Il semble que toutes les quelques semaines, la NASA, l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Agence spatiale canadienne (ASC) laissent tomber une image impressionnante du télescope spatial James Webb qui est à la fois étonnante à voir et fait progresser notre connaissance de l’univers. La dernière en date est celle de la galaxie spirale barrée NGC 5068, appelée galaxie « barrée » en raison de la barre centrale brillante que vous pouvez voir en haut à gauche de l’image ci-dessus. Il s’agit d’une image combinée composée de prises de vue infrarouges prises à partir des capteurs MIRI (Mid-Infrared Instrument) et NIRCam (Near-Infrared Camera) du télescope.
Ce que ces capteurs ont capturé est une galaxie dans la constellation de la Vierge à environ 20 millions d’années-lumière de la Terre, et parce que le JWST peut voir à travers la poussière et le gaz qui entourent les étoiles à leur naissance, l’instrument est particulièrement adapté pour produire des images qui montrent le processus de formation des étoiles.
L’examen des deux images individuelles qui composent le composite révèle différentes couches de la galaxie. Comme Gizmodo Remarques, l’image produite par le capteur MIRI donne une vue de la structure de la galaxie et des bulles de gaz incandescentes qui représentent les étoiles nouvellement formées.
ESA/Webb, NASA et ASC, J. Lee et
La deuxième image, tirée du NIRCam, a mis l’accent sur une immense bande d’étoiles au premier plan. Le composite, quant à lui, montre à la fois l’énorme quantité d’étoiles dans la région ainsi que les points saillants des étoiles qui viennent de « naître ».
![Un entrelacs délicat de poussière et d'amas d'étoiles brillantes traverse cette image du télescope spatial NASA/ESA/CSA James Webb. Cette vue de l'instrument NIRCam de Webb est parsemée de la population massive d'étoiles de la galaxie, la plus dense le long de sa barre centrale brillante, ainsi que de nuages de gaz rouges brûlants illuminés par de jeunes étoiles à l'intérieur. Ces étoiles scintillantes appartiennent à la galaxie spirale barrée NGC 5068, située à environ 17 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge. Ce portrait de NGC 5068 fait partie d'une campagne visant à créer un trésor astronomique, un référentiel d'observations de la formation d'étoiles dans les galaxies voisines. Les joyaux précédents de cette collection peuvent être vus ici et ici. Ces observations sont particulièrement précieuses pour les astronomes pour deux raisons. La première est que la formation des étoiles sous-tend de nombreux domaines de l'astronomie, de la physique du plasma ténu qui se trouve entre les étoiles à l'évolution de galaxies entières. En observant la formation d'étoiles dans les galaxies voisines, les astronomes espèrent lancer des avancées scientifiques majeures avec certaines des premières données disponibles de Webb. La deuxième raison est que les observations de Webb s'appuient sur d'autres études utilisant des télescopes, notamment le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA et certains des observatoires au sol les plus performants au monde. Webb a recueilli des images de 19 galaxies stellaires proches que les astronomes ont ensuite pu combiner avec des catalogues de Hubble de 10 000 amas d'étoiles, une cartographie spectroscopique de 20 000 nébuleuses d'émission stellaires du Very Large Telescope (VLT) et des observations de 12 000 nébuleuses sombres. , nuages moléculaires denses identifiés par l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Ces observations couvrent le spectre électromagnétique et offrent aux astronomes une occasion sans précédent de reconstituer les détails de la formation des étoiles. Cette image proche infrarouge de la galaxie est remplie par l'énorme rassemblement d'étoiles plus anciennes qui constituent le noyau de NGC 5068. La vision aiguë de NIRCam permet aux astronomes de regarder à travers le gaz et la poussière de la galaxie pour examiner de près ses étoiles. Des nuages de poussière denses et brillants se trouvent le long de la trajectoire des bras spiraux : ce sont des régions H II, des collections d'hydrogène gazeux où de nouvelles étoiles se forment. Les étoiles jeunes et énergiques ionisent l'hydrogène qui les entoure ce qui, combiné à l'émission de poussières chaudes, crée cette lueur rougeâtre. Les régions H II forment une cible fascinante pour les astronomes, et les instruments de Webb sont les outils parfaits pour les examiner, aboutissant à cette image. [Image Description: A close-in image of a spiral galaxy, showing its core and part of a spiral arm. At this distance thousands upon thousands of tiny stars that make up the galaxy can be seen. The stars are most dense in a whitish bar that forms the core, and less dense out from that towards the arm. Bright red gas clouds follow the twist of the galaxy and the spiral arm.] Liens NGC 5068 (image NIRCam+MIRI) NGC 5068 (image MIRI) Slider Tool (images MIRI et NIRCam) Vidéo : Vue panoramique de NGC 5068 Vidéo : Vues de Webb sur NGC 5068 (images MIRI et NIRCam) Vidéo : Zoom sur NGC 5068](https://actualnewsmagazinecdn.cloudspecter.com/wp-content/uploads/2023/06/1685911689_466_Les-dernieres-images-du-telescope-Webb-donnent-un-apercu-des.webp.webp)
ESA/Webb, NASA et ASC, J. Lee et
Il n’y a pas de découverte révolutionnaire spécifique dans cette image ; au lieu de cela, la NASA note que cela fait partie d’un effort plus large visant à collecter autant d’images de formation d’étoiles à partir de galaxies proches que possible. (Non, 20 millions d’années-lumière ne me semblent pas exactement proches non plus, mais c’est ainsi que les choses se passent dans l’espace.) La NASA a souligné quelques autres images comme d’autres « joyaux » de sa collection de naissances d’étoiles, y compris cet impressionnant Phantom Galaxy » qui a été dévoilé l’été dernier. Quant à ce que l’agence espère apprendre? Simplement, cette formation d’étoiles « soutient tant de domaines en astronomie, de la physique du plasma ténu qui se trouve entre les étoiles à l’évolution de galaxies entières ». La NASA poursuit en disant qu’elle espère que les données recueillies sur des galaxies comme NGC 5068 pourront aider à « lancer » des avancées scientifiques majeures, bien que ce qu’elles pourraient être reste un mystère.