Les députés vont à nouveau griller Rideau Hall à cause d’un témoignage «trompeur» sur l’onglet de vol de 100 000 $ de GG

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OTTAWA — Les députés veulent ramener des fonctionnaires de Rideau Hall et du gouvernement fédéral devant le comité pour les griller sur des témoignages «trompeurs» sur l’onglet de restauration en vol de près de 100 000 $ pour un voyage du gouverneur général de huit jours au printemps.

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«Nous voulons la vérité, pure et simple», a déclaré le Bloc québécois Julie Vignola en entrevue. « Ils nous ont induits en erreur… C’était de la désinformation par omission. »

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Mardi, elle a déposé une motion au comité des prévisions budgétaires obligeant les hauts fonctionnaires du gouvernement à témoigner jusqu’à trois jours concernant le coût du désormais célèbre voyage de huit jours à l’Expo 2020 à Dubaï en mars dernier. La motion demande également au comité d’étudier toutes les dépenses de voyage à l’étranger de Rideau Hall depuis 2015.

Les conservateurs et le NPD ont déclaré au National Post qu’ils avaient l’intention d’appuyer la motion jeudi. Un député libéral siégeant au comité n’a pas répondu aux questions par courriel mercredi, mais les commentaires des députés du gouvernement siégeant au comité mardi semblaient indiquer qu’ils appuyaient la demande.

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La motion découle d’un témoignage que les députés de l’opposition qualifient maintenant de « trompeur » du gouvernement supérieur et de Rideau Hall ainsi que du commandant de l’Aviation royale canadienne (ARC) il y a deux semaines devant le comité au sujet des frais de restauration « inacceptables » pour le voyage à Dubaï.

Des documents déposés au Parlement en juin et rapportés pour la première fois par le National Post montrent que la gouverneure générale Mary Simon et ses 29 invités ont accumulé une facture de restauration de 93 117,89 $ au cours du voyage de huit jours qui a fait plusieurs arrêts en Europe et au Moyen-Orient.

S’adressant au comité en septembre, le chef du protocole du Canada, Stewart Wheeler, a admis que certains des coûts – qui ont été critiqués par les députés de tous les partis – étaient «problématiques». Il a déclaré que le gouvernement avait depuis lancé un examen pour s’assurer que cela ne se reproduise plus jamais.

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Mais les responsables ont également minimisé toute accusation selon laquelle les repas étaient somptueux ou luxueux, disant aux députés qu’ils n’étaient pas différents des tarifs réguliers des vols d’Air Canada.

« Les coûts étaient vraiment choquants pour nous tous. Nous avons eu des œufs ! Nous avons mangé des omelettes ! a déclaré Christine MacIntyre, sous-secrétaire du Bureau du secrétaire du gouverneur général.

Les responsables ont également répété à plusieurs reprises aux députés qu’ils ne pouvaient pas leur fournir de reçus pour le voyage à l’époque car ils n’étaient pas immédiatement disponibles.

Mais le même jour, la Fédération canadienne des contribuables a fourni tous les reçus de restauration du voyage obtenus via une demande d’accès à l’information au National Post. Les députés disent que ces reçus racontent une histoire très différente de celle du témoignage des fonctionnaires.

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Dans un article publié le lendemain, le National Post rapporte qu’il y avait bien des omelettes ou des crêpes pour un petit-déjeuner (ou une omelette masala en porcelaine avec des saucisses de poulet et des pommes de terre sautées pour la gouverneure générale et son mari), mais il y avait aussi des repas de bœuf wellington, carpaccio de bœuf et « filet de porc farci aux pommes et aux canneberges, servi avec des cubes de courge rôtis au four, des choux de bruxelles sautés, avec une sauce à l’érable ».

« On nous a dit (qu’il s’agissait) des mêmes repas que nous obtenons sur Air Canada, et ce n’est certainement pas le cas », a déclaré une députée conservatrice furieuse, Kelly McCauley, lors d’une entrevue. « C’est pourquoi j’ai demandé si c’était du filet mignon, et ils m’ont dit ‘non, c’est de la nourriture normale !’ Eh bien, le bœuf Wellington n’est pas un aliment ordinaire.

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Dans une interview séparée, Vignola s’est demandé: «Comment est-il possible qu’ils nous disent, en face, tout au long de la réunion qu’ils n’ont pas les chiffres, qu’ils les enverront plus tard, qu’ils n’ont mangé que des omelettes et rien d’extraordinaire ? Mais en même temps, (le National Post) a les chiffres et nous non, et nous ne les avons toujours pas.

« C’est au-delà de l’anormal », a-t-elle ajouté.

Les députés ont également de sérieuses questions sur le coût total. Le lendemain des rapports sur l’onglet de 93 000 $, le ministère de la Défense nationale, qui supervise la restauration sur les vols du gouvernement, a déclaré que le coût réel de la nourriture dans l’avion était plus proche de 80 000 $.

Interrogé par la députée conservatrice Kelly McCauley au comité en septembre, le commandant de l’ARC, le lieutenant-général. Eric Kenny a insisté sur le fait que le coût final de la restauration était en effet de 80 367 $, bien qu’il y ait eu « des coûts supplémentaires au-delà de cela, en dehors de la restauration ».

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Il a également dit au député libéral Anthony Housefather que le MDN ne pouvait pas répartir le montant total consacré à la nourriture par rapport aux frais administratifs et aéroportuaires. « La réalité, c’est que les entreprises de restauration ne décomposent pas cela pour nous. En fait, ils ne décomposent pas nécessairement le coût par menu non plus », a déclaré Kenny.

Certains reçus de restauration vont apparemment à l’encontre de ces déclarations.

Un tableau des totaux des reçus révèle que le coût pour les contribuables se situait entre 97 000 $ et 99 000 $ (en partie en fonction des taux de conversion).

En outre, les documents montrent quelques reçus détaillés qui contiennent les prix totaux par article ou repas (bien que presque toutes les quantités aient été expurgées par le gouvernement).

Le seul poste où la quantité n’était pas expurgée montrait que les contribuables avaient déboursé plus de 75 euros (110 $ à l’époque) pour quatre litres de jus de pomme.

Les reçus montrent également que le gouvernement a payé près de 1 000 dollars au total pour les citrons et les citrons verts tout au long du voyage, ainsi que 90 livres sterling (133,04 dollars) pour deux kilogrammes de glace et 188 euros (247 dollars) pour une « demande spéciale » de roquette et de riz sauvage. salade (ce qui a entraîné des «frais de conciergerie» de 329,22 $ car il fallait faire les magasins pour acheter des ingrédients).

National Post, avec des reportages supplémentaires de Bryan Passifium