandis que l’organisation syndicale est une « douleur à long terme ». Les travailleurs de Noble Knight Games envisagent cette décision, en embauchant des défenseurs nationaux des relations de travail, une tentative antisyndicale.
JeuxServer a contacté Noble Knight pour un commentaire.
Ailleurs dans l’industrie de la table, les travailleurs de Card Kingdom, dans un groupe de plus de 100 employés couvrant une variété de rôles d’entrepôt et de classement, ont déposé leur pétition syndicale en mai auprès du United Food and Commercial Workers Union, Local 3000; ils ont remporté leur élection syndicale en juillet. Card Kingdom, basé dans l’État de Washington, se concentre principalement sur Magie : le rassemblement cartes – un objet de collection dont la valeur a considérablement augmenté au cours des premières années de la pandémie de COVID-19. Dans sa pétition, les travailleurs de Card Kingdom ont déclaré que les revenus avaient atteint un sommet au cours des deux dernières années sans augmentation des salaires ou des avantages sociaux, en plus de conditions de travail stressantes, d’un manque de règles de sécurité et cas de microtraumatismes répétés.
En juin, les travailleurs du commerce de détail et des services du magasin de détail et du restaurant de Card Kingdom, Mox Boarding House à Bellevue, Washington, ont déposé une pétition pour couvrir près de 40 employés – également auprès de CWA. Dans cette pétition, les travailleurs ont allégué que l’entreprise avait une « mauvaise rétention du personnel » en raison des bas salaires et des pratiques de gestion déloyales. Ils recherchent une représentation pour « nous protéger nous-mêmes et ceux qui viendront après nous », ont écrit les travailleurs. Comme les travailleurs de Card Kingdom, les travailleurs organisés de Bellevue Mox ont remporté leur vote syndical cette année.
La direction de Card Kingdom a déclaré à JeuxServer qu’elle « accueillait favorablement » les syndicats dans ses établissements Card Kingdom et Mox Boarding House, Bellevue; Card Kingdom est actuellement en négociation, tandis que Mox Boarding House entrera en négociation peu de temps après avoir remporté le vote du 30 août.
Mox Boarding House est unique car il couvre une grande variété de rôles – c’est un restaurant avec une cuisine complète, un café de jeux de société et un magasin de détail. C’est un immense espace, avec des centaines de jeux de société à jouer et à louer, ainsi que la boutique et ses Magie : le rassemblement entreprise de vente. Cade Herrig, un vendeur au détail chez Mox, a déclaré que les employés se sont réunis et ont commencé à parler des salaires : « La plupart d’entre nous ne gagnons pas assez pour couvrir le loyer par nous-mêmes », ont-ils déclaré. « La plupart d’entre nous ne sommes pas assez payés pour joindre les deux bouts sans avoir plusieurs colocataires, un deuxième emploi ou d’autres sources de revenus. C’était une question mathématique très basique – nous devons en tirer le meilleur parti pour rester ici confortablement.
Herrig a souligné qu’une grande partie du personnel veut y rester, et pouvoir y rester. Les gens aiment y travailler.
« Jeux, table, jeux de société […] c’est une industrie de passion », a déclaré Herrig. « Vous voyez cela du côté du jeu vidéo aussi, avec l’instabilité des choix de carrière et les licenciements. La syndicalisation est une étape extrêmement importante pour protéger les gens et leur permettre de travailler sur leurs passions et de travailler sur ce qui leur tient à cœur tout en étant capables de joindre les deux bouts et de mettre de la nourriture sur la table à la fin de la journée.
Les travailleurs de la table et des jeux de cartes se syndiquent pour les mêmes raisons que n’importe qui d’autre – « meilleurs salaires et conditions de travail, avantages sociaux et avoir une voix collective au travail qui rencontre la direction sur un pied d’égalité », a déclaré Anna Minard, directrice des communications des TUAC 3000 à JeuxServer. La poussée vers une industrie du jeu syndiquée, qui comprend les travailleurs des jeux de table et de cartes, est un moyen important de garantir que les travailleurs de l’industrie de la passion obtiennent «une voix puissante sur le lieu de travail afin qu’ils puissent gagner la rémunération et le respect que tout le monde devrait obtenir en échange pour leur travail », a-t-elle déclaré.