Les députés voteront sur l’enquête de la Chambre sur le ciblage présumé de Michael Chong par l’envoyé chinois

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OTTAWA — La Chambre des communes devait voter mercredi sur la question de savoir si un comité devrait enquêter sur les allégations de campagne d’intimidation du gouvernement chinois contre le député conservateur Michael Chong.

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Le débat sur la motion est prioritaire à la Chambre depuis son dépôt lundi, et un vote devait avoir lieu après la période des questions mercredi.

Le Canada a expulsé un diplomate chinois cette semaine en raison d’un rapport récemment publié en 2021 par le Service canadien du renseignement de sécurité, qui alléguait que l’officier consulaire de Toronto avait cherché à intimider Chong et ses proches à Hong Kong en raison des critiques du député sur le bilan de la Chine en matière de droits de l’homme.

La Chine a répondu en expulsant un diplomate canadien de son territoire, les libéraux avertissant que cette décision pourrait également inspirer des représailles économiques – laissant les industries se préparer au retour de flamme.

Pourtant, Margaret McCuaig-Johnston, spécialiste de la Chine à l’Université d’Ottawa, affirme que le gouvernement devrait plutôt supposer que Pékin opère dans le sens d’un rendu et ne fera qu’aggraver les choses si le Canada va au-delà de l’expulsion d’un diplomate.

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Elle a pris note de la déclaration de mardi du porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, annonçant l’expulsion de la consulaire canadienne Jennifer Lalonde.

« Nous exhortons le Canada à cesser immédiatement sa provocation. Si le Canada décide de poursuivre son acte gratuit, la Chine réagira fermement et toutes les conséquences en découlant devront être assumées par le Canada », a déclaré Wang dans la traduction anglaise officielle de ses propos.

McCuaig-Johnston a déclaré qu’Ottawa devrait s’en tenir à cette interprétation plutôt que d’attiser les craintes d’un coup porté à l’économie canadienne ou d’un danger pour ses citoyens en Chine.

« Mon interprétation suggère que ce serait une action supplémentaire de la part du Canada qui pourrait être la cause de nouvelles représailles, plutôt que de prévoir de faire quoi que ce soit d’autre à la suite du renvoi de M. Zhao chez lui », a-t-elle déclaré.

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« C’est aussi une menace. Si nous faisons peu de choses à l’avenir, il y aura d’autres représailles.

McCuaig-Johnston a noté que la Chine se considère comme un acteur important, mais que le Canada devrait toujours la traiter avec la même déférence que tout autre pays. Elle a également déclaré que le Canada devrait diversifier sa chaîne d’approvisionnement pour réduire son exposition aux caprices de Pékin.

« Nous acceptons certainement que le Canada et la Chine auront toujours un commerce assez important dans les deux sens, car nous avons besoin de nos ressources et nous avons besoin de leurs produits », a-t-elle déclaré.

« Au-delà de cela, ils ne veulent pas avoir grand-chose à voir avec le Canada.

Pendant ce temps, Chong a décliné une demande d’interview mercredi alors que des questions entourent son récent briefing avec l’actuel conseiller à la sécurité nationale, Jody Thomas.

La députée ontarienne a déclaré au Parlement que Thomas lui avait dit que le SCRS avait informé son prédécesseur en 2021 de l’affaire, mais on ne sait pas exactement qui c’était, car le rôle était occupé par différentes personnes à différents moments de l’année.

Trois personnes qui occupaient ce poste ont déclaré aux médias qu’elles ne se souvenaient pas avoir vu le document en question ou qu’elles n’occupaient pas ce poste lorsque le SCRS a soulevé la question.